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Le Winnipeg Symphony Orchestra termine sa saison 2024-2025 sur une note poignante ce printemps, car sa vénérée violon solo, Gwen Hoebig, quitte le poste qu’elle occupe depuis 37 ans.
Photo : Mark Rash
La musicienne originaire de Vancouver, louée pour son art impeccable, est actuellement le violon solo du Canada qui a le plus d’ancienneté. Richard Roberts, de l’Orchestre symphonique de Montréal, a pris sa retraite en septembre 2022, après 40 saisons.
Lorsqu’on lui demande ce dont elle est le plus fière au cours de ses décennies d’activité, Hoebig répond succinctement : « Le jeu et mes relations avec mes collègues. Mon objectif premier en tant que violon solo a toujours été de maintenir le plus haut niveau d’excellence et j’ai le sentiment d’y être parvenue. »
Le directeur musical du WSO, Daniel Raiskin, ne tarit pas d’éloges sur Hoebig, affirmant qu’elle a « contribué à façonner de la manière la plus profonde le son incomparable et l’identité artistique de l’orchestre au fil des ans ».
Jeune Gwen Hoebig
Elle a commencé à étudier le violon à l’âge de cinq ans avec son père, Helmut Hoebig, avant de faire ses débuts orchestraux deux ans plus tard avec l’Orchestre des jeunes de Vancouver. Elle joue également de la musique de chambre avec son frère Desmond Hoebig, violoncelliste tout aussi accompli, encouragée par leur mère, Patricia Hoebig, professeure de chant bien connue à Vancouver.
Son talent florissant l’a rapidement conduite à Juilliard où elle a rencontré son mari David Moroz, pianiste né à Winnipeg. Elle s’est étonnamment lancée dans un double cursus pianiste/violoniste, avant de se consacrer à temps plein à ce dernier instrument sous la direction de la célèbre violoniste pédagogue Sally Thomas.
Avant son arrivée à Winnipeg, elle a été premier violon de l’Orchestre des jeunes du Québec à Montréal (1983-2005) et a passé trois saisons avec l’Orchestre symphonique de Montréal. Elle a également été premier violon du Manitoba Chamber Orchestra de 1987 à 1990.
En quête de responsabilités plus importantes, la musicienne a posé sa candidature au poste de premier violon de son orchestre de prédilection, l’OSM, ainsi qu’à des postes similaires à Calgary et à Québec. Après trois séries d’auditions éreintantes au cours desquelles neuf musiciens se sont disputé le poste, Hoebig a finalement été choisie à l’unanimité par le comité d’audition de l’OSM. Elle admet volontiers que c’était une « grosse percée » de rejoindre ce qui est unanimement considéré comme un « boy’s club » en tant que rare femme violon solo à la fin des années 1980.
Hoebig assure qu’elle ne prend pas sa retraite, mais qu’elle se retire simplement des pressions démesurées qui vont de pair avec le rôle de violon solo. Elle a l’intention de revenir dans la section des violons du WSO en 2026. En mai, l’orchestre rendra hommage à l’héritage de Gwen Hoebig en clôturant sa saison par le concert Celebrating Gwen Hoebig, au cours duquel elle sera une dernière fois à la tête de ses collègues dans deux chefs-d’œuvre épiques de Debussy et Strauss.
« J’ai eu beaucoup de chance de faire ce que je fais et de travailler avec les gens avec qui je travaille, confie la meneuse. Je voulais que nous soyons le meilleur orchestre possible, et j’y crois encore beaucoup. Je pense que nous avons réussi. »
Pour en savoir plus sur la dernière saison de Gwen Hoebig en tant que violon solo du Winnipeg Symphony Orchestra, consultez le www.wso.ca
Traduction : Andréanne Venne
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