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À l’occasion de la fête des Mères (12 mai), nous rendons hommage à celle qui fut et est toujours derrière Francis Choinière, le musicien prodige, et son frère jumeau et complice Nicholas dans leur cheminement artistique et entrepreneurial.
Francis Choinière
« Très tôt, son papa et moi avons découvert en Francis des aptitudes spontanées en chant », se rappelle Magdalene Bilhete. Dès la maternelle, ses éducatrices le choisissaient avec son frère jumeau Nicolas pour chanter dans différents événements scolaires. « C’était évident que le chant était inscrit dans sa génétique, dit-elle. Il allait de soi qu’il fallait l’inscrire à des cours pour perfectionner ce don. »
Magdalene décrit comment la passion pour le chant choral grandit en Francis et nourrit son désir de présenter de grandes œuvres chorales avec orchestre. Les enseignements de son premier mentor Jean-Sébastien Vallée furent d’une grande importance dans son initiation à la direction chorale. Par la suite, il complète une maitrise en direction d’orchestre à l’Université McGill auprès d’Alexis Hauser, tout en bénéficiant de classes de maitres sous l’encadrement de François Xavier Roth, Yoav Talmi et Colin Metters.
Deux vies professionnelles pour une maman exceptionnelle
« Le moment fatidique, ce fut lorsque Francis du haut de ses 17 ans a décidé en 2016 de se lancer dans le projet de l’OPCM [Orchestre Philharmonique et Chœur des Mélomanes] », dit Magdalene en se rappelant les réunions familiales sur les démarches administratives, de recherche de financement et de promotion pour mettre sur pied cette entreprise dans laquelle elle assume au conseil les fonctions de secrétaire-trésorière.
Les jumeaux Choinière
Elle évoque les sacrifices qu’exigeait sa situation de mère d’enfants « décidés à réussir dans le domaine artistique où l’on n’est jamais assuré de pouvoir en vivre ». Elle devait concilier ses nouvelles fonctions à l’OPCM et son travail comme microbiologiste dans un labo en milieu hospitalier – deux vies professionnelles diamétralement opposées !
Magdalene Bilhete
Quelques années plus tard, les deux frères Choinière et leur ami Gabriel Felcarek franchissent le pas et se donnent les moyens de leur grande ambition : présenter un ciné-concert d’envergure sur le chef-d’œuvre Le Seigneur des anneaux. Cette idée extravagante inspire aux trois complices leur deuxième grand projet : la création de GFN Productions. « Je me rappelle ce grand soir de janvier 2019, lorsqu’on a présenté ce concert grandiose avec plus de 200 personnes sur scène. Des projections fabuleuses ! C’était quelque chose. » Après cet exploit, elle était sûre que rien ne pouvait arrêter ces trois mousquetaires.
« On a continué malgré la pandémie. On a fait de grandes œuvres chorales symphoniques, du Mozart, du Fauré, du Duruflé et Brahms… », note avec fierté cette heureuse maman du lauréat du prix Goyer Mécénat Musica 2023-24. Le prix, doté d’une bourse de 125 000 $, a été attribué à Francis à titre d’artiste collaboratif émergent. Une bonne partie de cet argent sera consacrée au développement des ambitieux projets de l’OPCM. « C’est mon quatrième bébé », lance Magdalene.
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