William Fedkenheuer : Nouveau directeur de Toronto Summer Music

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Toronto Summer Music, qui célébrera ses 20 ans du 9 juillet au 1^er août, a un nouveau directeur artistique. Violoniste et chambriste doté d’une solide expérience en musique traditionnelle, William Fedkenheuer est particulièrement bien placé pour mener à bien la triple mission du festival : présenter des concerts dans les salles Koerner et Walter de Toronto, gérer un programme de bourses pour les artistes émergents et proposer un programme communautaire destiné aux amateurs confirmés.

Bien que l’intégration de tous ces éléments puisse sembler « parfois exigeante », Fedkenheuer souligne que celle-ci donne lieu à des possibilités inédites dans chacun des volets de la mission. « Il existe peu de programmes où les professionnels partagent la scène avec les boursiers, explique-t-il, en évoquant la série de concerts Regeneration. Nous échangeons avec eux sur les réalités financières et les compétences nécessaires pour bâtir une carrière, incluant la gestion et l’organisation de concerts. »

Le parcours de Fedkenheuer, par ailleurs professeur d’université, directeur artistique et membre du célèbre Quatuor Miró, témoigne bien du fait qu’un artiste doit être en mesure de porter plusieurs chapeaux. « L’éventail de compétences que je dois posséder est très large », reconnaît-il. Pour bâtir sa carrière, il est important de cerner ses forces tout en reconnaissant les aspects qu’il faut perfectionner. « Il faut aider les musiciens à tisser des liens qui favorisent le développement de ces compétences afin qu’ils disposent des outils nécessaires, en plus de leur formidable talent artistique, pour se lancer avec confiance dans les projets qui les passionnent. »

Photo : Dagnushka

De nombreux mentors ont croisé sa route – une multitude d’enseignants et d’interprètes inspirants, mais aussi des gens extérieurs au milieu musical. Durant sa jeunesse, il s’est produit avec les Calgary Fiddlers, est parti en tournée à Disney World à l’âge de 7 ans, a joué pour Brian Mulroney et a serré la main de dirigeants du domaine bancaire. Un président de la CIBC qu’il a rencontré comme ambassadeur culturel des Fiddlers est encore présent dans la vie de Fedkenheuer aujourd’hui, lui prodiguant de précieux conseils financiers.

Fedkenheuer remarque qu’on parle beaucoup plus de finances dans le milieu du violon traditionnel et de la musique country que dans le monde de la musique classique. Et ce n’est pas seulement parce qu’il y a beaucoup plus d’argent dans ce milieu : les musiciens s’intéressent vraiment aux réalités financières derrière tout ça.

La musique country n’a pas influé sur la perspective de Fedkenheuer seulement en matière de finances. Il est convaincu qu’elle peut apporter un éclairage précieux aux débats plus larges de la musique classique concernant son public et sa pertinence. « Les artistes classiques cherchent constamment à évoluer et à ne pas se répéter. Et cela m’intéresse aussi », affirme-t-il.

Prenant l’exemple de Garth Brooks, Fedkenheuer souligne que les spectacles de musique country se caractérisent par un dialogue « direct et authentique » avec le public. « S’adresser au public depuis la scène et faire preuve de vulnérabilité quant à la signification personnelle d’une œuvre », voilà ce qui pourrait inspirer les musiciens classiques pour tisser des liens plus profonds avec leur auditoire. Une autre façon d’y parvenir, explique-t-il, passe par la « programmation comme telle », conçue de manière à « susciter des échanges » entre les formes d’expression, les artistes et les époques.

Temps forts de TSM 2026

Musique folk

À son concert du 21 juillet, Two Sides of the Same Fiddle, Fedkenheuer explorera les similitudes surprenantes entre le violon traditionnel et la musique classique. La première partie se compose d’œuvres de Brahms et de Beethoven dans lesquelles on retrouve des « influences de la musique traditionnelle ». La sonatine de Dvořák qui suit « s’ancre encore plus profondément dans la musique folk ». Au cours de la deuxième partie du concert, les membres des Fretless, Ben Plotnick et Eric Wright, se joindront à Fedkenheuer pour interpréter des pièces du répertoire traditionnel.

Parmi les autres concerts à ne pas manquer dans cette catégorie, citons Kleztory le 20 juillet ainsi que Gabriel Kahane et Pekka Kuusisto le 27 juillet, qui présenteront un programme « fascinant » de chansons et de musique de chambre sur divers instruments modernes et traditionnels.

Musique de chambre

Lauréat du concours international de quatuors à cordes de Banff, le Quatuor Poiesis présentera un programme éclectique d’œuvres contemporaines ainsi qu’un quintette avec piano de Brahms en compagnie de Philip Chiu le 22 juillet. « Ils vont échanger avec le public et nous faire entrer dans leur univers et leur technique – une façon d’inviter le public à apprécier l’œuvre avant même qu’elle commence », explique Fedkenheuer.

Le festival met également à l’honneur d’anciens lauréats du concours de Banff. Les membres des quatuors Viano et Dover se produiront dans Improbable Faces le 17 juillet. Le Miró Quartet, dirigé par Fedkenheuer, offrira un programme composé d’œuvres de Haydn, de Beethoven et de Caroline Shaw le 29 juillet.

Musique vocale

Le 9 juillet, le célèbre ensemble baroque français Les Arts Florissants ouvrira le festival. « Il jouera un opéra de musique ancienne, mais avec des éléments inhabituels, explique Fedkenheuer. Il y aura des danseurs, des solistes et un petit orchestre. Nous nous attendons à ce que le concert affiche complet. »

Un autre moment fort de la programmation vocale mettra en vedette la soprano Erin Morley et le ténor Lawrence Brownlee, qui interpréteront Golden Age le 16 juillet. « Morley possède une voix incroyable, et ce sera ses débuts au Canada. Le programme sort lui aussi de l’ordinaire, car il propose une sélection de duos, offrant ainsi au public l’occasion d’entendre un répertoire qui, normalement, requiert de voir un opéra au complet. »