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Chandos2
L’histoire de la musique de film hollywoodienne suit une ligne assez droite, d’Erich Wolfgang Korngold à John Williams, offrant un mélange coloré de Wagner, Mahler, Richard Strauss, Puccini et Prokofiev. La ligne historique est aussi inébranlable que fausse. Alors que les principaux compositeurs de films utilisaient à peu près les mêmes matériaux, certains se sont lancés dans un monde sonore différent, créant un récit parallèle du son à l’écran.
Le compositeur new-yorkais Bernard Herrmann est celui qui a le plus repensé le son des films. Il n’a que 30 ans lorsqu’il remporte son premier Oscar pour The Devil and Daniel Webster en 1941, puis il travaille avec Orson Welles sur Citizen Kane. Lorsqu’il ne compose pas pour le cinéma, il dirige des concerts sur le réseau CBS, choisissant des symphonies modernes très obscures de Miaskovsky, Malipiero et Edmund Rubbra. Il a donné la première radiodiffusion de la troisième symphonie de Charles Ives.
Quinze ans plus tard, il trouve sa véritable vocation dans le cinéma, travaillant avec Alfred Hitchcock sur des films d’horreur toujours plus grands, à commencer par Vertigo et North by Northwest, jusqu’à Psychose, Les Oiseaux et Marnie.
Herrmann a créé un sentiment d’anxiété dans les films d’Hitchcock en utilisant des coups d’archet courts sur une très grande section de cordes. Son rythme doit beaucoup à Stravinsky et ses mélodies à Hindemith. Wagner et Scriabine ont apporté des touches érotiques là où c’était nécessaire. Ces influences majeures mises à part, Herrmann était un véritable original dont les partitions sont reconnaissables au bout de dix secondes.
Il était très respecté Lorsque Hitchcock l’a licencié pour avoir refusé d’écrire du jazz. Une protestation internationale a été menée par le réalisateur français François Truffaut, pour qui Herrmann a ensuite composé Fahrenheit 451. John Williams a travaillé pour lui pendant quelques mois.
Lassé d’Hollywood, Hermann a émigré à Londres, où il est mort à la mi-soixantaine. Il a laissé un vaste corpus de musique de concert que l’on entend rarement et la perspective de découvrir un opéra qu’il a écrit dans les années 1940 d’après Les Hauts de Hurlevent d’Emily Bronte était tout à fait alléchante. Malheureusement, cet enregistrement préliminaire est une déception. La musique est à la fois pommelée et dérivée, avec des nuances de Vaughan Williams et de Benjamin Britten. Les textures sont trop légères et il manque de pressentiments sombres. Roderick Williams et Keri Fuge chantent les parties solistes; Mario Venzago dirige l’Orchestre symphonique de Singapour pendant ce qui semble être un très long moment. Je me suis précipité sur l’enregistrement de Psycho par Herrmann : voilà une vraie partition de concert.
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