Présence autochtone de Montréal/Montreal First Peoples Festival

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Terres en vues, organisme diffuseur, producteur et innovateur assure depuis vingt-huit ans la promotion de la créativité, du patrimoine et des nombreuses cultures des premiers peuples des Amériques. Par ses actions et ses représentations, Terres en vues ouvre des espaces d’affirmation pour les artistes autochtones contemporains, toutes disciplines confondues. Son festival montréalais, Présence autochtone, a crû avec les années jusqu’à devenir un événement artistiques phare de l’Amérique amérindienne. Trois objectifs stratégiques avaient été fixés lors de la fondation en 1990: créer un grand festival des Premières Nations à Montréal, commémorer et remémorer la Grande Paix de Montréal de 1701 lors de son tricentenaire, amener l’établissement d’un lieu permanent pour les cultures premières dans la métropole québécoise. Mission : Arrimer la renaissance artistique et culturelle des premiers peuples au dynamisme culturel d’une grande métropole dans une perspective de développement durable basée sur l’amitié entre les peuples, la diversité des sources d’expressions comme richesse collective à partager et la reconnaissance de la spécificité des Premières Nations. L’art des premiers peuples est un art de guérison et d’affirmation. Lui faire prendre toute sa place dans une métropole culturelle qui a tourné le dos à ses propres origines représente un défi. Mais quand les artistes trouvent enfin un espace digne de leurs talents, une magie opère; auprès du public bien sûr mais aussi sur la production artistique elle-même qui s’affermit et trouve un ton et une assurance pour assumer ce rôle nouveau qui lui est pour ainsi dire assigné par un contexte de diffusion professionnel qui a longtemps été inaccessible aux créateurs des Premières Nations. Terres en vues a tissé, année après année, un réseau de collaboration avec de nombreuses institutions montréalaises qui souhaitaient doter leurs programmations d’un volet culture autochtone. Ce type de développement a prouvé avec éclat sa pertinence avec les accords conclus avec Pointe-à-Callière pour l’organisation conjointe des célébrations des trois cent ans de la Grande Paix de Montréal. Entretemps, Présence autochtone a progressé avec la tenue d’événements extérieurs dans l’espace public (à partir de 1996), l’organisation de cérémonies civiques pour marquer le Jour national des peuples autochtones (à partir de 1995) et le statut de compétition reconnu pour le volet film et vidéo de Présence autochtone. Terres en vues est récipiendaire du prix Jacques-Couture pour le rapprochement interculturel (2001) remis par le gouvernement du Québec et de deux prix Mishtapew, remis par l’Association d’affaires des Premiers Peuples : le premier comme entreprise culturelle de l’année (2001) et le second pour le rayonnement de ses activités dans la Francophonie (2002). En 2015, Présence autochtone a été distingué comme Meilleur événement touristique par Tourisme autochtone Québec (TAQ). En 2017, Présence autochtone recevait un prix Droits et Libertés, décerné par la Commission des droits de la personne et des droits de la jeunesse du Québec, pour s’être avéré, depuis près de trois décennies, « un lieu de rencontre des cultures et un espace de réconciliation. ». En février dernier, les membres fondateurs de l’organisme recevaient des mains de la Gouverneure Générale du Canada, Julie Payette, la Croix du service méritoire (pour partager des histoires inspirantes, célébrer les contributions méritoires à notre société et rassembler les Canadiens). Le projet d’un lieu culturel à Montréal est aujourd’hui revenu au premier plan. Terres en vues a passé le relais et participé à la création de DestiNATIONS l’organisme qui va gérer le futur établissement. Plusieurs organismes culturels autochtones de Montréal, dont Terres en vues, y auront un statut de locataires résidents et de partenaires à la programmation. Les membres fondateurs sont André Dudemaine, Daniel Corvec et Pierre Thibeault, TERRES EN VUES est dirigé par un conseil d’administration de onze membres qui proviennent, pour la plupart, d’une Première Nation ; soit mohawk, hurone-wendat, micmac, algonquine, atikamekw ou innu . TERRES EN VUES, autant par sa structure organisationnelle que par ses activités, a su créer un espace d’affirmation et de reconnaissance. Si le pont peut sembler encore fragile, la confiance manifestée depuis plus de vingt-cinq ans par les nombreux partenaires ainsi que par les artistes et créateurs, donnent tout son sens à son existence et en confirme la nécessité.