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En musique, les comparaisons sont injustes. Un art éphémère ne peut être mesuré et épinglé, comme un papillon, sur la page sans risquer des dommages mortels. Néanmoins, les êtres humains possèdent un sens critique et passent une grande partie de leur vie à évaluer si A est préférable à B… Pas nécessairement meilleur, mais plus adapté aux circonstances actuelles. Je fais ces mises en garde parce que j’ai écouté des œuvres orchestrales de Dvořák provenant de sources très différentes. Nathalie Stutzmann et l’Atlanta Symphony présentent la Suite américaine, opus 98, ainsi que sa Symphonie n o 9 dite « Du Nouveau…

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Franz Liszt a été effacé par les orchestres du monde entier, probablement pour des propos qu’il a tenus sur les médias sociaux. Sérieusement, à quand remonte la dernière fois que vous avez vu une œuvre orchestrale de Liszt au programme d’un concert, à l’exception des deux concertos pour piano ?

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Klaus Tennstedt a fui l’Allemagne de l’Est au milieu de la quarantaine, en 1971, et a traîné pendant une demi-décennie avant que l’on ne remarque qu’il était un chef d’orchestre vraiment remarquable − « le dernier des vieux maîtres de chapelle », comme l’a dit sèchement Herbert von Karajan.

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Au début des disques long jeu, un responsable chez EMI s’est rendu compte que les concertos de Grieg et de Schumann duraient une demi-heure, qu’ils étaient dans la même tonalité de la mineur et qu’ils tiendraient sur les deux faces d’une plaque de gomme-laque sans qu’on ait besoin d’y ajouter de mastics.

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Les compositeurs ont appris à ne pas se frotter à Beethoven. Moins de variations ont été écrites sur des thèmes de Beethoven que sur l’œuvre de n’importe quel autre maître. Les réformateurs, comme Mahler, qui ont cherché à moderniser son instrumentation en ont saigné du nez. Le récent achèvement informatisé d’une prétendue dixième symphonie de Beethoven était une mauvaise blague d’IA.

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Ce que les petites maisons de disques font le mieux, c’est soutenir les intuitions de leur propriétaire. BIS à Stockholm a produit des symphonies d’Alfred Schnittke alors qu’il était inconnu en dehors de la Russie. Hyperion, dans le sud de Londres, a ressuscité des concertos pour piano du 19e siècle. Cedille, à Chicago, soutient les compositeurs américains les plus inattendus. L’ECM de Manfred Eicher à Munich est le moteur d’Arvo Pärt, de Giya Kancheli et de Chick Corea. Ces étiquettes règnent souvent sur l’enregistrement classique. Nous devons la redécouverte de Mieczyslaw Weinberg, réfugié polonais en Russie soviétique, à une équipe…

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