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Nurhan Arman est arrivé à Toronto au bon moment. Les Chamber Players of Toronto venaient de disparaître et la ville était à la recherche d’un orchestre de chambre. Par chance, Arman, alors chef de l’Orchestre symphonique du Nouveau-Brunswick, se sentait prêt à fonder une nouvelle organisation et c’est ainsi que Sinfonia Toronto est née.
L’organisation, qui entame sa 25e saison, est fière de son impressionnante histoire, qui comprend des tournées et six enregistrements. Pour Arman, les concerts internationaux de l’orchestre sont des moments forts. « Un même répertoire soir après soir (en tournée) permet de créer tant de moments spéciaux », dit-il.
Malgré ses succès, Sinfonia a connu des défis au cours des 25 dernières années. « Nous avons survécu à trois crises », dit M. Arman. D’abord, l’épidémie de SRAS à Toronto en 2003; ensuite, un débrayage prolongé de CBC/Radio-Canada qui a temporairement fermé le studio Glenn Gould abritant l’orchestre; et plus récemment, la pandémie de coronavirus. Arman n’hésite pas à citer cette dernière comme la période dont il est le plus fier. « Nos musiciens ont continué à travailler dans de bonnes conditions sanitaires et nous avons donné des concerts sécuritaires pour notre public », explique-t-il. Sinfonia a pu répéter en petites sections et commencer à diffuser des concerts en direct dès 2021. Fait remarquable, on n’a « annulé que deux concerts et une tournée ».
Les festivités entourant l’anniversaire se dérouleront tout au long de la saison et présenteront les œuvres préférées du public ainsi que de nouvelles commandes d’une coterie internationale de compositeurs. « L’orchestre est très curieux, observe Arman, soulignant son désir d’explorer de nouveaux styles et de nouvelles idées. La programmation de cette saison est un mélange d’œuvres de compositeurs nouveaux, établis et inconnus. »
À son concert d’ouverture, le 21 octobre, Sinfonia présentera quatre premières. Le compositeur français Louis Sauter a écrit Regard de l’anniversaire XXV spécialement pour l’occasion. Inspirée par les harmonies de Messiaen, sa pièce offre une version orchestrale et humoristique du classique Joyeux anniversaire. Magnificent Roots du compositeur canadien Frank Horvat, aussi en première mondiale, s’inspire d’un chêne rouge de 250 ans, le plus vieil arbre de la ville de Toronto.
Deux premières canadiennes sont également au programme. Le Concerto pour violon n° 2 du compositeur géorgien de l’ère soviétique Otar Vasilisdze Taktakishvili combine des caractéristiques du modernisme précoce et du romantisme tardif et sera interprété par la jeune violoniste géorgienne Elisso Gogibedashvili. Enfin, l’orchestre interprétera en première canadienne l’arrangement pour orchestre à cordes de Sreten Krstič de la célèbre Symphonie n° 5 de Beethoven.
Le reste de la saison poursuivra la combinaison de l’ancien et du nouveau, répondant aux attentes du public tout en les bousculant. « Les organisations artistiques devraient faire preuve de leadership », déclare Arman, qui espère continuer à repousser les limites de la programmation des orchestres de chambre et à soutenir les membres de l’orchestre au maximum de ses capacités.
Sinfonia Toronto presente le premier concert du saison, 25th & 5th!, Samedi le 21 octobre, au George Weston Recital Hall. Traduction par Mélissa Brien
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