L’année en disques

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Quelques sélections parmi les meilleures sorties 2025.

The Birdsong Project Presents: Birdly Serenade
David Murray Quartet; David Murray (saxo ténor, clarinette basse), Marta Sanchez (piano), Luke Stewart (contrebasse), Russell Carter (batterie), Ekep Nkwelle (chanteuse invitée), Francesca Cinelli (récitante).
Impulse! 7591592 (LP); 00602475915911 (CD), 25 avril 2025.

À 70 ans, David Murray a certes quelque peu ralenti ses activités sur disque, mais son style n’a rien perdu de sa vigueur, nourrie du style des grands anciens de l’ère du Swing autant que des freejazzmen de la « fire music ». Suivant les traces de Messiaen et Dolphy, Murray (avec sa compagne et gérante Francesca Cinelli) s’inspire pour Birdly Serenade des chants d’oiseaux. Avec son quartette régulier, Murray attaque Bald Ego (un bon vieux blues), Bird’s the Word (un thème boppisant) et se lâche sur Black Bird’s Gonna Lite Up the Night; il démontre aussi son côté lyrique sur le très joli Song of the World (à la clarinette basse). La jeune chanteuse Ekep Nkwelle prête sa voix expressive à cette dernière pièce ainsi qu’à la pièce-titre. Pour la pièce de résistance de plus de 10 minutes qui ferme l’album, Oiseau de paradis, c’est cette fois Cinelli qui récite ses propres mots… en français !

On retrouve Birdly Serenade sur le site de Impulse!

Dialectics
Eyevin Nonet: Ivan Bamford (batterie, compositions), Bertrand Margelidon (trompette), Étienne Lebel (trombone, gaïda), Julie Houle (tuba), Marilène Provencher-Leduc (flûte), Aurélien Tomasi (saxo alto, clarinette), Jean René (alto), Yannick Anctil (piano), Stéphane Diamantakiou (contrebasse).
Autoproduit, 28 août 2025.

Sur trois albums avec son groupe Eyevin, le batteur montréalais Ivan Bamford avait exploré la musique du regretté Thomas Chapin (1957-1998). Pour Dialectics, le batteur utilise au mieux les ressources d’un ensemble exceptionnel pour livrer une suite ininterrompue de 39 minutes en 7 pièces séparées par 6 « transitions », conservant tout de même l’esprit de ses excursions précédentes dans l’univers de Chapin tout en s’affirmant comme un compositeur de talent. Dialectics est un projet très collectif, mais il laisse quand même la place à quelques solos mémorables, notamment de la part de ses comparses de longue date, Tomasi et Diamantakiou, ce dernier s’affirmant comme l’un de nos meilleurs contrebassistes.

On trouvera l’album (et deux précédents d’Eyevin) sur la page Bandcamp de Ivan Bamford.

Particules sonores
Alain Bédard Auguste Quartet: Alain Bédard (contrebasse), Mario Allard (saxophones), Marie-Fatima Rudolf (piano), Michel Lambert (batterie).
Effendi Records FND174, 29 novembre 2024.

Depuis près de 30 ans, le contrebassiste et fondateur de la maison Effendi Alain Bédard dirige différentes incarnations de son groupe Auguste. Son sixième album avec cet ensemble, Particules sonores, aurait aussi dû faire partie de la célébration du 25e anniversaire d’Effendi. Hélas, le disque devait être le dernier enregistrement du saxophoniste Mario Allard, décédé brutalement en janvier… On pourra donc prendre l’album comme une ultime démonstration du talent de ce musicien très apprécié, qui passe ici d’un soprano espiègle sur Il Capello di mia Sorella, à un alto expressif et passionné sur A Goose Story, à un ténor agile et musclé sur le court Bamboozled et finalement à un baryton bien gras sur Le Rescapé des Temps.

On trouvera Particules sonores sur le site d’Effendi Records.

L’archive du mois

The Complete Blue Note 45 Sessions
Ike Quebec (saxo ténor), Edwin Swanston, Sir Charles Thompson, Earl Van Dyke (orgue), Skeeter Best, Willie Jones (guitare), Sonny Wellesley, Milt Hinton, Sam Jones (contrebasse), Les Jenkins, J.C. Heard, Wilbert Hogan (batterie).
Enregistrements de 1959-1962.
Blue Note BST 11441/602475180418 (3-LP); 00602478449512 (CD), 10 octobre 2025.

On tend à oublier aujourd’hui que le légendaire label Blue Note, en plus de sa fameuse série d’albums, dépendait aussi beaucoup du marché des 45 tours destinés aux juke-boxes. Alors que la majorité était tirée des albums des vedettes de l’étiquette, d’autres avaient été spécifiquement conçus pour ce format. C’est le cas de cette collection de 26 pièces du saxophoniste Ike Quebec, qui effectuait un retour sur la scène après plusieurs années de problèmes liés à la drogue. Avec sa sonorité large à l’ancienne, il avait déjà fourni quelques succès à Blue Note au milieu des années 1940, mais Alfred Lion et Francis Wolff semblaient peu convaincus qu’il puisse percer à nouveau. Ces plages, toutes dans le format du combo avec orgue, allaient pourtant marcher assez bien pour permettre au saxophoniste d’enregistrer quelques albums complets pour la maison avant son décès prématuré en 1963. La majorité des pièces semblent certes peu sophistiquées si on les compare à la session Blue Note type, mais la sonorité de Quebec est bien mise en valeur et, vu son catalogue assez réduit, cette collection est une réédition plus que bienvenue.

On trouvera les versions vinyle et CD sur le site de Blue Note.

En bref, à paraître

Now Jazz Now: 100 Essential Free Jazz & Improvisation 1960-80
Byron Coley, Mats Gustafsson et Thurston Moore (auteurs); préface de Neneh Cherry; postface de Joe McPhee.
Ecstatic Peace Library, 5 décembre 2025.

Les musiciens Mats Gustafsson et Thurston Moore sont de tels collectionneurs de disques qu’ils ont déjà eu (avec leur camarade Jim O’Rourke) un trio baptisé Diskaholics Anonymous Trio ! Avec le critique musical Byron Coley (qu’on peut lire dans The Wire entre autres), ils proposent ici un guide des classiques du free jazz et de la musique improvisée couvrant deux décennies riches dans ces genres encore relativement méconnus. Si on y retrouve quelques noms incontournables comme Sun Ra ou Albert Ayler, on peut aussi s’attendre, de la part de ces collectionneurs passionnés, à quelques inclusions moins évidentes parmi ces 100 essentiels… Le livre semble richement illustré, avec des photos d’albums tirés des collections respectives des auteurs ainsi que des portraits de musiciens par le photographe Philippe Gras.