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Tout amateur de musiques éclectiques au Québec connaît bien le terme « actuel ». Chez nous, ce mot évoque tout de suite la maison de disques Ambiances magnétiques, ou encore le FIMAV, acronyme du Festival international de musique actuelle de Victoriaville.
Ralliant principalement un noyau dur d’artistes de la métropole québécoise, cette musique s’étiole de nos jours. Parmi ses excroissances, l’initiative Tour de Bras à Rimouski a su s’implanter avec succès dans sa localité. En novembre 2013, un article à son sujet faisait la une de cette rubrique. Mise sur pied en 2004, cet organisme s’est cristallisé en un collectif trois ans plus tard, le GGRIL (Grand groupe régional d’improvisation libérée). Une étiquette de disques homonyme de l’initiative suivra alors. Peu à peu, cet orchestre accueille des invités, réussissant même à attirer plusieurs grosses pointures internationales, l’éminent saxophoniste britannique Evan Parker étant parmi ses meilleures prises.
Depuis ce premier reportage, le petit train rimouskois a fait son chemin. En effet, à l’hiver 2016, seize de ses musiciens se sont envolés vers l’Europe, tournant dans dix villes, dont Vienne, Paris et Milan. Maître d’œuvre de cet exploit, Éric Normand (en médaillon), le fondateur de l’ensembl, a non seulement bien tiré son épingle du jeu en récoltant assez de fonds publics pour déplacer sa troupe, mais en intéressant suffisamment de présentateurs à engager une formation totalement inconnue.
Depuis ses premiers concerts en 2007, le GGRIL a subi quelques changements de personnel. Surtout, sa démarche a évolué : partant de son approche initiale de joutes musicales collectives, il s’attaque à des compositions plus formelles, certaines graphiques, d’autres de facture plus traditionnelle. Il poursuit de plus belle des collaborations avec des étrangers, comme la chanteuse britannique Maggie Nichols, de passage à Montréal en octobre avec le groupe.
Outre les activités de son grand ensemble, Normand se consacre à quelques projets plus individuels. L’un d’eux est un duo avec le saxo et flûtiste australien Jim Denley, ce dernier invitant le Québécois à tourner avec lui dans son lointain pays. Fort de cette expérience, ce tandem reprendra la route le printemps prochain, cette fois-ci en Europe. L’étiquette de disques, enfin, se trouve sur une lancée en ce moment, ajoutant six nouveaux titres à son catalogue cette année. Annoncée pour 2018, une anthologie de séances inédites du Quatuor du Jazz Libre du Québec, groupe mythique des années 1960 et 1970, fera l’objet d’un coffret de cinq compacts. Histoire à suivre…
Informations : www.tourdebras.com
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