Critique de disque | James Ehnes, Concertos pour violon de Bach

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Johann Sebastian Bach : L’intégrale des Concertos pour violon 

James Ehnes, violon, Orchestre du Centre national des Arts du Canada; Alexander Shelley, chef

Analekta, 2025

Le corpus de concertos pour violon ou avec violon de Bach est beaucoup moins vaste que l’on pourrait croire, venant d’un compositeur par ailleurs si prolifique. Dans ses notes de disque, James Ehnes rappelle que seules deux œuvres de ce genre pour l’instrument solo existent aujourd’hui. S’y ajoutent les reconstitutions de manuscrits, que l’interprète a lui-même réalisées en vue de cette intégrale, et les concertos pour plusieurs instruments incluant le violon. Il faut dire que les 6 sonates et partitas ont largement occulté les autres chefs-d’œuvre pour violon de Bach. 

L’auditeur est tout de suite enveloppé par la richesse du son et la fluidité du jeu de l’Orchestre du CNA. Les ornementations sont rendues avec beaucoup de finesse, mais c’est surtout le relief et la vivacité du mouvement musical façonné par M. Ehnes qui séduit l’oreille. Dans les adagios, le musicien émeut par ses nuances et son vibrato expressif, illustrant à merveille que la force d’une interprétation réside parfois dans l’expression d’une fragilité.

Lorsqu’il est associé à d’autres solistes, on peut seulement regretter que le timbre du violon solo se fonde un peu trop avec celui de l’orchestre. En l’état, la captation ne lui permet pas de rivaliser en volume avec la projection sonore de la flûte. Idem pour le clavecin, qui ne nous paraît pas assez proche des micros pour faire ressortir les subtilités de sa ligne virtuose. 

D’autres enjeux de volume se posent dans le Concerto pour hautbois et violon en do mineur. Certains traits orchestraux sans réelle importance sont propulsés à l’avant-plan alors qu’ils devraient plutôt soutenir les solistes.

Cela dit, M. Ehnes et ses partenaires offrent une prestation de grande qualité, très fidèle au répertoire de Bach. L’intégrale qui nous est présentée ici serait donc une belle addition à votre collection de disques. 

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