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CPO3
La deuxième symphonie de cette compositrice française méconnue a été incluse dans la programmation des BBC Proms de cet été et je voulais mieux la connaître pour voir si j’irai.
Elsa Barraine (1910-1999) a eu une vie bien remplie. Fille du violoncelle solo de l’Opéra de Paris, elle a fréquenté la même classe de Conservatoire qu’Olivier Messiaen et a remporté le prestigieux Prix de Rome. Sa première symphonie est de 1931, la seconde de 1938. Barraine a rejoint le parti communiste à la fin des années 1930 et la Résistance pendant l’occupation allemande. Après la guerre, elle a enseigné au Conservatoire, a été inspectrice au ministère de la Culture et a écrit des musiques à la gloire du Viêt Nam et du 1er mai. Intrigués ? Moi aussi.
La deuxième symphonie, en trois mouvements, dure dix-sept minutes. Des élans pleins d’assurance pour les cuivres, des moments de fantaisie pour le hautbois et pas trop d’arrêts sur un seul thème. Le langage est davantage celui de Mahler que de Messiaen, avec des relents de Wagner et de Magnard. J’ai eu beau essayer, je n’ai pas trouvé de voix qui s’affirme comme étant proprement celle de Barraine. Seul le finale, avec son insouciance, suggère que la compositrice est une Parisienne aux propensions ludiques, peut-être un clin d’œil à son professeur Paul Dukas.
La première symphonie, de vingt-cinq minutes, n’est pas tout à fait à point. Le morceau que j’ai vraiment aimé sur ce disque est une réflexion funèbre de 1953 sur le tombeau du Titien, qui s’ouvre sur un dies irae au piano solo et se développe dans des directions inattendues. L’Orchestre symphonique de la WDR de Cologne joue solidement sous la direction d’Elena Schwarz. On peut se demander pourquoi aucun orchestre français bien financé n’a tenté l’expérience avant.
J’aimerais en entendre davantage d’Elsa Barraine, mais il est absurde de la décrire comme « l’une des compositrices les plus importantes du 20e siècle ». Barraine était, et reste, une compositrice à la recherche d’une voix.
Traduction : A. Venne
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