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À titre de compositrice en résidence du Toronto Mendelssohn Choir (TMC) pour 2023-24, Tracy Wong ne se contente pas de penser comme une compositrice, elle aborde son travail avec l’état d’esprit d’une éducatrice, d’une cheffe d’orchestre, d’une chanteuse et d’une traductrice culturelle.
Sous la baguette du directeur artistique Jean-Sébastien Vallée, le TMC et le Toronto Children’s Chorus (TCC) interpréteront pour la première fois la nouvelle composition de Wong, Patah Tumbuh, qui signifie en malais « brisé renouvelé », ainsi que Carmina Burana d’Orff et Schicksalslied de Brahms, dans le cadre de leurs concerts des 26 et 27 octobre au Roy Thomson Hall.
Dès que la compositrice ontarienne a appris que sa commande serait programmée dans le cadre d’un concert auquel participerait le TCC, elle a demandé à Jean-Sébastien Vallée d’ajouter à sa composition un passage pour le prestigieux chœur d’enfants. L’enthousiasme de M. Vallée à l’égard de cet ajout témoigne de ce que Mme Wong décrit comme l’un des points forts de sa résidence avec le TMC : la solide relation de travail qui s’est établie entre eux, et la liberté qui lui a été accordée d’explorer des idées novatrices et de mettre à profit de nouvelles techniques de composition.
Patah Tumbuh est la première composition de Wong pour un double chœur, où le TMC et le TCC ont des parties distinctes qui s’entrelacent et se fondent l’une dans l’autre à la manière d’une danse. La tessiture vocale s’élargit progressivement au cours de l’œuvre, une courtoisie que Wong offre aux chanteurs pour qu’ils s’échauffent en vue de l’admirablement difficile Carmina Burana programmée dans la seconde moitié du programme. Ayant déjà travaillé avec le TCC, Wong sait quel « impact puissant » les jeunes chanteurs talentueux peuvent apporter à cette interprétation. Ils sont donc au cœur de Patah Tumbuh. En fait, c’est souvent le chœur d’adultes qui les accompagne plutôt que la configuration inverse plus habituelle. Wong espère qu’en permettant aux jeunes choristes de collaborer avec des professionnels plus âgés, ils pourront voir – et entendre – ce à quoi pourrait ressembler un avenir dans le chant choral. « Ici, je porte le chapeau d’enseignante », dit-elle en riant.
Patah Tumbuh est basé sur des proverbes malais qui illustrent les thèmes universels de la résilience et du renouveau. Originaire de Malaisie, Mme Wong souhaitait présenter dans son œuvre des éléments de la musique folklorique malaise au public canadien. De plus, elle espère qu’elle servira à souligner les nombreuses façons dont les cultures du monde entier partagent les traditions et les pratiques de narration qu’incarne Patah Tumbuh. L’écriture vocale s’inspire des instruments traditionnels gamelans utilisés dans le théâtre d’ombres chinoises de Malaisie. Wong établit un parallèle entre les dieux du folklore sanskrit qui apparaissent dans cette pratique théâtrale et la mythologie sur laquelle repose Carmina Burana. Selon elle, « nous avons beaucoup plus en commun en matière de musique et de tradition que nous ne le croyons ».
Le Toronto Mendelssohn Choir interprétera la nouvelle composition de Wong, ainsi que Carmina Burana d’Orff, les 26 et 27 octobre au Roy Thomson Hall de Toronto. www.tmchoir.org
Traduction par Mélissa Brien
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