Quand la sagesse rencontre la curiosité : Possibilités d’apprentissage des arts pour les moins jeunes

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Passé votre prime jeunesse, une éducation structurée ne fait peut-être plus partie de votre quotidien. Pourtant, continuer à apprendre tout au long de sa vie présente de nombreux avantages, notamment pour la santé cognitive, l’épanouissement personnel, le sentiment d’appartenance et les liens sociaux. Si vous cherchez à vous instruire en musique ou en arts en tant que personne plus âgée, voici quelques possibilités à envisager.

Cours universitaires

Si vous êtes intéressé par les études académiques, de nombreuses universités canadiennes offrent des cours aux personnes désirant poursuivre leur formation en continu. Souvent, les classes sont réduites, ce qui permet aux étudiants d’établir des liens plus étroits avec leurs camarades et professeurs, en plus d’encourager la participation active et la discussion.

Par exemple, on trouve la Communauté d’apprentissage continu à l’École d’éducation permanente de l’Université McGill. Dans le cadre de ce programme, les personnes âgées participent à des groupes d’étude informels et à des conférences. Il n’y a pas d’examens, de notes ou de préalables : les participants peuvent profiter simplement du plaisir d’apprendre sans le stress de devoir mémoriser des informations ou exceller aux évaluations. Le programme propose des cours variés en musique, arts visuels, création littéraire, littérature, théâtre et bien d’autres disciplines.

Par ailleurs, l’Université de Toronto dispose d’un programme pour les 65 ans et plus qui leur permet de suivre des cours de baccalauréat à la faculté des arts et des sciences, même s’ils ne remplissent pas les conditions requises. Après avoir obtenu quatre crédits, ils peuvent demander à être admis en tant qu’étudiants en vue de l’obtention d’un diplôme.

Le cours d’ukulélé du Centre Cummings. Photo : Centre Cummings

Centres communautaires

Les établissements d’enseignement supérieur sont peut-être le premier endroit auquel on pense pour suivre des cours, mais ils ne sont pas la seule option. Il existe de nombreux centres communautaires locaux offrant des programmes éducatifs destinés aux personnes âgées.

Le Centre Cummings de Montréal, par exemple, dispense des programmes, des services et des possibilités de bénévolat attrayants ainsi que des cours et des conférences sur divers sujets, notamment les arts du spectacle et l’appréciation musicale.

Victoria McNeill, responsable des programmes, explique : « Nous essayons d’évacuer tout type de jugement… et de nous éloigner des structures potentiellement dommageables d’un environnement d’apprentissage occidental classique. » Le centre communautaire cherche plutôt à encourager la curiosité, en permettant aux aînés de poursuivre leur intérêt dans les arts d’une manière qui aurait pu être découragée quand ils étaient plus jeunes.

Le Centre Cummings s’associe à de nombreux artistes et organismes locaux pour donner vie à ses programmes, reliant ainsi les personnes âgées entre elles, mais aussi à la communauté artistique du Grand Montréal.

Interrogée sur les avantages de l’apprentissage continu, Mme McNeill estime que le fait de faire de la musique, en particulier, améliore la santé cognitive et la perception de l’espace. « C’est bon pour notre cerveau à cet égard. [Il y a aussi] les liens communautaires et sociaux qui découlent des expériences musicales en groupe, des concerts, des leçons et des conférences. »

Les programmes des centres communautaires sont un excellent choix si vous souhaitez bénéficier d’une certaine souplesse en ce qui concerne l’environnement d’apprentissage, les méthodes d’enseignement et les sujets abordés. Mme McNeill indique que les membres changent parfois de sujet d’étude chaque semestre : par exemple, ils passent d’un cours de danse à claquettes à un cours de chorale si ça les intéresse.

La chorale du Centre Cummings. Photo : Centre Cummings

Groupes gérés par la communauté

Les petits clubs de la communauté constituent une autre option d’apprentissage continu. Ces groupes peuvent être plus difficiles à trouver parce qu’ils sont parfois très petits et n’apparaissent pas toujours en tête des résultats de recherche en ligne.

L’Impromptu Lecture Club (ILC) de Toronto, par exemple, compte sur le bouche-à-oreille pour recruter de nouveaux membres. Malgré cela, le nombre de membres est passé de 70 à un peu moins de 400 au cours des huit dernières années. La popularité de ce club, géré bénévolement par Shirley Rochman et Margaret MacDonald Jones, illustre la demande pour des programmes éducatifs à un certain âge.

Cet automne, l’ILC présentera plusieurs séries de conférences sur la créativité et le vieillissement, le réalisme et la vie des femmes dans les romans de Jane Austen ainsi que sur les petits drames quotidiens des classes populaires dans les années 1950 et 1960. Les participants bénéficient d’un enseignement de haut niveau avec des professeurs d’université et des spécialistes de la musique classique chevronnés.

De tels groupes d’intérêts sont précieux pour la communauté. Pour les organisateurs et les conférenciers, il s’agit de projets de passionnés. Selon Mme Rochman, l’ILC a permis à certains professeurs d’offrir des cours qu’ils ne pourraient pas offrir dans une université en raison d’obstacles tels que le manque d’intérêt ou de financement.

Pour Mme MacDonald Jones, les avantages du club sont « la qualité des conférences, l’accessibilité, les sujets – certainement pertinents et en résonance avec notre époque – et puis, il y a l’aspect communautaire qu’on n’obtient pas nécessairement en assistant à une grande série de conférences ».

Cibler les options

Qu’il s’agisse de cours dispensés dans les universités, dans les centres communautaires ou dans les clubs gérés par des bénévoles, il existe de nombreux programmes éducatifs destinés aux gens plus âgés. Le choix peut se faire en fonction du lieu, de l’abordabilité ou du moment.

Suivant les tendances actuelles, de nombreuses organisations proposent des visioconférences ou des enregistrements. En outre, la plupart des programmes mentionnés ici tiennent compte de la situation financière des aînés et s’efforcent de maintenir des tarifs aussi abordables que possible. Ces efforts rendent leurs programmes accessibles au plus grand nombre.

Grâce aux options en ligne et aux tarifs raisonnables, il devient simple de choisir ce qui correspond à vos modes d’apprentissage et intérêts personnels. Alors, soyez curieux et ne cessez jamais d’apprendre !

Traduction : Justin Bernard