À l’image des Montérégiens qui habillent ce vaste territoire, l’Orchestre philharmonique du Québec a connu des sommets et des creux au cours de ses quarante ans d’existence : des moments de passion, de développement intense, et les conséquences des crises économiques ou sanitaires qui ont affecté le milieu des arts en général. Présent depuis les tout débuts, le clarinettiste François Martel se souvient : « Autour de Jean-Pierre Brunet se sont réunis de jeunes musiciens diplômés du Conservatoire ou de l’Université. Nous jouions alors le répertoire symphonique classique des XVIIIe et XIXe siècles. »
Né en 1985 sous le nom d’Orchestre de la Montérégie, l’ensemble s’est rapidement imposé comme un acteur essentiel de la vie culturelle régionale. « Avec l’arrivée de Marc David, l’orchestre a pris de l’ampleur : nous avons élargi notre répertoire, produit des opéras en version concert et nous avons peu à peu développé un circuit de concerts à travers la Montérégie, notamment à Longueuil, Saint-Jean-sur-Richelieu ou Granby », raconte François Martel. La crise économique de 2008 est venue fragiliser cette belle ascension, mais la passion des musiciens et la fidélité du public ont permis de maintenir le cap. À son arrivée à la direction musicale et artistique en 2019, Alexandre Da Costa redéfinit la mission, l’identité et le nom de l’ensemble. « J’ai découvert Alexandre alors qu’il était étudiant au Conservatoire, il était venu jouer un concerto de Mendelssohn et nous avons été conquis par son talent et sa musicalité », dit Martel. Aujourd’hui, il salue l’élan apporté par le chef : « Alexandre a apporté beaucoup de dynamisme à l’orchestre et a fait de grands pas depuis son premier concert jusqu’à aujourd’hui. »
Certaines expériences ont marqué durablement la mémoire du musicien : « Je garde un souvenir mémorable d’un concert avec le pianiste André Laplante, où l’orchestre a atteint des sommets. Également, la tournée en Amérique du Sud avec Alexandre a été inoubliable. Nous avons été chaleureusement accueillis à chaque étape et l’orchestre a livré de très belles prestations. »
Aujourd’hui, l’Orchestre philharmonique du Québec revient à une mission proche de ses origines : servir le public de la Montérégie tout en proposant des programmes audacieux et accessibles. Cette philosophie se reflète dans le traditionnel concert des fêtes, un rendez-vous attendu qui marie la chaleur de la musique populaire et la virtuosité symphonique. La chanteuse Jeanick Fournier y interprétera les grands classiques du temps des fêtes, tandis que l’Orchestre fera résonner les pages les plus féériques des ballets de Tchaïkovski, compositeur cher à Alexandre Da Costa. Une célébration où tradition et éclat se rencontrent avec un visage profondément humain, à l’image d’un orchestre qui, depuis quarante ans, n’a jamais cessé de se réinventer.
