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Au cours des deux dernières années, le compositeur et dramaturge cri Tomson Highway a publié deux livres, enregistré son plus récent album Cree Country, remporté le prix du Gouverneur général pour la réalisation artistique dans les arts du spectacle et est devenu officier de l’Ordre du Canada.
La passion étant au rendez-vous, il s’est donné une nouvelle mission : faire découvrir la bossa-nova crie à tout le pays.
Le 6 juillet, Tomson Highway se produira pour une deuxième fois au festival Musique et autres mondes d’Ottawa. Il y a joué pour la première fois à l’été 2018, il qualifie son retour de signe de la « réanimation » de l’industrie musicale post-pandémique. Il sera accompagné du violoncelliste et organisateur du festival Julian Armour, du saxophoniste Marcus Ali, du violoniste Martin Chalifour et de la chanteuse Patricia Cano, qui a collaboré avec Highway sur ses deux derniers albums.
Bien que le programme du concert ne soit pas encore finalisé, Highway annonce qu’il jouera de nombreuses chansons originales. Il explique qu’il a un jour essayé de remplacer les paroles d’une chanson portugaise par des mots de sa langue maternelle, le cri, inspiré par les rythmes entraînants et émotionnels de la musique portugaise. C’est ainsi qu’il a créé la samba et la bossa-nova cries.
« La langue crie se marie facilement et naturellement au portugais, dit-il. Les syllabes dansent sur la langue. »
Le genre s’est depuis répandu dans les communautés autochtones, mais M. Highway ne se considère pas comme une célébrité, mais plutôt comme un « contributeur à la qualité de vie (des populations autochtones) ».
Lorsqu’il était étudiant, ses camarades savaient rarement lire, dit-il, ajoutant qu’il est encore courant que les adolescents autochtones terminent leurs études en 10e année. Grâce à ses études universitaires et à sa formation artistique, M. Highway espère promouvoir l’alphabétisation et l’éducation dans les communautés autochtones. Selon lui, ses succès musicaux et théâtraux sont une source de motivation pour les élèves.
Depuis, il a constaté que l’écriture et l’industrie musicale autochtones avaient considérablement progressé : « Je fais partie du mouvement qui incite la génération actuelle à travailler dur, dit-il. Je contribue à élever le niveau de travail et de réflexion. »
Il consacre maintenant ses efforts à Musique et autres mondes où, à la demande des organisateurs, il interprétera également deux de ses morceaux de piano classique préférés : le premier mouvement du Trio pour piano en si bémol majeur, opus 11, de Beethoven, et le deuxième mouvement du Trio pour piano n° 1 en ré mineur, opus 49, de Mendelssohn.
Highway affirme n’avoir jamais eu le trac; il s’anime lorsqu’il se produit sur scène, s’envolant « comme un oiseau avec des ailes ». Mais cela fait plus de 40 ans qu’il n’a pas exploré son répertoire de piano classique, ce qui le rend un peu nerveux. Il répète davantage pour compenser.
« On me demande comment j’ai connu un tel succès. La réponse est que j’ai travaillé dur. »
Playlist
Concerto en cri majeur : Une soirée avec Tomson Highway
Le jeudi 6 juillet
19 h 30
Centre Carleton Dominion-Chalmers, Ottawa
www.musicandbeyond.ca
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