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Orchid Classics5
Schubert: Winterreise
Rachel Fenlon, soprano & piano
Orchid Classics, 2024
Le cycle de chants Winterreise (1828) de Franz Schubert, terriblement confessionnel, retrace le voyage d’un narrateur éconduit à travers 24 chants sur des poèmes de Wilhelm Müller. Il s’agit d’un sommet du romantisme et d’un élément fondateur de la tradition du lied allemand. Bien qu’il soit davantage associé à des chanteurs masculins, il a été enregistré par la mezzo-soprano allemande Elena Gerhardt dès 1928 et, plus récemment, par les mezzos Christa Ludwig, Brigitte Fassbaender et la contralto Nathalie Stutzmann. L’originalité du nouveau parcours de la soprano canadienne Rachel Fenlon réside dans le fait qu’elle s’accompagne elle-même, ce qui est une première dans l’histoire de l’enregistrement.
Ce qui aurait pu n’être qu’un simple tour de passe-passe s’avère être une prestation profondément satisfaisante, qui trace tous les sommets et les vallées émotionnels et musicaux de ce cycle monumental. Comme le raconte Fenlon dans le livret, elle s’est plongée dans l’œuvre au plus creux de la pandémie, alors qu’elle vivait à la lisière d’une forêt à l’extérieur de Berlin. « Au cours des deux années qui ont suivi, j’ai appris l’œuvre lentement, méthodiquement. Je tenais souvent un journal sur le texte et je me promenais pendant des heures dans la forêt, imaginant la musique, la laissant me trouver à l’intérieur de mon âme. » Cette approche réfléchie confère à cet enregistrement un vécu réel et une qualité conversationnelle dans laquelle le jeu de Fenlon informe sa voix et vice versa.
Tant de détails révélateurs émergent, comme dans Frühlingstraum (Rêve de printemps) où la voix de soprano lyrique de Fenlon s’abandonne à une rêverie délicieuse et déchirante en chantant « Je referme les yeux, mon cœur bat encore si chaudement. Feuilles sur ma fenêtre, quand deviendrez-vous vertes ? » De même, dans Der greise Kopf (La tête grise), la façon dont Fenlon peint les mots est exquise. Au début, elle se réjouit, croyant être déjà vieille et avoir peut-être surmonté les épreuves de la vie, avant d’être ramenée à la réalité lorsqu’elle se regarde dans un miroir et voit que ses cheveux sont toujours noirs et non gris. Écoutez comment elle passe d’un ton chuchoté, presque ronronné, sur le mot Abendrot (coucher de soleil) à une déclaration claire et lumineuse sur le mot Morgenlicht (lumière du matin) dans la phrase « Vom Abendrot zum Morgenlicht Ward mancher Kopf zum Greise » (entre le coucher de soleil et la lumière du matin, bien des têtes sont devenues grises).
Fenlon est établie à Berlin et son immersion de longue date dans la langue allemande se traduit par une diction idiomatique et claire. Elle a trouvé un créneau pour son art, donnant des récitals en solo dans toute l’Europe et au Canada. Comme l’écrit Alexander Neef, ancien directeur de la Canadian Opera Company et actuel directeur de l’Opéra de Paris, dans ses excellentes notes de programme : « L’interprétation de Fenlon fait écho à la Vienne de 1827, lorsque Schubert interpréta pour la première fois le cycle pour ses amis en s’accompagnant lui-même au piano. L’enregistrement, réalisé par Carl Talbot au Domaine Forget de Charlevoix en mai 2023, offre une ambiance merveilleuse, bien équilibrée entre la voix et le piano. Une belle et nouvelle addition à l’héritage enregistré du Winterreise. »
Traduction: Andréanne Venne
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