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L’Esprit des Six (Claves)

Par Norman Lebrecht le 17 May 2019 Lebrecht Weekly

Votre défi du week-end : nommez chaque membre du groupe des Six. Poulenc et Milhaud ? Pas mal. Arthur Honegger ? Bien (sauf si vous êtes Suisse). Germaine Tailleferre ? Très bien. Georges Auric ? Excellent. Alors, qui avons-nous oublié ? Louis Durey (1888-1979). Personne ne se souvient de Durey. Les Six sont apparus dans le Paris des années 1920 en tant qu’acolytes de l’iconoclaste Erik Satie. Ils ont brièvement capturé l’esprit du temps avant de partir chacun dans sa direction. Ce disque ingénieux est constitué de musique à la clarinette et au piano composée durant une période ou l’autre de leur carrière. On peut entendre…

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Photo: Tommy Persson, Olga Rakhalskay.

Mieczyslaw Weinberg : Symphonies no 2 et no 21 (Deutsche Grammophon)

Par Norman Lebrecht le 10 May 2019 Critiques de disques et livres,Lebrecht Weekly

Je savais déjà lorsque ce joyau est sorti de l’enveloppe qu’il serait mon coup de cœur de la semaine. J’ai commencé à écrire sur Weinberg au début des années 1990, alors qu’il était inconnu en dehors de la Russie et oublié à l’intérieur. Des immigrants m’ont fait entendre sa musique pour cordes et j’ai trouvé qu’elle communiquait de manière si directe et personnelle que je n’arrivais pas comprendre qu’elle soit à ce point ignorée. Weinberg, un Juif polonais qui s’était réfugié en Union soviétique en 1939, est tombé dans les bonnes grâces de Chostakovitch et a survécu de justesse à…

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Clive Barda

David Matthews : Symphonie no 9 (Nimbus Alliance)

Par Norman Lebrecht le 6 May 2019 Classique,Critiques de disques et livres,Lebrecht Weekly

Vous reconnaîtrez peut-être de nom le compositeur qui a aidé, avec son frère, Deryck Cooke et Berthold Goldschmidt à créer la première édition de la Symphonie no 10 de Mahler. Maintenant âgé de 76 ans, David Matthews a fait un bon bout de chemin depuis les spéculations gustaviennes des premiers temps. Là où son frère Colin se rapprochait de Benjamin Britten, David penchait davantage pour les fantasmes éclatés de Michael Tippett, tout en restant proche des racines et des traditions anglaises. Sa Symphonie no 9, sortie en première mondiale, est une sorte de synthèse. Allant d’un chant de Noël composé par lui-même…

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Paul Ben-Haim : Evocation (Bis)

Par Norman Lebrecht le 25 April 2019 Critiques de disques et livres,Lebrecht Weekly

Lorsque Paul Frankenburger a été engagé comme chef assistant de Bruno Walter à Munich, en 1920, il faisait partie des milliers de musiciens hautement qualifiés qui peuplaient cette ville aux traditions musicales bien ancrées. Quand il a fui l’Allemagne pour la Palestine en 1933, Paul Ben-Haim, de son nom hébraïsé, était de loin le musicien le plus accompli de ce pays dépourvu de culture musicale depuis le roi David. Il considérait sa nouvelle vie davantage comme une responsabilité que comme une chance, plongeant dans les micro-intervalles des liturgies judéo-arabes et influençant deux nouvelles générations de compositeurs. Sa musique, une fusion…

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Gustavo Gimeno. Photo: Marco Borggreve

Rossini : Petite messe solennelle (Pentatone)

Par Norman Lebrecht le 18 April 2019 Critiques de disques et livres,Lebrecht Weekly,Musique classique

Comme pour montrer que le diable fait ce qu’il y a de mieux, les musiciens athées composent sans contredit la meilleure musique religieuse. Verdi, Elgar, Saint-Saëns, Janáček, Ravel, Vaughan Williams, Britten… la liste des incroyants qui ont écrit de grandes œuvres sacrées s’étend jusqu’aux limites de nos connaissances. Et bien que nous ne sachions pas grand-chose des croyances de Rossini, il n’est pas fou de supposer qu’un homme aussi hédoniste n’était pas le plus dévot des compositeurs. Sa Petite messe solennelle, écrite en 1863 alors que le compositeur était en mauvaise santé et pleurait la mort d’un ami, présente toutes…

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Le cabaret yiddish (Harmonia Mundi)

Par Norman Lebrecht le 15 April 2019 Critiques de disques et livres,Lebrecht Weekly,Musique classique

Les journalistes ne choisissent pas toujours très bien les titres de leurs articles, sachant que, dans quelques jours, leur nouvelle ne sera plus d’actualité. Les artistes, eux, ne peuvent se permettre la même insouciance avec les titres de leurs œuvres. La présentation dans ce cas-ci ne reflète pas le contenu. Je vous le dis pour vous éviter d’aller harceler un pauvre marchand de disques en réclamant qu’il vous rembourse. Le Quatuor à cordes no 2 d’Erich Wolfgang Korngold et les Cinq pièces pour quatuor à cordes d’Erwin Schulhoff n’ont à peu près rien de yiddish. Les principales influences de Korngold étaient…

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Giovanni Giornovichi : concertos de Londres (Delphian)

Par Norman Lebrecht le 18 March 2019 Ancienne et baroque,Critiques de disques et livres,Lebrecht Weekly

À première écoute, ces trois concertos pour violon de 1790 ressemblent à ceux de Haydn. On pourrait même croire que le second d’entre eux est de Mozart, si nous ne savions que Mozart n’a écrit que cinq concertos et que ceux-ci sont numérotés de 13 à 15. Qui était donc ce Giornovichi pour écrire de si belle manière, et pourquoi n’avons-nous jamais entendu cette musique auparavant (il s’agit, en effet, d’une première mondiale) ? Giornovichi était, entre autres choses, bien connecté. Croate d’origine, dont le nom peut être mal orthographié d’au moins trente façons différentes, il a été élevé à Palerme,…

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Grace Williams : musique de chambre (Naxos)

Par Norman Lebrecht le 8 March 2019 Critiques de disques et livres,Lebrecht Weekly,Musique classique,Musique de chambre

Si vous n’avez pas entendu parler de Grace Williams (1906-1977), ce n’est pas entièrement dû à une vilaine répression machiste : dans les années 1920 les compositrices émergeaient et elles recevaient de forts d’encouragements. D’ailleurs, la compositrice galloise étudiait à Londres avec Ralph Vaughan Williams à peu près au même moment que ses deux consœurs Elizabeth Maconchy et Imogen Holst. Williams était particulièrement amie avec Benjamin Britten, comme en témoignent les lettres conservées. Elle est restée à Londres dans les années 1930 et prenait ostensiblement part à la vie musicale de la ville. Elle a commencé à souffrir de dépression pendant la guerre…

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Ferruccio Busoni : Concerto pour piano (Myrios)

Par Norman Lebrecht le 2 March 2019 Critiques de disques et livres,Lebrecht Weekly,Musique classique

Busoni est un phénomène, un des esprits musicaux les plus fascinants de son époque – le seul pianiste que Mahler considérait comme étant de la même trempe que lui intellectuellement. Sa musique n’est souvent pas à la hauteur de ses idées et on pourrait être tenté de n’y voir aucun intérêt. Il y a cependant, chez Busoni, quelque chose qui retient l’attention, au cas où on en manquerait à la première écoute. Le Concerto pour piano, paru en 1904, est un bon exemple. Il sonne, en grande partie, comme une longue symphonie – 72 minutes, ma foi ! – durant laquelle…

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Tasmin Little (Chandos)

Par Norman Lebrecht le 1 March 2019 Critiques de disques et livres,Lebrecht Weekly,Musique classique

La lettre par laquelle la violoniste anglaise Tasmin Little m’annonce qu’elle se retirera dans deux ans, à 55 ans, arrive à peu près en même temps que sa dernière sortie d’album sur Chandos. Des disques de Tasmin Little, artiste prolifique dont les programmes s’écartent souvent des sentiers battus, on en a vu plusieurs ces dernières années. Celui-ci est composé de musiques écrites par des femmes – Amy Beach, Ethel Smyth et Clara Schumann – et il se dégage de l’ensemble une sensation de finalité qui rend son écoute encore plus poignante. Aucune des deux premières compositrices mentionnées ne peut prétendre…

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