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Avec le soutien de Mightier Productions, le compositeur Corey Arnold et le librettiste Kyle Derek McDonald espèrent se tailler une place dans le canon de l’opéra contemporain. Leur création, The Lion Heart, sera interprétée par 6 chanteurs et un orchestre de 40 musiciens à Ottawa, en novembre. Elle s’inspire de la grande tradition de l’opéra, privilégiant l’accessibilité afin de rejoindre un public qui ne connaît pas nécessairement cette forme d’art.
Corey Arnold
Dans une relecture de la légende médiévale, Richard Cœur de Lion, interprété par la basse Matthew Li, tente de s’échapper du château de Dürnstein en accomplissant de nombreux tours de force, dont un combat contre un lion. Arnold est particulièrement impatient de voir la réaction du public. Ce conte sert de toile de fond à une histoire sur « l’espoir, l’amitié et le triomphe », déclare le compositeur, également ténor et membre de la distribution. Son expérience en tant que programmeur informatique l’avait sensibilisé à la détresse de nombreuses personnes, contraintes de changer leurs modes de consommation dans un monde de plus en plus numérique et impersonnel. Il voulait raconter une histoire qui peut redonner au public de l’espoir en des jours meilleurs et l’envie de liens réels. Lorsque McDonald a présenté l’idée du Lion Heart à Arnold, ce dernier savait que son expérience de la composition au conservatoire d’Oberlin, où il a notamment écrit pour des ensembles de jazz, et sa connaissance des comédies musicales l’aideraient à créer un opéra épique et exaltant.
Arnold estime qu’une composition et un lyrisme affirmés ne suffisent pas à produire un impact émotionnel durable. McDonald et lui ont pris soin de créer une œuvre « audible », c’est-à-dire capable de communiquer clairement l’émotion et le message à chacun. « Parfois [le public]aime la splendeur, le spectacle visuel. D’autres fois, il ne remarque pas vraiment certaines des nuances et des voix, mais il aime vraiment le son, l’immensité, la vibration physique de l’orchestre. Il y a tellement de différences d’un public à l’autre… » Pour ravir les spectateurs, Arnold et McDonald ont exploité tous les outils à leur disposition – auditifs et visuels.
Les premières présentations du spectacle avec le Parkdale Orchestra d’Ottawa, en plus des ateliers et un enregistrement en studio en 2021, ont démontré le succès de leur approche. Arnold parle avec fierté de la façon dont les gens ont réagi à son travail jusqu’à présent, qu’il s’agisse de membres de l’orchestre fredonnant la musique après une représentation ou d’une auditrice attentive aux paroles.
Arnold proteste contre l’idée qu’un « nouvel opéra n’a de valeur qu’en tant que première mondiale », soulignant plutôt les façons dont l’opéra peut être un point de convergence entre les individus qui résiste à l’épreuve du temps.
Traduction : Justin Bernard
The Lion Heart, produit par Mightier Productions, sera présenté les 15 et 16 novembre à l’église St. Joseph’s Parish, 174 Wilbrod St, Ottawa.
Retrouvez Mightier Productions sur www.mightierproductions.com.
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