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ECM New Series4
La première règle en matière d’enregistrement était la suivante : ne jamais sortir une œuvre inconnue à moins qu’elle ne soit interprétée par un artiste mondialement connu. Le contraire serait un suicide commercial. Je ne me souviens pas qu’une grande maison ait jamais enfreint cette règle. Les seuls transgresseurs étaient des étiquettes marginales avec des frais généraux nuls qui, tels des gourous indiens, cultivaient une tribu de vrais croyants qui adhéraient à tout ce qu’ils faisaient. Le Maharishi suprême de ce culte périphérique était Manfred Eicher d’ECM − toujours en activité à Munich après 54 ans d’activité indépendante −, soutenant des partitions obscures, du médiéviste Morales à Meredith Monk, avec des artistes aussi peu connus que les œuvres qu’ils jouaient.
Le dernier album d’Eicher est une nouvelle tentative d’exploration de l’inconnu. Le compositeur Thomas Larcher est un Autrichien aux tendances ésotériques. Mystique à souhait, son dernier recueil se compose de deux mises en scène vocales solistes de textes anglais énigmatiques de Nan Shepherd et W. G. Sebald, encadrant un concerto pour violoncelle pour orchestre de chambre avec piano obbligato. La violoncelliste soliste, Alisa Weilerstein, est le seul nom familier de cet ensemble et les notes de la pochette parlent de « souffle partagé » et de « feuilles qui murmurent ». Son titre, Ourobouros, a quelque chose à voir avec un serpent qui se dévore en commençant par la queue.
Eicher étant Eicher, on commence l’écoute avec une tolérance amusée et on finit envoûté par une musique d’une puissance hypnotique, conduisant vers un destin inéluctable. L’image de la pochette fait pencher l’imagination du côté de l’écologie, mais l’écriture orchestrale du morceau-titre ne s’inspire guère de la nature. Elle tinte et tintinnabule, utilisant un accordéon pour la couleur et une soprano (Sarah Aristidou) qui s’élève mais rarement s’envole. Ne me demandez pas ce que cela signifie. La partie Sebald, pour baryton aigu, est un retour aux pianos préparés et aux champignons magiques de John Cage, un modernisme si tardif qu’il est presque tendance. J’ai écouté The Living Matter par devoir et j’ai fini par l’apprécier suffisamment pour le réécouter une troisième fois. La dernière règle d’une industrie du disque moribonde est : pas de règles.
Les productions d’Eicher sont désormais diffusées en continu par la Deutsche Grammophon. Allez comprendre.
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