Critique vidéo | Deepa Johnny dans Carmen, Palazetto Bru Zane

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Bizet : Carmen

Deepa Johnny, mezzo-soprano; Stanislas de Barbeyrac, ténor; Nicolas Courjal, basse; Iulia Maria Dan, soprano; Chœur d’enfants de la Maîtrise du Conservatoire de Rouen; Chœur Accentus/Opéra de Rouen Normandie; Orchestre de l’Opéra de Rouen Normandie; Ben Glassberg, chef

Bru Zane DVD, 2024

Le Palazetto Bru Zane est connu pour ses enregistrements audio méticuleusement réalisés d’œuvres françaises du 19e siècle, souvent obscures comme l’opérette Phryné de Saint-Saëns. Ces enregistrements impliquent généralement la création d’une nouvelle partition basée sur les meilleures études et des recherches approfondies sur la pratique de l’interprétation. Les enregistrements sur disques sont généralement accompagnés d’un livre substantiel contenant des essais sur la recherche et des documents historiques tels que des critiques journalistiques contemporaines.

La première incursion de Bru Zane dans le domaine de la vidéo est assez différente. Loin de choisir une œuvre obscure, ils ont opté pour Carmen de Bizet et aucune tentative n’a été faite pour interroger ses problèmes musicaux. L’objectif est plutôt de recréer la mise en scène originale de 1875, qui est exceptionnellement bien documentée. Sur le plan musical, on utilise la partition standard moderne avec les coupures habituelles, un orchestre d’instruments modernes et des récitatifs au lieu des dialogues parlés d’origine. Il s’agit en fait d’une représentation moderne sur une simulation de la scène de 1875.

Que dire alors de la mise en scène ? Il y avait beaucoup de matériel d’archives pour travailler, y compris des lithographies en couleur des décors et des costumes. Il y avait aussi un « livre » du régisseur, avec tous les marquages et les emplacements des accessoires, utilisé pour les premières reprises. Tout cela est assez clair. Ce qui est moins clair, c’est ce que faisaient les chanteurs lorsqu’ils arrivaient à l’endroit où ils étaient censés se trouver sur scène. L’idée ici est qu’il existait une « bibliothèque » bien comprise de mouvements et de gestes que les chanteurs auraient utilisés.

La scénographie se compose essentiellement d’appartements et d’éléments architecturaux. Cela fonctionne assez bien pour le décor intérieur de l’acte 2, un peu moins pour les actes 1 et 4, tandis que l’acte 3, avec ses gorges rocheuses en contreplaqué, semble assez ridicule. Les costumes sont très proches des lithographies. Il est clair qu’on visait le spectaculaire et on assiste à une utilisation extravagante des colorants synthétiques nouvellement disponibles (en 1875) qui permettent d’obtenir une palette beaucoup plus vive que les colorants naturels antérieurs.

L’éclairage est conçu pour simuler la luminosité des lampes à gaz. Il est généralement assez faible et de couleur très chaude. Il n’y a pas de projecteurs. Par conséquent, pour que les chanteurs soient bien vus, ils doivent être placés de manière à être éclairés par la rampe. Cela donne lieu à de nombreuses scènes où les chanteurs sont disposés en ligne le long du tablier de scène.
Un élément qui m’a étonné est l’utilisation intensive d’excellents danseurs, d’une foule d’acteurs et même de mimes. Tout cela est très animé et vivant et il semble qu’il y ait presque une obsession d’empêcher le public de s’ennuyer. Le spectacle ne minimise pas non plus les éléments plus osés, Carmen arrachant pratiquement la chemise de Don José à un moment donné.

Ironiquement, l’effet global de toutes ces recherches minutieuses est une production qui ne semble pas vraiment différente d’un Carmen moderne « conservateur ». Je pense que personne ne va réévaluer radicalement Carmen sur la base de cette production – contrairement, par exemple, au disque de Bru Zane sur La Vestale de Spontini ou Robert le Diable de Meyerbeer, qui sont des révélations.

L’ensemble est assez agréable à regarder, mais je me demande si le concept a vraiment du sens. Personnellement, j’aurais préféré qu’ils aillent jusqu’au bout et qu’ils fassent avec la musique ce que Bru Zane fait habituellement. Même là, nous ne pourrions pas vivre ce que le public de 1875 a ressenti. À l’époque, Carmen était révolutionnaire et choquant, voire transgressif. Il y avait du sexe et des meurtres (les premiers montrés sur scène à l’Opéra Comique). Il faudrait bien plus que cette production pour choquer un public contemporain.

Que nous offre cet enregistrement sur le plan musical et dramatique ? Il est plutôt bon, d’une manière assez convenue. La mezzo-soprano canadienne Deepa Johnny est une excellente Carmen, avec un beau mezzo fumé et un trille authentique. Elle interprète les arias classiques avec brio et sait jouer la comédie et être sensuelle à souhait. Son Don José (Stanislas de Barbeyrac), est tout ce que l’on peut attendre d’un ténor français, avec des notes aiguës retentissantes, un jeu ardent et une allure de matinée. Le maillon faible, à mon avis, est Nicolas Courjal dans le rôle d’Escamillo. Il tente, mais ne parvient pas vraiment, à faire preuve de l’arrogance nécessaire – et son timbre de basse est couvert d’un vibrato plus large qu’agréable.

La soprano Iulia Maria Dan fait une bonne Micaëla, avec la douceur de timbre nécessaire, mais aussi un registre plus dramatique. Les autres rôles sont plus qu’adéquatement couverts. Tous les membres de la distribution, hommes et femmes, se déplacent bien et s’intègrent aux danseurs de manière vivante. Le chœur et l’orchestre de l’Opéra de Rouen Normandie sont très bons et Ben Glassberg dirige avec style. Il s’agit d’un spectacle de grande qualité.

La réalisation vidéo est tout juste correcte. L’éclairage oblige le vidéaste à se concentrer sur les personnages principaux à l’avant-scène, mais il se passe manifestement beaucoup plus de choses en coulisses que ce que l’on voit. Je ne peux pas vraiment faire de commentaires sur la qualité technique, car les retards dans la chaîne d’approvisionnement m’ont obligé à faire une critique à partir d’une vidéo en diffusion. La sortie réelle comprendra un Blu-ray et un DVD avec toutes les options habituelles. D’après le flux vidéo, je m’attends à ce qu’ils soient tout à fait conformes aux normes. Comme toujours avec cette étiquette, la documentation est fantastique, regroupant plusieurs essais et de nombreuses reproductions des lithographies sur lesquelles la production est basée.

Je ne pense pas que cette offre soit une introduction idéale à Carmen ou qu’elle remplace les nombreuses vidéos avec des distributions plus étoilées de grandes maisons. Cela dit, pour ceux qui ont vu de nombreuses versions de l’opéra ou pour ceux qui s’intéressent aux pratiques historiques en matière d’interprétation, celle-ci est vraiment très intéressante.

Traduction : Andréanne Venne

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