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« Le grand problème de la salle de concert, c’est que le style boîte à chaussures est la forme idéale pour l’acoustique, sauf qu’aucun architecte de renom ne veut en construire », dit Rem Koolhaas, professeur d’architecture à Harvard. Heureusement pour les amateurs de concerts, Koolhass faisait un brin d’ironie.
Ce qui est particulièrement rassurant pour l’Orchestre symphonique de Laval (OSL), dont la principale salle de concert a été entièrement rénovée en 2016. Inaugurée en 1979, la salle André-Mathieu, située à deux pas de la station de métro Montmorency à Laval, offre maintenant une excellente acoustique pour la musique symphonique.
Depuis des années, les responsables de la salle, les usagers et des organismes spécialisés en arts de la scène réclamaient un ensemble de mises à niveau et améliorations d’envergure. En outre, l’Orchestre symphonique de Laval avait cerné des lacunes particulières de la salle qui lui sert de domicile.
Les sièges notoirement inconfortables et le système d’éclairage vétuste étaient parmi les principaux griefs. L’architecte en chef du projet de rénovation Lidia Minicucci, de la firme Minicucci Architecte, affirme que si les améliorations de l’acoustique ont été un facteur important, elles n’ont nullement été l’unique considération. Sa firme avait le mandat d’augmenter la capacité d’accueil de la salle et d’améliorer sa capacité de présenter des concerts de rock, de jazz, de musique pop et de musique classique ainsi que des spectacles de théâtre.
Salle André-Mathieu
Dans une interview avec La Fabrique Culturelle, le directeur musical de l’OSL Alain Trudel disait qu’avant la rénovation, le son de l’orchestre était mal projeté. La présentation d’un concert dans l’ancienne salle, c’était comme verser de l’eau dans une passoire – le son coulait de partout. Le violon solo de l’OSL Antoine Bareil a ajouté qu’un orchestre de ce calibre devait pouvoir compter sur une meilleure acoustique.
L’ingénieur acousticien Christian Martel d’Octave acoustique inc. a pris part aux rénovations de la salle en 1999–2000 et de nouveau en 2016. Il rappelle que les premières rénovations visaient à améliorer l’acoustique pour les spectacles d’humour et les concerts de pop et de rock. En 2016, toutefois, on a donné la priorité aux besoins de l’OSL. Il reconnaît que la salle présente de nombreuses lacunes structurelles et acoustiques. Le plafond est trop bas, faisant probablement moins de deux étages de haut. À titre de comparaison, le plafond modifiable de la Maison symphonique peut être relevé jusqu’à plus de deux fois cette hauteur. Même si la salle André-Mathieu ressemble à une boîte à chaussures classique, la pente à l’arrière de la salle crée une zone sourde. De tels problèmes ne peuvent être corrigés sans une démolition majeure, ce qui aurait largement dépassé les paramètres d’une rénovation de 2,8 millions de dollars. La Maison symphonique, par exemple, aura coûté environ 110 millions $.
Néanmoins, l’acoustique a maintenant été sensiblement améliorée. On a décidé que le remplacement de la conque acoustique, la structure de trois murs qui enveloppe l’orchestre sur la scène, serait la façon la plus efficace de s’attaquer aux problèmes acoustiques de l’OSL. La conque a pour but de projeter le son vers le public, au lieu de le laisser résonner en tout sens sur la scène. Même si la nouvelle conque acoustique de l’orchestre n’a pas été conçue sur mesure pour la salle André-Mathieu, elle a sensiblement amélioré l’acoustique globale, principalement en projetant davantage le son de l’orchestre vers l’auditoire. Martel reconnaît que la réverbération dans la salle demeure déficiente, mais cela, précise-t-il, ne pourrait d’aucune manière être corrigé sans modifier la structure. Il observe néanmoins avec satisfaction que, grâce à la rénovation, la salle André-Mathieu offre une meilleure acoustique pour ses diverses présentations.
Salle André-Mathieu
Minicucci ajoute que l’acoustique en général et la diffusion du son de l’orchestre en particulier ont toutes deux été améliorées en incurvant et modifiant les angles des panneaux de bois sur les murs latéraux vers l’arrière de la salle.
L’OSL avait également souligné que les dimensions de la scène étaient inadéquates pour les programmes qui exigeaient un gros orchestre. Minicucci a résolu ce problème en faisant retirer quelques rangées de sièges à l’avant afin d’agrandir la scène.
L’OSL se produira dans sa nouvelle salle le 19 avril, dans un programme russe d’œuvres d’Airat Ichmouratov, Tchaïkovski et Chostakovitch avec le violoncelliste Stéphane Tétreault. Trudel sera trombone solo ainsi que chef le 24 mai dans un programme comprenant la Cinquième Symphonie de Chostakovitch. Les répétitions de ces deux concerts sont ouvertes au public à 13 h 30 le jour des concerts.
Orchestre symphonique de Laval: www.osl.qc.ca
Salle André-Mathieu: www.salleandremathieu.com
Minicucci Architecte: www.minicucciarchitecte.com
OSL
Fondé en 1984, l’Orchestre symphonique de Laval emploie 53 musiciens professionnels. Chaque année, l’orchestre présente de six à huit concerts à la salle André-Mathieu. En 2013, le Conseil québécois de la musique a décerné à l’OSL un prix Opus en reconnaissance de son remarquable programme pour la jeunesse. En 2015, l’Orchestre a produit un disque d’Il Tramonto de Respighi dirigé par Alain Trudel, avec la soprano Isabel Bayrakdarian.
Le legs André-Mathieu
La salle de concert de Laval est nommée en l’honneur du pianiste et compositeur canadien André Mathieu. En 1936, à l’âge de 7 ans, Mathieu est allé faire des études en musique à Paris, où on l’a surnommé « le petit Mozart canadien ». À 12 ans, Mathieu a remporté le premier prix au concours de composition du centième anniversaire du Philharmonique de New York et il a par la suite joué son Concertino no 2 pour piano et orchestre au Carnegie Hall. De la musique de Mathieu a été jouée à la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Montréal en 1976.
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