Critique CD | Elgar & Lalo Cello Concertos (Sony Classical, 2023)

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Sony Classical
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Elgar & Lalo Cello Concertos
Ofra Harnoy, violoncelle
Sony Classical, septembre 2023

Près de trois décennies après sa production, l’enregistrement du Concerto pour violoncelle d’Edward Elgar par la violoncelliste israélo-canadienne Ofra Harnoy est publié par Sony Classical. En 1996, Ofra Harnoy passait quatre jours dans les célèbres studios londoniens d’Abbey Road pour enregistrer ce qu’elle décrit comme un « cheval de bataille » du répertoire pour violoncelle avec l’Orchestre philharmonique de Londres. On croyait les bandes maîtresses perdues jusqu’en 2022, lorsqu’une recherche approfondie a permis de les découvrir. Les enregistrements sont aujourd’hui publiés pour la première fois sur cet album, accompagnés d’une version rematricée de son enregistrement de 1995 du Concerto pour violoncelle en ré mineur d’Édouard Lalo.

Harnoy interprète le monumental concerto d’Elgar avec précision et élégance. Parfois, au nom du raffinement, elle sacrifie le drame et la profondeur attendus dans ce répertoire romantique. Certains passages sont peu phrasés, ce qui peut s’expliquer par son penchant pour une certaine discrétion – ou peut-être par son jeune âge à l’époque où cet enregistrement a été réalisé (elle n’avait encore qu’une vingtaine d’années). Cela dit, la clarté et la précision avec lesquelles elle joue sont les bienvenues, en particulier dans le deuxième mouvement, caractérisé par des passages de doubles croches rapides et implacables. Son interprétation est assurée et parfaitement nette : elle brille dans le troisième mouvement, un adagio déchirant. Elle accorde autant d’attention aux silences qu’aux mélodies, rendant un effet tendre et pur.

Par le passé, Mme Harnoy a déclaré qu’elle ne pouvait pas terminer ce concerto sans pleurer et, à l’écoute de ce mouvement, on comprend pourquoi. Son interprétation du concerto de Lalo est tout aussi parfaite, riche, chaleureuse et émouvante. Dans l’ensemble, cet album est un cadeau d’archives inattendu et très apprécié !