Ute Lemper : retour de la star du cabaret

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« La musique nous permet de parcourir les mystères de la vie et d’apprendre que nous ne devrions jamais apprivoiser notre côté sauvage. » Voilà ce que déclare Ute Lemper, vedette de la scène, du cabaret et du disque, et tous ceux qui ont assisté à un spectacle de Lemper ne manqueront pas d’attester l’intrépidité vivifiante et, oui, la sauvagerie caractéristiques de la chanteuse.

Soulignons également sa silhouette sinueuse, sa gestuelle expansive, ses grands yeux vifs et, bien sûr, sa voix polyvalente et flexible qui passe sans effort apparent de pianissimi délicats à des tons de milieu de gamme effrontés en passant par des grognements d’alto riches et profonds.

Pour la première fois depuis près de dix ans, Lemper revient sur les scènes canadiennes, des spectacles étant prévus au Massey Hall de Toronto le 26 janvier et à la salle Wilfrid-Pelletier de Montréal le 28 janvier 2024.

Les réalisations de Lemper sont éblouissantes : en 1987, le prix Molière de meilleur espoir pour son interprétation de la première Sally Bowles européenne dans la production parisienne de la comédie musicale Cabaret de Kander et Ebb; un prix Olivier en 1998 de meilleure actrice dans une comédie musicale pour son interprétation de Velma Kelly dans la production londonienne de Chicago (rôle qu’elle interprétait aussi dans la reprise à Broadway en 1996).

Et – probablement son legs le plus durable – son statut de première interprète moderne de ce genre musical distinctif et idiosyncrasique de l’Allemagne de Weimar des années 1920 : la musique de cabaret de compositeurs tels que Kurt Weill et ses contemporains qui, par la suite, a semblé confiné à des interprétations crépusculaires et élégiaques par des artistes comme la regrettée Lotte Lenya (l’ancienne épouse de Weill).

Mais Lemper (ainsi que des artistes comme Teresa Stratas, aujourd’hui retraitée) est à juste titre saluée pour avoir réinventé ce répertoire dans un contexte contemporain, avec une fraîcheur insouciante qui semble effacer les années écoulées.

« J’ai l’impression de voyager dans le temps, dit Lemper, et de découvrir que certaines de ces chansons écrites il y a longtemps sont porteuses d’un message encore plus important aujourd’hui. Je veux chanter ces chansons ! »

Dans son prochain spectacle présenté au Canada, Ute Lemper: From Berlin to Broadway, la chanteuse proposera un éventail de musiques issues de sa riche carrière, dont des œuvres de Weill (telle que Weimar Suite, en collaboration avec Bertolt Brecht), des classiques de Broadway (y compris des numéros de Cabaret et Chicago) et même des chansons françaises (comme Ne me quitte pas de Brel).

Le réputé orchestre canadien FILMharmonique assurera un accompagnement richement texturé, sous la direction du chef d’orchestre primé Francis Choinière.