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Le 17 janvier 2025 – OTTAWA (Canada) – L’Orchestre du Centre national des Arts (OCNA) du Canada célèbre un moment important dans son projet d’enregistrement audacieux consacré aux poèmes symphoniques de Richard Strauss. Poema : Ad Astra, le premier de quatre albums jumelant le talent créatif de Strauss à des œuvres contemporaines par de grands noms de la composition au Canada est maintenant disponible en magasin et sur les plateformes numériques par l’entremise de l’étiquette Analekta.
Ce récent ajout à la discographie primée de l’OCNA associe le Don Juan de Strauss à Dark Nights, Bright Stars, Vast Universe de Kelly-Marie Murphy ainsi que Mort et transfiguration à The Infinite Reaches de Kevin Lau. Ces deux commandes de l’Orchestre du CNA ont été créées à la Salle Southam en 2023.
Kevin Lau, Kelly-Marie Murphy, et Alexander Shelley. Photo : Curtis Perry
Strauss est depuis longtemps l’un des compositeurs favoris du directeur musical de l’Orchestre du Centre national des Arts, Alexander Shelley. Ce dernier a fait ses débuts avec l’OCNA à titre de chef invité en 2009 dans un programme comprenant Don Juan et en est maintenant à sa dixième saison à la tête de l’ensemble. Shelley et l’OCNA ont annoncé leur ambitieux projet d’enregistrement de Strauss à l’automne 2023.
Ce projet s’étalant sur plusieurs saisons s’appuie sur le succès de Clara – Robert – Johannes, un coffret de huit disques explorant la musique de Johannes Brahms et de Robert et Clara Schumann, produit par l’Orchestre et acclamé par la critique. Les deux créations figurant sur ce premier volume sont de parfaits compléments aux œuvres de Strauss et témoignent bien de l’excellence artistique canadienne.
« J’ai donné carte blanche aux compositeurs et compositrices pour répondre à un poème symphonique donné. Il est absolument fascinant de voir leur approche et toutes les merveilleuses perspectives de chacun et chacune, constate Shelley. Les nouvelles pièces sur ce premier album sont très différentes et illustrent bien le fait qu’à notre époque, il est possible d’amener la composition dans la direction de son choix. »
Alexander Shelley et l’Orchestre du CNA du Canada. Photo : Curtis Perry
Dans Dark Nights, Bright Stars, Vast Universe, la compositrice ottavienne Kelly-Marie Murphy répond à Strauss en se penchant sur certains événements importants s’étant produits pendant la composition de Don Juan.
« L’un des événements importants, il me semble, a été le tableau de Vincent Van Gogh intitulé La nuit étoilée, de 1889, se remémore Murphy. L’autre a été la découverte de la nébuleuse de la Tête de cheval par Williamina Fleming en 1888. Cette dernière faisait partie d’un groupe de femmes qui s’employaient à étudier les spectres lumineux des astres et à répertorier les étoiles pour les astronomes de l’observatoire de Harvard. Sa vie extraordinaire est devenue le sujet de mon propre poème symphonique. » La compositrice ajoute que sa pièce porte sur plusieurs thèmes : « le questionnement, la recherche et la curiosité, la persévérance et la détermination ainsi que la beauté du ciel étoilé ».
The Infinite Reaches est pour sa part né du désir du compositeur et pianiste Kevin Lau de créer une véritable interprétation moderne de Mort et transfiguration de Strauss.
« Cette œuvre m’a attiré d’emblée, affirme-t-il. Son récit musical saisissant, transcendant résonne puissamment avec mes propres sensibilités créatrices. En même temps, la question existentielle au cœur de l’œuvre, à savoir ce qui se trouve au-delà de la mort, avait commencé à s’insinuer dans mes propres réflexions, et ce, de plus en plus fréquemment. »
Au cours des deux prochaines saisons, Alexander Shelley et l’Orchestre du CNA enrichiront cette série d’albums sur Strauss avec d’autres pièces complémentaires commandées à des artistes du Canada. Les albums suivants porteront sur Also sprach Zarathustra (jumelé à IQ84 de Ian Cusson), Till l’espiègle et la suite tirée de Der Rosenkavalier (avec de nouvelles œuvres d’Alexina Louie et de John Estacio) et Ein Heldenleben (jumelé à une autre œuvre de commande). L’OCNA fera paraître chaque album individuellement ainsi qu’un coffret rassemblant les quatre disques.
À PROPOS DE L’ORCHESTRE DU CNA
L’Orchestre du Centre national des Arts (CNA) du Canada est reconnu pour la passion et la clarté de son jeu, ses programmes d’apprentissage et de médiation culturelle visionnaires et son soutien indéfectible à la créativité canadienne. Situé à Ottawa, la capitale nationale, il est devenu depuis sa fondation en 1969 l’un des ensembles les plus encensés et les plus dynamiques du pays.
Sous la gouverne du directeur musical Alexander Shelley, l’Orchestre du CNA reflète le tissu social et les valeurs du Canada, nouant des liens avec des communautés de tout le pays grâce à sa programmation inclusive, ses récits puissants et ses partenariats innovants.
L’Orchestre du CNA possède une riche discographie qui comprend notamment plus de 80 œuvres de commande, dont :
- l’album Deux orchestres, une symphonie (2024), une interprétation monumentale de la magistrale Symphonie no 5 du regretté compositeur québécois Jaques Hétu, produite en collaboration avec l’Orchestre symphonique de Québec et le Toronto Mendelssohn Choir;
- l’album La vérité à l’ère moderne (2024), où l’on trouve le premier enregistrement de la Symphonie no 13 de Philip Glass, une commande de l’Orchestre du Centre national des Arts;
- Clara – Robert – Johannes, une exploration en plusieurs albums et sur plusieurs années de l’œuvre de Clara Schumann, Robert Schumann et Johannes Brahms, mettant en vedette les pianistes Angela Hewitt, Stewart Goodyear et Gabriela Montero;
- l’avant-gardiste Réflexions sur la vie, sur lequel on peut entendre « My Name is Amanda Todd » de la regrettée Jocelyn Morlock (prix Juno de la composition classique de l’année en 2018);
- « Golden Slumbers Kiss Your Eyes » d’Ana Sokolović (prix Juno de la composition classique de l’année en 2019), tiré de l’album Nouveaux mondes (finaliste aux prix Juno en 2019);
- Aux frontières de nos rêves, interprété par le pianiste Alain Lefèvre (finaliste aux prix Juno en 2020);
À PROPOS D’ALEXANDER SHELLEY
Alexander Shelley a reçu le titre de directeur musical de l’Orchestre du CNA en septembre 2015. Depuis, l’ensemble a été qualifié de « transformé », « passionné », « ambitieux » et « déchaîné » (Ottawa Citizen), et classé parmi les plus audacieux en Amérique du Nord (magazine Maclean’s) pour sa programmation.
Champion de la création au Canada, Shelley a signé le projet multimédia Réflexions sur la vie, INCONDITIONNEL et RENCONTR3S, une collaboration avec Danse CNA comportant trois nouveaux ballets d’envergure.
Shelley s’attache à cultiver les talents de la relève : il est notamment un ambassadeur d’OrKidstra, un programme de développement social qui, à travers la musique, aide les jeunes d’Ottawa à acquérir des compétences essentielles.
En avril 2022, Alexander Shelley a fait ses débuts au Carnegie Hall avec l’Orchestre du Centre national des Arts, marquant le retour tant attendu de l’ensemble dans cette salle mythique. Au printemps 2019, il a dirigé l’Orchestre à l’occasion d’une tournée européenne très applaudie qui soulignait le 50e anniversaire de l’ensemble et qui a notamment fait escale à Londres, Paris, Copenhague et Stockholm.
Shelley est également premier chef d’orchestre associé de l’Orchestre philharmonique royal de Londres et directeur artistique et musical d’Artis-Naples et de l’Orchestre philharmonique de Naples en Floride (États-Unis). Il sera également le prochain directeur artistique et musical du Pacific Symphony, dans le comté d’Orange, à Los Angeles. D’abord directeur musical désigné à compter de septembre 2025, il entamera son premier mandat de cinq ans à la saison 2026-2027.
Il a déjà fait paraître avec l’Orchestre du CNA Nouveaux Mondes (finaliste aux prix Juno); Réflexions sur la vie; RENCONTR3S; Aux frontières de nos rêves; la série d’albums Clara – Robert – Johannes, tous parus sous l’étiquette canadienne Analekta et acclamés par la critique, La vérité à l’ère moderne sous l’étiquette Orange Mountain Music et Deux orchestres, une symphonie, également chez Analekta.
À PROPOS DE KELLY-MARIE MURPHY
Kelly-Marie Murphy est bien connue sur la scène musicale canadienne : « imaginatives et évocatrices » (National Post), ses compositions « à couper le souffle » (Kitchener-Waterloo Record) sont semblables à « un assaut puissant pour les sens » (Globe and Mail) et à du « Bartók survitaminé » (Birmingham News). Elle a écrit des pièces mémorables pour de grands artistes de scène et ensembles canadiens. Elle est lauréate de nombreux prix nationaux et internationaux, incluant le Prix Azrieli de Musique et le Prix Léger.
Née sur une base de l’OTAN en Sardaigne (Italie), Murphy a passé sa jeunesse aux quatre coins du Canada sur différentes bases des Forces armées canadiennes. Elle a commencé à étudier la composition à l’Université de Calgary auprès de William Jordan et Allan Bell; elle est titulaire d’un doctorat dans ce domaine dirigé par Philip Wilby (Université de Leeds, Royaume-Uni). Après avoir vécu de nombreuses années à Washington – elle était alors « Étrangère ayant des talents exceptionnels » selon le Service de l’immigration et de la naturalisation des États-Unis – elle poursuit maintenant, en toute discrétion, sa carrière de compositrice indépendante à Ottawa.
À PROPOS DE KEVIN LAU
Kevin Lau (né en 1982) est l’un des jeunes compositeurs canadiens les plus polyvalents et les plus prisés. Des artistes et des ensembles parmi les plus éminents lui ont commandé des œuvres, lesquelles ont été jouées aux États-Unis, en France, au Danemark, en Allemagne, en Autriche et en République tchèque. Compositeur prolifique de musique d’orchestre, de musique de chambre, de ballet, d’opéra et de film, Kevin Lau a été affilié à l’Orchestre symphonique de Toronto de 2012 à 2015.
À ce jour, il a produit sept œuvres pour cette formation. Par la suite, il a collaboré avec le chorégraphe Guillaume Côté sur deux ballets : le ballet intégral Le Petit Prince pour le Ballet national du Canada, et Dark Angels, ballet d’une durée de 30 minutes pour l’Orchestre du Centre national des Arts. Kevin Lau a aussi été compositeur en résidence auprès de l’Orchestre de chambre du Manitoba de 2021 à 2023.
À PROPOS DU CENTRE NATIONAL DES ARTS
Le Centre national des Arts du Canada est un carrefour des arts de la scène multidisciplinaire et bilingue. Comme diffuseur, créateur, producteur et coproducteur, il propose une offre artistique des plus variées dans chacun de ses volets de programmation – Orchestre du CNA, Danse, Théâtre français, Théâtre anglais, Théâtre autochtone, et Musique populaire et variétés – et cultive la prochaine génération d’artistes et d’auditoires à l’échelle du pays. Le CNA est situé dans la région de la capitale nationale sur le territoire non cédé de la Nation anishinabe algonquine.
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