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Elle est très longue », rit Barbara Smith quand je lui parle de son histoire avec l’Orchestre national des jeunes du Canada (ONJ Canada).
L’ONJ Canada est un institut de formation d’été qui réunit des musiciens âgés de 16 à 28 ans pour répéter et donner deux programmes de concerts. Ancienne violoncelliste avec une formation en gestion orchestrale, Smith a été la directrice générale et artistique de l’organisation pendant 15 ans.
Une fois par an, le groupe se réunit sous la direction d’un chef invité. Auparavant, ce poste accueillait un nouveau chef chaque année. Smith a décidé de prolonger l’engagement à deux ans. « La plupart des étudiants reviennent, explique Smith. Cela donne plus de temps au chef pour faire grandir l’orchestre. » Elle dit que les élèves répondent bien à la continuité.
Trouver un répertoire approprié est toujours un défi. « Nous sommes un programme de formation, donc nous avons beaucoup d’instruments, dit Smith. Nous avons deux harpes, un clavier, des vents quadruples. » Il peut donc être difficile de trouver des pièces adaptées à une instrumentation aussi massive. Le répertoire de cette année est de Copland, John Estacio, Gershwin, Vaughan Williams, Strauss et Scriabine.
De retour pour la deuxième année de son mandat, Jonathan Darlington du Vancouver Opera dirige ces jeunes musiciens d’élite dans une tournée de cinq villes en Ontario (Parry Sound le 24 juillet, St. Catharines le 26, Toronto le 29 et Ottawa le 3 août) et de Québec (Montréal le 1er août) avant de partir pour l’Allemagne et l’Écosse.
Pour son premier arrêt à l’étranger, le 8 août, l’ONJ Canada se produira au Konzerthaus de Berlin dans le cadre du festival Young Euro Classic. Deux jours plus tard, l’orchestre rend visite au Staatstheater d’une autre ville allemande, Kassel. La tournée se termine le 14 août avec un concert en Écosse au Festival international d’Édimbourg.
« On ne peut s’y produire que sur invitation, c’est donc un véritable honneur et un privilège d’y jouer », a déclaré Smith à propos de ce célèbre événement.
Nouveauté cette année, un volet sur la santé mentale est ajouté au programme de santé de l’orchestre. Les étudiants peuvent assister à des séminaires et recevoir des conseils de professionnels qualifiés. « C’est devenu très important », dit Smith. Cette initiative est rendue possible grâce au soutien de la Murphy Foundation.
Il y a déjà des plans pour 2019 et 2020. Sous la direction du prochain chef d’orchestre, Michael Francis, l’équipe se rendra en Espagne et peut-être au Royaume-Uni.
Traduction par Mélissa Brien
Pour plus d’information sur la tournée 2018, rendez-vous au www.nyoc.org.
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