George Frideric Handel: Messiah (Leaf Music, 2021)

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George Frideric Handel: Messiah
Ensemble Caprice, Ensemble Vocal Arts-Québec; Matthias Maute, conductor; Karina Gauvin, soprano
Leaf Music, 2021

The new recording by Ensemble Caprice jointly with the Ensemble vocal Arts-Québec, under the direction of Matthias Maute, was released on the Leaf Music label. A work by Jaap Nico Hamburger to start, one by Matthias Maute himself to conclude and, as a main course, several excerpts from Handel’s Messiah.

The voice and voluptuous timbre of Karina Gauvin are first highlighted in Rejoice greatly, a piece full of lyricism and virtuosity. It is with these same assets that the singer then approaches I know that my Redeemer liveth.

As for the Arts-Québec Vocal Ensemble, each section of the sopranos, altos, tenors and basses is precise in the many melismas that run through Handel’s oratorio, particularly in He shall purify. However, in Worthy is the lamb and the Amen, a tenor voice emerges insistently from the lot.

For the rest, talking about the Ensemble Caprice comes down to talking about the interpretation choices of Maute who, more than once, pleasantly surprises us with his originality. The famous Hallelujah, which has already been heard a thousand times before, benefits here from a somewhat different approach. The very articulation of the word differs from many other versions, placing particular emphasis on the third syllable. A certainly refreshing listen!

We also like O magnum mysterium by the same Matthias Maute, an interesting work that floods us with several waves of music and charms us with the roundness of the choir’s voices.

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About Author

Justin Bernard est détenteur d’un doctorat en musique de l’Université de Montréal. Ses recherches portent sur la vulgarisation musicale, notamment par le biais des nouveaux outils numériques, ainsi que sur la relation entre opéra et cinéma. En tant que membre de l’Observatoire interdisciplinaire de création et de recherche en musique (OICRM), il a réalisé une série de capsules vidéo éducatives pour l’Orchestre symphonique de Montréal. Justin Bernard est également l’auteur de notes de programme pour le compte de la salle Bourgie du Musée des Beaux-Arts de Montréal et du Festival de Lanaudière. Récemment, il a écrit les notices discographiques pour l'album "Paris Memories" du pianiste Alain Lefèvre (Warner Classics, 2023) et collaboré à la révision d'une édition critique sur l’œuvre du compositeur Camille Saint-Saëns (Bärenreiter, 2022). Ses autres contrats de recherche et de rédaction ont été signés avec des institutions de premier plan telles que l'Université de Montréal, l'Opéra de Montréal, le Domaine Forget et Orford Musique. Par ailleurs, il anime une émission d’opéra et une chronique musicale à Radio VM (91,3 FM).

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