Duo Aster : Le saxophone comme vous ne l’avez jamais entendu

This page is also available in / Cette page est également disponible en: English (Anglais)

Avec son premier album Nostos, paru en février dernier sous étiquette Leaf Music, le Duo Aster, formé de la saxophoniste Clio Theodoridis et du pianiste Jonathan Nemtanu, livre une œuvre profondément personnelle, nourrie de voyages et de croisements culturels. Le titre de l’album est emprunté au grec pour signifier le retour au pays après une longue absence – une idée qui traverse tout le projet. « Cet album nous ressemble. Comme les pièces qui le composent, nous sommes issus d’un mélange de cultures et nous nous sommes rencontrés ici, au Québec », explique Theodoridis.

Née à Athènes, la saxophoniste franco-grecque a grandi en Grèce avant de poursuivre sa formation à Lyon, à Strasbourg puis à Montréal, où elle a fait une maîtrise et un doctorat à l’Université de Montréal. Aujourd’hui installée au Québec, elle enseigne le saxophone au Conservatoire de musique de Saguenay. Nemtanu, lui, a étudié à Bordeaux et à Vienne avant d’obtenir une maîtrise en gestion des organismes culturels à HEC Montréal. En plus de sa carrière de pianiste, il est directeur général du Studio de musique ancienne de Montréal.

Ensemble, les deux musiciens défendent un répertoire encore rarement entendu sur les scènes classiques. « Notre mission est de faire connaître le répertoire classique spécialement écrit pour saxophone, en particulier pour saxophone et piano », affirme Theodoridis. Car si le saxophone est souvent associé au jazz ou à la musique populaire, son répertoire classique demeure méconnu du grand public. Nostos permet justement d’en révéler toute la richesse expressive, à travers des œuvres de Pedro Itturalde, Fazıl Say, Alexis Ciesla et du compositeur québécois Mathieu Lussier.

Certaines compositions occupent une place particulière dans leur parcours. « Ocres rouges a une saveur spéciale, car c’est l’une des premières que nous avons travaillées ensemble et c’est elle qui nous a convaincus de promouvoir du répertoire spécialement écrit pour le saxophone classique », raconte Theodoridis. La Suite hellénique d’Itturalde résonne aussi intimement avec ses racines : « On y retrouve des danses traditionnelles que j’avais l’habitude de chanter et danser pendant mon enfance en Crète. »

Le Duo Aster revient tout juste d’une tournée pancanadienne de vingt concerts avec Jeunesses Musicales Canada. « Le public a été agréablement surpris de découvrir le saxophone dans une mouture classique, et qui plus est joué par une femme », souligne Nemtanu. Cette volonté de démocratiser la musique classique se poursuit également à travers une collaboration avec Le Baptême, série d’ateliers-concerts destinée aux écoles primaires. Sur le thème du voyage, le duo initie les enfants aux couleurs musicales du monde, aux modes, aux rythmes et aux émotions qui traversent la musique. Une manière ludique de transmettre des clés d’écoute et de donner envie aux plus jeunes d’explorer eux-mêmes l’univers du classique.