Critique de disque | What if?, Joel Miller, Leaf Music

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  • Leaf Music
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What if?

Joel Miller, saxophones et composition; Ensemble Resonance New Music : Andrew Reed Miller, contrebasse, Danielle Sametz, violon, Joël Cormier, percussions; Silvio Pupo, piano

Leaf Music, 2025

Avec son dernier album What if? paru chez Leaf music, Joel Miller et ses amis musiciens nous invitent à vivre une expérience musicale multiple, en partant bien sûr de son propre univers musical en tant que compositeur. Les cinq premières pièces nous mettent le sourire aux lèvres. Elles ont surtout le mérite d’être chacune assez distinctive des autres, preuve de la diversité de cet univers inspiré par le jazz, sur un rythme souvent dansant. On peut seulement regretter que le piano soit placé trop en arrière-plan, notamment par rapport au saxophone.

L’arrangement de Clair de lune de Debussy d’Andrew Reed Miller donne à entendre de beaux échanges de la mélodie entre le violon et le saxophone. D’autres compositions de Joel Miller renforcent l’interaction des deux instruments, au point que parfois leurs sonorités se confondent à l’oreille. Les vibrations de la contrebasse se font plus présentes dans Wait for it, une des pièces les plus langoureuses de l’album. Le charme se poursuit quelques instants plus tard avec une reprise de What a Wonderful World. Chaque piste se suit naturellement et nous fait passer sans rupture d’un état d’esprit à un autre. Si le Canon de Pachelbel fait la part belle aux sonorités envoûtantes du xylophone, l’album finit de manière dynamique, sur un rythme enlevant, qui rappelle le caractère jazzé des débuts.

Bref, un album relaxant, comme un baume sur les contrariétés du quotidien.  

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A propos de l'auteur

Justin Bernard est détenteur d’un doctorat en musique de l’Université de Montréal. Ses recherches portent sur la vulgarisation musicale, notamment par le biais des nouveaux outils numériques, ainsi que sur la relation entre opéra et cinéma. En tant que membre de l’Observatoire interdisciplinaire de création et de recherche en musique (OICRM), il a réalisé une série de capsules vidéo éducatives pour l’Orchestre symphonique de Montréal. Justin Bernard est également l’auteur de notes de programme pour le compte de la salle Bourgie du Musée des Beaux-Arts de Montréal et du Festival de Lanaudière. Récemment, il a écrit les notices discographiques pour l'album "Paris Memories" du pianiste Alain Lefèvre (Warner Classics, 2023) et collaboré à la révision d'une édition critique sur l’œuvre du compositeur Camille Saint-Saëns (Bärenreiter, 2022). Ses autres contrats de recherche et de rédaction ont été signés avec des institutions de premier plan telles que l'Université de Montréal, l'Opéra de Montréal, le Domaine Forget et Orford Musique. Par ailleurs, il anime une émission d’opéra et une chronique musicale à Radio VM (91,3 FM).

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