L’hebdo Lebrecht : Metamorphosen (Chandos)

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Chandos
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À la mi-mars 1945, Richard Strauss entreprit d’écrire une suite pour orchestre à cordes qui refléterait ses sentiments face à la dévastation environnante. Le compositeur de quatre-vingts ans avait vu sa ville natale, Munich, réduite en ruines par les bombes, mais il était confortablement installé dans les Alpes, à Garmisch, et ne courait aucun risque personnel immédiat. Sa suite, Metamorphosen, est douce-amère : une réflexion sur la défaite de son pays et sa propre complicité précoce avec le régime nazi déchu.

La musique de Metamorphosen est généralement interprétée comme une complainte. Ici, John Wilson et le Sinfonia de Londres la réinterprètent de façon glaçante comme une élégie − un vieil homme qui regarde en arrière, non avec colère, mais avec une sorte de satisfaction devant les images et les sons qu’il a appréciés autrefois et qui ne seront plus jamais vécus de la même manière. En 1944-45, Strauss revient souvent au monde sonore qu’il partageait autrefois avec Gustav Mahler. Ici, il y a des allusions à l’Adagietto de Mahler, mais encore plus à la fin de Brahms et au jeune Schoenberg. À certains moments, l’orchestre de Wilson pourrait jouer Verklärte Nacht.

Les pièces complémentaires ne sont pas moins provocantes. L’Intermezzo de Franz Schreker, daté de 1900, devrait s’intituler Interschmaltzo. Il s’étale sur toutes les cordes comme une double crème sur un strudel aux pommes et offre une absence de goût qui ne peut être que de mauvais augure pour votre tour de taille. C’est beau, mais est-ce tout ?

La Sérénade symphonique d’Erich Wolfgang Korngold a été écrite, comme Metamorphosen, à la fin de la guerre et dans le monde fantasiste d’Hollywood. Bien que Korngold en ait tiré le finale de sa partition de 1935 pour Captain Blood, l’impression générale est plus celle d’une suite de Strauss que de Richard − deux compositeurs écrivant ce qu’ils pensaient pouvoir être aimé dans une Vienne qui n’existait plus.

Il n’y a pas plus futé comme contexte pour un programme de concert.