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La 24e édition du Concours musical international de Montréal (CMIM) sera de nouveau consacrée à la voix. En 2025, 348 chanteurs de 43 pays, dont 74 Canadiens, ont posé leur candidature. Un jury préliminaire a déjà réduit le nombre à 24 candidats âgés de 25 à 32 ans. Ils se réuniront à Montréal du 25 mai au 6 juin pour prétendre aux prix atteignant 160 000 $.
La directrice artistique Shira Gilbert souligne que le CMIM se situe près du sommet des concours vocaux internationaux, « autant en matière de prix que de visibilité à Montréal. Les concours ne permettent pas tous de se produire avec l’Orchestre symphonique de Montréal à la Maison symphonique », rappelle-t-elle.
Dans le milieu de l’opéra, le CMIM est connu pour son atmosphère chaleureuse et accueillante, qui place les intérêts des concurrents au premier plan. Le CMIM a établi des partenariats avec quatre organisations cette année pour présenter des récitals de chanteurs qui ont été éliminés au premier tour. Ils « auront encore une chance de chanter devant public et c’est une façon d’agrémenter leur expérience au Québec. S’ils se sentent découragés après le premier tour, ils ont au moins cette autre occasion », explique Gilbert.
Autre changement majeur en 2025 : tous les candidats devaient présenter deux programmes, l’un consacré aux arias et l’autre aux mélodies.
Comme l’explique Gilbert, « il était beaucoup plus difficile de soumettre sa candidature au concours cette année. Contrairement aux deux concours vocaux de 2018 et 2022, où les catégories arias et mélodies étaient complètement séparées et où les chanteurs choisissaient l’une ou l’autre des catégories, et parfois les deux, cette année il fallait soumettre deux enregistrements d’arias et deux enregistrements de mélodies. Nous avons également demandé aux candidats de présenter leur programme complet, soit cinq programmes différents pour le concours ». Malgré les exigences accrues, le nombre de candidats est resté le même qu’en 2022.
Ce changement important n’a été effectué qu’après « maintes réflexions et beaucoup de discussions, de consultations avec des professeurs et des personnes de notre communauté élargie ». Il fallait notamment déterminer si les chanteurs étaient plus adaptés à l’opéra ou à la mélodie. « Tous nos interlocuteurs étaient d’accord pour dire qu’en réalité, un artiste d’aujourd’hui devrait avoir les qualités musicales nécessaires pour faire les deux. Les lauréats s’en trouveront encore plus forts et plus polyvalents. »
Autre nouveauté cette année, un prix sera décerné au premier tour pour la meilleure interprétation d’une œuvre canadienne. Auparavant, il y avait une œuvre imposée, explique Gilbert. « À mon avis, ce n’est pas idéal pour une édition vocale, étant donné la grande variété de voix. Nous sommes actuellement choyés par la grande diversité d’opéra canadien, pourquoi ne pas en profiter ? »
Pour aider les chanteurs, Gilbert et son équipe ont créé une banque d’œuvres de compositeurs contemporains tels que Julien Bilodeau et Ana Sokolović, qui comprend des partitions vocales pour piano, une description et des enregistrements de référence. « Nous sommes très satisfaits, car 12 des 24 chanteurs puisent dans cette liste. »
Le chef invité pour les demi-finales et les finales est le maestro américain Patrick Summers, directeur artistique et musical de longue date du Houston Grand Opera. « Pour lui, il s’agira de savoir qui chante quoi et quand. Il était essentiel d’engager une personne prête à faire face à ce niveau d’excitation et qui connaît le répertoire sur le bout des doigts […] un chef qui sera un bon contact pour les chanteurs, » explique Gilbert. « J’ai été très heureuse que Patrick accepte. »
Le Concours musical international de Montréal, du 25 mai au 6 juin. www.concoursmontreal.ca
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