Chants de victoires : La Nef en eaux tumultueuses

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Reconnu comme l’un des plus éminents spécialistes des musiques anciennes et folkloriques au Québec, Seán Dagher s’associera une fois de plus à La Nef pour présenter Chants de victoires le 29 novembre prochain. Signant les compositions et les arrangements, le maestro invite le public à prendre part à un périple musical inédit inspiré de célèbres victoires navales et naufrages qui ont marqué l’histoire du fleuve Saint-Laurent. À partir d’extraits d’un manuscrit redécouvert datant de la Nouvelle-France, le spectacle fera revivre des chansons oubliées, dont plusieurs résonneront en musique pour la première fois depuis plus de trois siècles.

Redécouverte des chants de la Nouvelle-France

Dagher entretient depuis 2006 une collaboration étroite avec La Nef qui a commencé avec La Traverse miraculeuse, une première aventure qui a pavé la voie à une série de projets explorant notamment le riche répertoire celtique, baroque, arabe, maritime et canadien-français. Cette complicité a pris un nouveau tournant en mai 2024 lors d’un colloque organisé par l’Université du Québec à Rimouski où s’est esquissée l’idée à l’origine du concert Chants de victoires

L’ambition était de revisiter des chants populaires, dont certains narrent la victoire de 1711 contre l’amiral Walker, une grande bataille navale ayant marqué l’imaginaire de la Nouvelle-France. Pour ce faire, Dagher puise dans des manuscrits redécouverts pour faire un méticuleux travail d’adaptation, mariant la recherche d’authenticité aux sensibilités musicales contemporaines.

« Je privilégie un style qui évoque le passé tout en restant contemporain », affirme-t-il, cherchant à instaurer une résonance intemporelle. L’incor-poration d’instruments traditionnels comme le cistre, la harpe celtique et le chalumeau sculpte le paysage sonore, offrant au public une expérience profondément ancrée dans le patrimoine d’ici.

Un processus collaboratif

Le programme de la soirée allie compositions originales et mélodies traditionnelles revampées. Dagher décrit le programme comme étant basé sur Chants de Victoires, un recueil de chansons écrites en Nouvelle-France pour célébrer l’importante victoire française sur la flotte anglaise de l’amiral Walker. Le récit est abordé à travers un choix de chansons marines et de danses de l’époque, telles que Soldat, mousse et matelot et Superbe anglais.

Pratique courante dans le monde de la musique traditionnelle, Dagher laisse aux musiciens une marge d’improvisation, permettant ainsi à chaque morceau de reprendre vie de façon unique et personnelle. La soirée comptera aussi plusieurs compositions de Michel Bordeleau, membre de la célèbre formation folklorique Les Charbonniers, que l’on retrouvera pour l’occasion sur scène au chant, à la mandoline et à la podorythmie.

Plusieurs collaborateurs de longue date se joindront à eux, dont Pierre-Alexandre Saint-Yves (chant, chalumeaux, flûtes à bec, cornemuse), Kate Bevan-Baker (chant, violon), Amanda Keesmaat (violoncelle), Antoine Malette-Chénier (harpe celtique) et Andrew Wells-Oberegger (percussions, cordes pincées, vents). Le concert fera par ailleurs l’objet d’un enregistrement à paraître l’année prochaine.