Critique CD | Goldberg Variations (Deutsche Grammophon, 2023)

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Goldberg Variations
Víkingur Ólafsson, piano
Deutsche Grammophon, octobre 2023

Ce pianiste islandais connaît Bach sur le bout des doigts. Dans son dernier album paru chez Deutsche Grammophon, Víkingur Ólafsson s’attaque à une œuvre aussi vénérée que redoutée par les interprètes de la jeune génération. « C’est une chose à laquelle j’ai pensé pendant près de 25 ans, c’est-à-dire la majeure partie de ma vie », confie-t-il au moment du lancement.

Dix ans lui auront été nécessaires pour apprivoiser les Variations Goldberg et finir par s’approprier ce géant du répertoire pianistique. Il a longtemps cherché sa propre voix, sa vision intime de l’œuvre, bref quelque chose que les enregistrements préexistants n’offraient pas déjà. Ce disque est donc un aboutissement professionnel et personnel pour l’artiste, mais surtout un superbe exemple de maîtrise et de savoir-faire.

Dans l’Aria, Víkingur Ólafsson parvient à trouver une respiration singulière et, à partir de cet élan initial, développer une interprétation d’une grande profondeur qui le classe nettement au-dessus d’autres pianistes que l’on a pu entendre. Sur l’ensemble de l’œuvre, on note un respect quasi métronomique du rythme, illustration de la force implacable de la musique de Bach et quelques rares passages au tempo un peu plus mouvant, notamment pour la variation no 21. Ce mélange d’art et de science concorde parfaitement avec les qualités intrinsèques que l’interprète perçoit de l’œuvre. « À tout moment, sa poésie nous touche jusqu’au cœur, sa structure musicale demeure immaculée et l’incroyable synergie qui s’opère entre les deux en fait une œuvre intemporelle. »

Víkingur Ólafsson interprétera les Variations Goldberg en concert à la salle Bourgie le 24 janvier 2024.

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A propos de l'auteur

Justin Bernard est détenteur d’un doctorat en musique de l’Université de Montréal. Ses recherches portent sur la vulgarisation musicale, notamment par le biais des nouveaux outils numériques, ainsi que sur la relation entre opéra et cinéma. En tant que membre de l’Observatoire interdisciplinaire de création et de recherche en musique (OICRM), il a réalisé une série de capsules vidéo éducatives pour l’Orchestre symphonique de Montréal. Justin Bernard est également l’auteur de notes de programme pour le compte de la salle Bourgie du Musée des Beaux-Arts de Montréal et du Festival de Lanaudière. Récemment, il a écrit les notices discographiques pour l'album "Paris Memories" du pianiste Alain Lefèvre (Warner Classics, 2023) et collaboré à la révision d'une édition critique sur l’œuvre du compositeur Camille Saint-Saëns (Bärenreiter, 2022). Ses autres contrats de recherche et de rédaction ont été signés avec des institutions de premier plan telles que l'Université de Montréal, l'Opéra de Montréal, le Domaine Forget et Orford Musique. Par ailleurs, il anime une émission d’opéra et une chronique musicale à Radio VM (91,3 FM).

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