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Signum3
Giacomo Puccini est mort il y a 100 ans d’un cancer de la gorge. Presque tous ses opéras ont connu un succès immédiat, si bien qu’il n’a guère pris la peine d’écrire autre chose − à l’exception d’un peu de musique d’église, d’un quatuor à cordes et d’une poignée d’airs de salon qui n’ont guère retenu l’attention. Je ne pense pas avoir déjà entendu un album complet de ces airs.
Son empreinte est reconnaissable de part en part. Un Storiella d’amore écrit au début de sa vingtaine ressemble à l’esquisse d’un air de Mimi dans La Bohème dix ans plus tard. L’air-titre, A te, écrit alors qu’il n’avait que 16 ans, sonne comme des raclures de Verdi. Avanti, Urania appartient davantage au mode Tosca. Les airs, accompagnés au piano, sont mièvrement agréables, à la limite de l’insignifiance. Le dernier morceau, Melanconia, vise la profondeur psychologique et la rate de peu. Puccini avait de nombreux atouts, mais la profondeur, la spiritualité et l’intellect n’occupaient pas une grande place dans son portefeuille créatif.
Accompagnée par Vincenzo Scalera, la soprano roumaine Angela Gheorghiu exploite ces miniatures au maximum de leurs possibilités. La dernière fois qu’elle a chanté à Londres, Gheorghiu a été critiquée dans le Times pour avoir chanté ses trois premiers airs en désaccord avec l’orchestre. Ici, il n’y a aucun problème d’intonation (à moins qu’elle n’ait été corrigée numériquement). L’instrument de Gheorghiu est toujours formidable et agréable, malgré une tendance à la stridence dans les aigus. Je reconnais à la productrice Anna Barry le mérite d’avoir su contenir les débordements émotionnels et d’avoir laissé Gheorghiu nous rappeler comment elle sonnait à son meilleur.
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