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Naxos/LAWO3.5
Jean Sibelius: ***
Arne Nordheim: ****
Loin d’être une des pièces les plus populaires de Shakespeare, La Tempête a été adaptée en pas moins de 45 opéras et de nombreuses œuvres de concert. Elle a intrigué des compositeurs aussi improbables que Beethoven et Berlioz, Arthur Sullivan et Michael Tippett, en exposant les peurs primitives faces aux forces de la nature et l’inadéquation des relations humaines.
Sibelius a écrit la musique de scène pour une production à Copenhague de la pièce de Shakespeare en 1926, ajoutant un épilogue l’année suivante pour une reprise à Helsinki. À cette époque, cependant, Sibelius était presque épuisé. Sa septième et dernière symphonie avait été créée en 1923 et des décennies d’excès d’alcool avaient laissé peu de créations nouvelles dans sa réserve.
Le meilleur de la musique de La Tempête, interprétée ici dans son intégralité à l’Opéra royal du Danemark, sous la direction d’Okko Kamu, se trouve dans l’ouverture et les épisodes choraux. Pour dépeindre le tempérament, Sibelius se rabat trop souvent sur une harpe plaintive. Les deux chants d’Ariel sont insipides, tristes vaguelettes d’un océan épuisé.
Le Norvégien Arne Nordheim (1931-2010), moderniste d’après-guerre, utilise l’électronique et l’atonalité comme instruments de choc et d’effroi. Envisageant la Tempête comme un ballet en 1979, il a néanmoins ajouté des épisodes de chant sans paroles et des solos de violoncelle qui s’avèrent étrangement efficaces contre les explosions de bruits percussifs. Le paysage marin de Nordheim est subarctique, son calme glacial aussi menaçant que n’importe quelle tempête tropicale.
Edward Gardner dirige l’Orchestre philharmonique de Bergen dans un paysage sonore étrangement immersif qui reflète de manière vivante la vie nordique au bord de la mer cruelle. Je pense que les Canadiens vont l’adorer, et peut-être aussi les Japonais. Il offre le son de la vérité et le frisson de la peur.
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