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L’Hebdo Lebrecht | Beethoven/Liszt and Mozart/Alkan : Piano transcriptions (BIS)

Par Norman Lebrecht le 21 novembre 2022 Lebrecht Weekly

Beethoven/Liszt : *** Mozart/Alkan : **** Franz Liszt a fait plus pour propager l’appréciation de la musique que tout l’appareil éducatif de son époque. Lorsqu’il entendait un morceau qu’il admirait, Liszt en faisait une transcription pour piano. C’est pour les nouveaux airs italiens de Bellini et de Donizetti qu’il a été le plus applaudi, mais Liszt a toujours eu un zèle de missionnaire et a introduit des symphonies complètes de Beethoven dans les petites villes où aucun orchestre professionnel ne jouait. Sa partition de l’Eroica de Beethoven est à la fois inspirante et déroutante, une représentation fidèle des thèmes de…

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Vadym Kholodenko. Photo: Jean-Baptiste Millot

L’Hebdo Lebrecht | Frederic Rzewski : The People United Will Never Be Defeated (Quartz Music)

Par Norman Lebrecht le 13 novembre 2022 Lebrecht Weekly

Le compositeur américain, qui a vécu en Italie jusqu’à sa mort l’année dernière, a été poussé par le renversement du président chilien Salvador Allende en 1973 à composer 36 variations sur la mélodie de campagne populiste du régime déchu, El pueblo unido jamas sera vencido. Malgré sa durée de près d’une heure et ses épisodes de fureur atonale, cette œuvre a été rapidement et fréquemment enregistrée, d’abord en 1976 par sa dédicataire Ursula Oppens, puis par le pianiste allemand Igor Levit. Au total, il existe une douzaine d’enregistrements. Aucun n’a retenu mon attention de manière aussi convaincante que cette…

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L’hebdo Lebrecht | Szymanowski : Stabat Mater (Orfeo), Piano works (DG)

Par Norman Lebrecht le 8 novembre 2022 Lebrecht Weekly

Stabat Mater: **** Piano works: ***** S’il est peu probable que Karol Szymanowski entre un jour au Panthéon de la musique classique, sa cote n’a cessé de croître au cours de ce siècle, à tel point qu’on peut presque dire qu’il fait partie du courant dominant. Cela n’a jamais été le cas de son vivant, lorsqu’il souffrait du double handicap, pour un compositeur, d’être polonais et homosexuel. Pour le premier trait, on le comparait défavorablement à Chopin, pour le second, on le dépréciait par rapport à Tchaïkovski. Toujours à part, Szymanowski (1882-1937) ne ressemble à aucun autre créateur de…

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Finnish composer Jean Sibelius, photographed at Ainola, his home outside Helsinki, in the 1940s. Santeri Levas/Finnish Museum of Photography

L’Hebdo Lebrecht| Sibelius : Symphonies 3 et 5 (Alpha-Classics)

Par Norman Lebrecht le 31 octobre 2022 Lebrecht Weekly

Avant la grande inondation de Mahler des années 1980, tout chef d’orchestre en herbe était censé connaître les sept symphonies de Sibelius à l’envers et les interpréter sur demande. Leonard Bernstein prétendait les avoir enseignées à l’Orchestre philharmonique de Vienne ; en fait, son compatriote Lorin Maazel avait été le premier à les enregistrer dix ans plus tôt. Karajan a implanté Sibelius à Berlin. Philadelphie et Boston l’ont interprété comme un standard. Le Royal Festival Hall de Londres était connu par certains d’entre nous sous le nom de Finlandia-on-Thames. Le train qui reliait la Finlande à la Russie s’appelait «…

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L’Hebdo Lebrecht | Schumann/Mahler : Symphonies 1 et 2 (Naxos)

Par Norman Lebrecht le 7 octobre 2022 Lebrecht Weekly

Les symphonies de Robert Schumann ont une grande influence et sont rarement jouées. Il y a des problèmes avec certaines écritures instrumentales, mais le principal obstacle est l’absence d’un grand air que les gens pourraient fredonner en rentrant chez eux. Schumann fait de grands thèmes, pas de grands airs. Ici et là (dans le mouvement d’ouverture de la première symphonie, par exemple), ils sont suffisamment grands pour être inquiétants, mais ils sonnent prétentieux lorsqu’ils sont répétés. Des quatre symphonies, seule la troisième a un véritable attrait pour le public. Pourtant, Schumann ne peut être ignoré. Il a eu une…

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L’Hebdo Lebrecht | Ralph Vaughan Williams : Sixth Symphony (Hyperion/ICA Classics)

Par Norman Lebrecht le 4 octobre 2022 Lebrecht Weekly

***/***** La cinquième symphonie du compositeur anglais, tout comme la septième de Dmitri Chostakovitch, a marqué un tournant musical dans la Seconde Guerre mondiale. Toutes deux exhalent la confiance dans la victoire finale du bien sur le mal, offrant un élan stratégique à la confiance des Alliés dans les années critiques de 1942-1943. La symphonie de Chostakovitch a eu un impact universel; Vaughan Williams a eu une importance essentiellement britannique. Cinq ans se sont écoulés avant qu’il produise une autre symphonie et le changement de ton est extrême. Écrivant dans les privations de l’austérité de l’après-guerre, quand la…

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Photo : Joanna Chattman

L’Hebdo Lebrecht | The Kreutzer Project (Avie)

Par Norman Lebrecht le 16 septembre 2022 Lebrecht Weekly

La Sonate à Kreutzer de Beethoven était plus longue et plus complexe que tous les concertos de son époque. Elle a inspiré une nouvelle de Léon Tolstoï et un quatuor à cordes de Leoš Janáček, tous deux piliers de la culture occidentale et fenêtres sur la psychologie humaine. L’idée de remplacer le pianiste de la sonate pour violon-piano par un orchestre de chambre et de jouer cette œuvre de 40 minutes comme un véritable concerto n’est donc ni irrévérencieuse, ni hors de propos, ni techniquement impossible. En théorie, cela devrait fonctionner. Le travail de Colin Jacobsen avec…

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Photo: Eric Richmond

L’Hebdo Lebrecht | Franz Schubert: String quintet/Quartettsatz (Chandos)

Par Norman Lebrecht le 9 septembre 2022 Lebrecht Weekly

J’avais prévu de critiquer quelque chose de tout à fait différent cette semaine, mais la mort de la Reine m’a poussé à me tourner vers Schubert, qui en savait autant que n’importe quel autre compositeur sur les émotions liées à la fin de vie. Le quintette en do majeur − un quatuor de Haydn avec un violoncelle supplémentaire − est la dernière œuvre de musique de chambre de Schubert, écrite l’année de sa mort, en 1828, et soumise à un éditeur quelques semaines peu avant. L’éditeur a envoyé une note de refus, demandant plus de musique pour piano. Un…

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Lebrecht Weekly | Jean Sibelius : Orchestral songs (LAWO)

Par Norman Lebrecht le 2 septembre 2022 Lebrecht Weekly,Musique classique

Sibelius, comme Mahler, s’en tenait à ce qu’il savait. Il n’a pas écrit d’opéra et pratiquement pas de musique de chambre, seulement des symphonies et des mélodies. Sa concentration de moyens et d’expression est aussi intense dans une chanson de deux minutes que dans une symphonie de quarante minutes. Contrairement à Mahler, Sibelius est économe de son orchestration, la laissant parfois à la clarinette solo et aux cordes graves. Il utilise des textes suédois, ne revenant que rarement à sa langue nationale, le finnois, qu’il parlait imparfaitement. Les chansons de Sibelius sont rarement entendues en dehors des pays baltes,…

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James Ehnes (image from the James Ehnes website)

L’hebdo Lebrecht | Alban Berg : Violin concerto &c. (Chandos)

Par Norman Lebrecht le 29 août 2022 Lebrecht Weekly,Musique classique,Violon

C’est Alban Berg comme vous ne l’avez jamais entendu auparavant. Le chef d’orchestre anglais sir Andrew Davis a passé du temps à orchestrer deux œuvres que Berg n’avait jamais destinées à l’orchestre. La sonate pour piano de 1907-08 a été la première œuvre publiée de Berg, écrite sous la férule de son professeur Arnold Schoenberg qui était en train d’embrasser l’atonalité. La Passacaglia de 1913 est un autre tremplin de Berg vers la maturité. Dans l’orchestration de Davis, la partition de la sonate sonne comme une suite manquante de son deuxième opéra, Lulu, tandis que la Passacaille est imprégnée…

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