Korngold : Symphonie en fa dièse (Chandos)

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Chandos
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À la fin de la Seconde Guerre mondiale, le compositeur le plus influent d’Hollywood s’est efforcé de retrouver son prestige perdu en concert. Erich Wolfgang Korngold avait pris la précaution de conserver les droits d’auteur sur ses musiques de film afin de pouvoir réutiliser leurs thèmes dans des œuvres symphoniques. Il se mit à travailler sur un concerto pour violon pour Jascha Heifetz et sur une Symphonie en fa, non commandée, prévoyant l’intérêt des orchestres à la recherche de musique populaire.

Ses espoirs ont vite été anéantis. Le concerto a été tourné en dérision par la critique new-yorkaise quand il est arrivé au Carnegie Hall et la symphonie, après une première désastreuse à Vienne, n’a plus jamais été entendue du vivant de l’auteur. Il n’y avait rien de mal avec l’une ou l’autre composition. Ce que Korngold a mal jugé, c’est le changement de climat et son recours sans fioritures à des thèmes de films, qui a d’ailleurs été mal accueilli par des auditeurs plus sérieux.

Les deux premiers mouvements de la symphonie sonnent comme des ferrailleurs armés comme Errol Flynn, l’adagio se situe à mi-chemin entre Brahms et Mahler et le finale s’en retourne à Hollywood pour un happy end. Le Sinfonia of London et John Wilson manient cette matière instable de main de maître sans me convaincre pleinement qu’elle mérite d’être prise plus au sérieux que, disons, la musique symphonique de Waxman, Rosza et des autres journaliers des usines à rêves.

Les deux morceaux qui l’accompagnent sont intéressants : un ensemble de thèmes et de variations que Korngold a écrit pour des orchestres d’écoles américaines et une suite de Straussiana qu’il a tricotée à partir des valses familiales. Les deux possèdent un charme à l’ancienne. Il s’est avéré que ce furent là ses dernières œuvres.