L’Hebdo Lebrecht | Œuvres de jeunesse d’Alkan : mozartiennes avec une dose d’audace

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Ce disque tout à fait original contient quatre enregistrements en première mondiale. Si vous êtes un tant soit peu curieux de la légende connue sous le nom d’Alkan, vous achèterez probablement cet album avant d’avoir lu la prochaine phrase. Je m’arrête un instant pour vous laisser finaliser votre achat.

Prêts ? Partons.

Charles-Valentin Morhange, dit Alkan, est le plus prodigieux pianiste français à avoir jamais existé. Liszt était en admiration devant ses prouesses et Chopin l’a désigné comme le seul musicien capable de mener à terme son étude inachevée. Juif alsacien de nature sensible, Alkan devint un ermite après que le Conservatoire de Paris l’eut refusé comme chef du département de piano et passa le reste de sa vie en retrait. Ses partitions pour piano étaient considérées comme trop difficiles à interpréter jusqu’à ce que Ferruccio Busoni s’en empare avec ses immenses doigts et proclame Alkan un génie.

Cette compilation contient ses premières œuvres, à commencer par son premier opus, datant de l’année de la barmitsva du compositeur, en 1826. Il s’agit de variations sur un thème du virtuose Daniel Steibelt et il est difficile de ne pas avoir l’impression que le jeune Alkan se moque de son pompeux prédécesseur allemand. D’autres œuvres d’adolescence sont peut-être ponctuées d’un trop-plein d’enchaînements rapides de notes, mais l’originalité d’Alkan ne s’égare jamais bien longtemps. Il y a quelque chose de mozartien dans ces morceaux, avec plus de culot.

Les meilleurs succès ici sont les variations sur des thèmes de deux opéras populaires de Donizetti, L’elisir d’amore et Anna Bolena, et d’un opéra de Bellini, I Capuletti e I Montecchi. Semblable à du Liszt, mais en plus grand et plus vif. N’essayez pas cela à la maison.

Le pianiste britannique Mark Viner baigne dans Alkan depuis une douzaine d’années et sa série avec cette maison devrait s’étendre à 18 disques. Je m’abonne.

Traduction : A. Venne

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