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Mikis Theodorakis. Photo: Diane Hocker

L’Hebdo Lebrecht | Mikis Theodorakis : Symphonie no. 1 (TYXart.de)

Par Norman Lebrecht le 18 October 2025 Lebrecht Weekly

Le grand compositeur grec est connu pour ses bandes originales inoubliables, comme celle de Zorba, et ses cycles de chansons bouleversants, comme la Ballade de Mauthausen, qui constituent chacun à leur manière une histoire culturelle de son pays au XXe siècle. Theodorakis, décédé en 2021, est resté politiquement actif jusqu’à la fin. Sa musique de concert a été éclipsée par son statut d’icône nationale et de prisonnier d’opinion. Theodorakis a été détenu à deux reprises dans des camps de concentration, pendant la guerre civile de la fin des années 1940 et sous le régime des colonels deux décennies plus tard.…

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L’Hebdo Lebrecht | Walton, Britten, Tippett: Œuvres pour piano et orchestre (BIS)

Par Norman Lebrecht le 10 October 2025 Lebrecht Weekly

Si vous avez besoin d’une preuve que le mieux est l’ennemi du bien, écoutez le nouvel album de la pianiste Clare Hammond, qui reprend les quasi-concertos de trois compositeurs britanniques parmi les plus acclamés. William Walton s’est fait connaître en 1923 avec Façade, mêlant poésie et musique de chambre, et a mené une longue carrière aux succès mitigés. Ses concertos pour alto et violon étaient exceptionnels, tout comme sa première symphonie. Sa musique pour Henry V de Laurence Olivier est épique, mais le reste de sa production l’est moins. La Sinfonia Concertante, pour piano et orchestre, a été saluée en…

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L’Hebdo Lebrecht | NIGUN (SWR Music)

Par Norman Lebrecht le 3 October 2025 Lebrecht Weekly

L’attaque contre une synagogue britannique le jour du Yom Kippour m’a poussé à réécouter un album de musique chorale hébraïque par l’ensemble vocal de la SWR (la radio du sud-ouest de l’Allemagne). Cet album est un mélange de chants traditionnels dans des arrangements contemporains et d’œuvres originales de compositeurs aussi formidables qu’Odön Partos (décédé en 1977), Yehezkel Braun (décédé en 2014) et Zvi Avni (toujours parmi nous à 98 ans). Ma première réaction a été de m’émerveiller devant un chœur allemand mixte chantant en hébreu avec plus de précision que de nombreux ensembles israéliens, sans parler des chœurs de synagogue.…

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L’Hebdo Lebrecht | Martinů : Quartets; Kaprálová : Songs (Supraphon/Chandos)

Par Norman Lebrecht le 30 September 2025 Lebrecht Weekly

Ce n’est pas tous les jours qu’on a l’occasion de parler de deux compositeurs qui ont couché ensemble, alors je vais saisir l’occasion. En 1938, le compositeur tchèque Bohuslav Martinů vivait à Paris, regardant son pays disparaître sous ses yeux. Sa femme Charlotte, une couturière française, subvenait à leurs besoins en nourriture et en vêtements. C’est alors qu’est arrivée la fille d’un ami, Vítězslava Kaprálová, qui cherchait à prendre des cours. Elle avait 22 ans et se produisait déjà avec Rafael Kubelík et l’Orchestre philharmonique tchèque. Ils sont rapidement devenus amants, mais peu de temps après, elle l’a quitté pour…

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L’Hebdo Lebrecht | Chopin : Mazurkas (Linn)

Par Norman Lebrecht le 21 September 2025 Lebrecht Weekly,Piano,Romantique

J’ai grandi en écoutant Rubinstein et Horowitz jouer Chopin, puis les Russes Richter et Gilels. La génération suivante incluait Martha Argerich, Daniel Barenboim et Vladimir Ashkenazy. Au mitan de ma vie, je me suis demandé s’il y avait encore beaucoup à dire sur Chopin et j’ai pratiquement renoncé à l’écouter. Et je n’avais pas tout à fait tort. À moins d’être polonais et d’adhérer au culte du héros national, Chopin n’a pas grand-chose à dire au-delà d’une certaine sentimentalité introvertie et d’une tristesse post-coïtale. C’est du moins mon impression. Je n’ai donc jamais assisté au Concours Chopin à Varsovie, craignant…

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L’Hebdo Lebrecht | Arvo Pärt : And I heard a voice (ECM)

Par Norman Lebrecht le 12 September 2025 Contemporain,Lebrecht Weekly,Musique chorale,Musique vocale

Réduit au silence par le communisme à l’apogée de sa carrière, le compositeur estonien Arvo Pärt s’est plongé dans une foi religieuse personnelle dont le langage musical est antérieur à la Réforme. Il a fêté ses 90 ans cette semaine. Les œuvres vocales de cet album anniversaire sont toutes dévotionnelles, certaines ressemblant aux anciens cultes anglicans, d’autres ayant un caractère profondément personnel. J’ai été fasciné par Sieben Magnificat-Antiphonen, où Pärt explore les monodies préchrétiennes dans un monde unifié, sans doctrines ni divisions, et encore moins de matérialisme dialectique. Il fait des choses inattendues avec les voix et les échos, créant…

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L’Hebdo Lebrecht | Galina Ustvolskaya : Symphonies nos 1-5 (BIS)

Par Norman Lebrecht le 6 September 2025 Lebrecht Weekly

La première chose que l’on apprend à propos de Galina Ustvolskaya, c’est que son professeur de composition, Dmitri Chostakovitch, lui a demandé sa main au début des années 1950. Elle l’a rejeté, et a déclaré qu’il avait « tué ses meilleurs sentiments ». Il gardait toutefois un souvenir suffisamment chaleureux d’elle pour citer un de ses trios dans son cinquième quatuor à cordes, puis à nouveau dans la Suite de Michel-Ange, composée à la fin de sa vie. C’est le plus près de la renommée, par ailleurs non recherchée, que fut Galina. Elle enseigna la musique pendant trente ans au Conservatoire…

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L’Hebdo Lebrecht | Arirang (Orchid)

Par Norman Lebrecht le 29 August 2025 Lebrecht Weekly

Assis dans la chaise du dentiste, les oreilles assaillies par Classic FM, j’ai prié pour un album aussi varié que celui-ci, où l’on trouve un compositeur né en 1656 et l’autre en 1996. Pendant que la fraise tournait, je me disais qu’il devait y avoir une place en enfer pour un DJ qui fait jouer la cavatine pour guitare de Stanley Myers du film Voyage au bout de l’enfer, aux côtés de la sonnerie de téléphone Für Elise de Beethoven (et s’il n’y en a pas, j’en ferai une). Arirang s’ouvre sur un morceau pour violoncelle solo de Marin Marais…

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L’Hebdo Lebrecht | Pierre Boulez/Alfred Schnittke : Oeuvres pour piano

Par Norman Lebrecht le 22 August 2025 Lebrecht Weekly,Piano

Le fait qu’un label qui produisait autrefois l’intégrale des valses de Johann Strauss nous propose aujourd’hui les œuvres pour piano du très sérieux Pierre Boulez témoigne du chemin parcouru par Naxos sous sa nouvelle direction. Également sous une nouvelle direction, le label suédois BIS poursuit son exploration, entamée il y a trois décennies, de l’œuvre du paria russe Alfred Schnittke. Les résultats sont mitigés. Deux des premières œuvres pour piano de Boulez, datant de 1945, alors qu’il était en deuxième année d’université, sont tout à fait curieuses, voire radicales. Thème et variations pour la main gauche, bien que techniquement sériel,…

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L’Hebdo Lebrecht | Gypsy Melodies (La dolce volta)

Par Norman Lebrecht le 17 August 2025 Lebrecht Weekly

Je ne suis pas sûr que le titre de cet album soit légal en Grande-Bretagne et aux États-Unis. De nos jours, nous désignons une ethnie particulière sous le nom de « Roms » ou « gens du voyage ». Mais cet enregistrement a été réalisé en République tchèque, où les tensions sociales sont vives et où la terminologie peut être un peu désuète. Nous avons ici une sélection captivante de mélodies itinérantes composées par des compositeurs de cette région du monde et interprétées par un quatuor à cordes, avec parfois un cymbalum et une contrebasse. Le Quatuor Talich est de…

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