This page is also available in / Cette page est également disponible en:
English (Anglais)
Le tout début
En toute honnêteté, Andrew McAnerney aime la musique ancienne, en particulier le répertoire choral. C’est une histoire d’amour qui a commencé très tôt dans la vie de ce ténor devenu chef d’orchestre. À l’école, il adorait chanter, tout le temps. « Quelqu’un a entendu ma voix et m’a suggéré de me joindre à la chorale de la cathédrale. » C’est à cette époque, à l’âge de sept ou huit ans, qu’il a été exposé pour la première fois à la tradition chorale britannique.
Dans la spectaculaire cathédrale de Gloucester, McAnerney interprétait « de la belle musique avec des musiciens extraordinaires, 5 ou 6 fois par semaine ». De la musique de service à la préparation de chefs-d’œuvre choraux pour des festivals et autres, tout l’enchantait. Depuis lors, l’objectif est simplement, dit-il, « d’offrir cette expérience au plus grand nombre ».
McAnerney a étudié la musique au Magdalen College de l’Université d’Oxford, sous la direction de David Skinner. Il décrit l’émotion d’être entouré de « toutes sortes d’experts ». À cette époque, dit-il, ses yeux se sont ouverts. « J’ai pris conscience que ce que j’aimais vraiment, c’était la musique a cappella, les voix. Il n’y avait pas de pénurie pour travailler sur ce type de musique à Oxford. »
Ce genre de répertoire le ferait vivre de nombreuses aventures. Avec David Skinner, par exemple, il a pu travailler sur une partie de la musique non publiée de William Byrd. Il a chanté et dirigé, s’immergeant totalement dans le monde du répertoire vocal ancien.
Un chef d’orchestre pour chanteur
Après ses études, McAnerney a commencé à travailler comme chanteur à Londres. Sa carrière de ténor, qui a été couronnée de succès, l’a amené à travailler avec certains des meilleurs ensembles vocaux d’Europe. Il a participé à près d’une centaine d’enregistrements et a beaucoup travaillé avec les célèbres Tallis Scholars, dirigés par le chef et musicologue britannique Peter Phillips. Il décrit cette collaboration comme l’apogée de sa carrière en tant que ténor. Pendant son séjour à Londres, il a étudié la direction d’orchestre avec Paul Brough, qui a fait partie du corps enseignant de la Royal Academy of Music de 2004 à 2016.
Andrew McAnerney, photo par Tam Photography
Il va sans dire que l’expérience de McAnerney en tant que chanteur a influé sur son approche en tant que chef. Par exemple, il admet que lorsqu’il dirige, il « chante toutes les lignes vocales dans [sa]tête ». De plus, il note qu’en tant que choriste, il a toujours mieux chanté lorsque le chef se mettait à l’écart, travaillant avec un chef qui « sait où se trouve la ligne et y est attentif. Les morceaux ont besoin de respirer, pour laisser émerger ces lignes ».
Il poursuit en soulignant que la clarté est primordiale. Enfin, la musique vocale est « une question de mots, il est très important de penser au texte ». Ce point de vue sur la direction de chant d’ensemble a été façonné par le temps que McAnerney a passé de l’autre côté du podium.
La perte de Christopher Jackson
McAnerney a pris un nouveau départ lorsqu’il s’est installé au Canada. « [Auparavant], tout mon travail s’était déroulé en Europe. La question s’est posée : que faire ? » Il s’est adressé à Peter Phillips, qui connaissait le regretté Christopher Jackson, cofondateur et alors chef d’orchestre du Studio de musique ancienne de Montréal (SMAM), et avec qui il entretenait de bonnes relations. « Lorsque j’ai découvert l’existence du SMAM, ça m’a donné beaucoup d’espoir », raconte McAnerney.
Christopher Jackson a joué un rôle de premier plan dans la naissance de la scène musicale ancienne de Montréal, au début des années 1970. Outre son rôle dans la fondation du SMAM et son travail de chef d’orchestre, Jackson était organiste, claveciniste et professeur. Il a beaucoup dirigé en Europe et en Amérique du Nord et a été doyen de la faculté des beaux-arts de l’Université Concordia, à Montréal. Jackson a tragiquement perdu la vie en 2015, des suites de complications liées à un cancer du poumon. Il avait 67 ans. La perte de Christopher Jackson a été soudaine et a dévastatrice pour la communauté de la musique classique montréalaise.
SMAM en 1994, avec Christopher Jackson
C’est au cours de la maladie de Christopher Jackson que McAnerney a fait sa connaissance. En raison de son état de santé, Jackson avait besoin d’un chef capable de prendre en charge la préparation et l’exécution de la Missa Et ecce terrae motus (Messe du tremblement de terre) d’Antoine Brumel. McAnerney était l’homme de la situation : il avait l’expérience, connaissait l’œuvre et était venu sur la recommandation de Peter Philipps.
« La mort de Christopher Jackson a été un coup dur pour tout le monde, car il était aimé et vénéré, confie McAnerney. Il avait dirigé l’organisme de main de maître, inspirant des générations de chanteurs et de spectateurs. » Aller de l’avant après une telle perte a été un « énorme défi pour l’organisation », mais l’esprit dans lequel le SMAM s’est relevé est un véritable témoignage de « l’organisme que Chris avait créé, et de la loyauté des musiciens et du public ».
Moments marquants
Depuis qu’il a été nommé directeur artistique en 2015, M. McAnerney a connu près de dix saisons très fructueuses de concerts et de projets d’enregistrement avec le SMAM. « Nous sommes un groupe de Montréal, composé de chanteurs et d’instrumentistes montréalais. C’est important », dit-il. Il souligne sa fierté de voir que le SMAM est une « célébration des talents vocaux et instrumentaux de la ville ».
C’est avec cet enthousiasme pour leurs racines que McAnerney a emmené le groupe à l’étranger en 2018. Pour lui, il s’agit d’un moment fort de son parcours au sein du groupe. Ensemble, ils ont fait leurs débuts au Royaume-Uni avec des œuvres de la Nouvelle-France. Il y a eu une diffusion en direct sur BBC Radio et un concert à la St John’s Smith Square, à Londres. « Nous étions très peu connus à l’extérieur du Québec, ce qui est surprenant compte tenu de la qualité constante des prestations du SMAM », souligne McAnerney.
Photo par Annie Ethier
C’est également cette année-là qu’a été lancée la première édition de la série Concerts intimes. Ces concerts ont la particularité d’être proposés par les membres du chœur, célébrant ainsi leur talent et leur créativité individuelle. « Tout le monde peut soumettre un projet, explique Mme McAnerney. Nous en sélectionnons quatre et ils sont programmés dans le cadre de notre saison. » Les concerts intimes de cette année sont tous soit une recréation de concerts antérieurs du SMAM, soit une célébration des membres fondateurs de l’organisation.
50 ans de SMAM
De plus, le SMAM fête son 50e anniversaire. « Nous sommes l’un des plus anciens groupes de musique ancienne d’Amérique du Nord et nous sommes toujours en activité », souligne avec fierté McAnerney. Les festivités seront nombreuses, et il y en aura pour tous les goûts.
La saison s’ouvrira par un concert grandiose de musique de couronnement, présenté en collaboration avec l’Orchestre Arion Baroque à la Maison symphonique. Des œuvres de Haendel, Byrd, Weelkes et Boyce seront dirigées conjointement avec Mathieu Lussier, chef d’Arion. La collaboration est très naturelle, dit Andrew McAnerney. « À l’origine, le SMAM était à la fois un chœur et un orchestre. Ce n’est qu’en 1988 que nous sommes devenus un chœur à part entière. Arion est, d’une certaine manière, un frère ou une sœur que l’on avait perdue de vue depuis longtemps. »
Les collaborations de ce type sont saines, dit-il. Elles permettent à deux organismes de « faire de la pollinisation croisée, de partager des ressources, de présenter un nouveau répertoire au public, d’offrir des spectacles à grande échelle et d’encourager l’esprit d’exploration. Tout le monde a l’occasion de briller ». Au fil des ans, le SMAM a collaboré avec de nombreux organismes, dont l’Ensemble Caprice et les Elora Festival Singers.
Le deuxième concert de la saison passera en revue les « meilleurs morceaux » des enregistrements a cappella du SMAM. Le programme se terminera par Nutshimit de Maurice-Gaston du Berger, basé sur un texte inédit en innu-aumun de la poétesse Joséphine Bacon, commandé par le compositeur. Nutshimit explore notre relation avec le monde naturel, explique McAnerney. « Lorsque nous l’avons joué pour la première fois, les gens ont été un peu étonnés. » Le projet, qui a bénéficié d’une bourse de création du CALQ, s’inscrit dans l’objectif du SMAM de « refléter la diversité de la ville dans laquelle nous vivons et travaillons ».
Andrew McAnerney se réjouit également de pouvoir plonger dans l’œuvre de Chiara Margarita Cozzolani, non pas du haut d’un podium, mais en tant qu’auditeur. La claveciniste et cheffe d’orchestre Rona Nadler dirigera l’ensemble dans son interprétation des Vêpres pour la Vierge Marie de Monteverdi, publiées en 1650. Ce concert sera l’occasion de célébrer cette œuvre sous-exécutée et de souligner l’immense contribution de Nadler à la musique ancienne à Montréal.
Ce sera certainement un moment fort de la saison. McAnerney se souvient que lorsqu’il est entré à l’université, son premier cours portait sur la musique de la Renaissance. « Sur les huit semaines de cours, quatre étaient consacrées à l’étude des Vêpres. » Ce pilier du répertoire est en quelque sorte une « pièce de réjouissance » pour le SMAM. Le groupe a présenté les Vêpres pour la première fois en 1978 et les a chantées depuis à de nombreuses reprises, dont trois fois au Centre national des Arts à Ottawa. Ils ne « couperont pas les coins ronds avec ce concert festif », qui clôturera la saison de leur 50e anniversaire.
Une pierre angulaire de la scène montréalaise de musique ancienne
Le SMAM doit beaucoup à la ville qui l’a vu naître. « Montréal a une énergie formidable, dit McAnerney. C’est une ville très européenne où il fait bon vivre. Il y a beaucoup d’universités avec de jeunes musiciens talentueux. Nous avons beaucoup de ressources à notre disposition ici, y compris des universitaires, des musiciens, des facteurs d’instruments. Ça permet de faire des choses vraiment créatives et innovantes avec la musique ancienne. »
Ces qualités vont de pair avec ce qu’Andrew McAnerney adore dans le répertoire auquel il a consacré sa vie : les possibilités créatives que recèlent les partitions vieilles de plusieurs siècles. « Si je prends une partition de Palestrina, elle n’a pas le niveau de détail d’une partition de Chopin, par exemple. » Il y voit une opportunité. « Ça ne nous contraint pas autant, on peut être très créatif, il y a tellement de possibilités. »
Les cinquante prochaines années
C’est ce sens de l’ingéniosité et du potentiel qui continuera de faire vivre le SMAM dans les années à venir. « Toutes les organisations doivent aller de l’avant, se développer et changer, observe-t-il, même celles qui ont des années de succès derrière elles. » Le SMAM envisage un avenir qui mettra l’accent sur la diversité et la sensibilisation à l’environnement, par exemple, et qui « reflète la ville dans laquelle nous vivons et travaillons ». La musique ancienne, dit Andrew McAnerney, « peut dissoudre la barrière du temps », créant un sentiment de connexion entre le monde contemporain et « un monde d’autrefois, peuplé d’âmes qui ont vécu ». Il ajoute : « La musique ancienne est parfois perçue comme une forme vieillie, comme une niche; c’est une chose contre laquelle nous devons lutter. »
Dans le cadre de son travail avec le SMAM, Andrew McAnerney cherche à programmer des concerts qui sont plus que de la musique. « Un concert de musique ancienne peut offrir des expériences acoustiques qui changent véritablement la vie. » Il est déterminé à aller au-delà de ce que l’on attend d’un ensemble de musique ancienne. Il espère que le public montréalais, si essentiel au succès du chœur, « sera fier du travail accompli par le SMAM et de la fabuleuse communauté de musique ancienne de cette ville ».
Outre son rôle au sein du SMAM, Andrew McAnerney est également directeur artistique des Cantata Singers d’Ottawa et directeur du Choir of Men and Boys à la cathédrale Christ Church d’Ottawa. Il se produit régulièrement avec l’Orchestre du Centre national des Arts, l’Orchestre Arion Baroque et les Elora Singers. www.andrewmcanerney.com
Le Studio de musique ancienne de Montréal ouvre sa saison du 50e anniversaire avec Splendeurs royales le 12 octobre, présenté en collaboration avec l’Orchestre Arion Baroque. www.smamontreal.ca
This page is also available in / Cette page est également disponible en:
English (Anglais)
