Je veux savoir ce qui fait qu\u2019on accroche<\/i> \u00e0 l\u2019histoire qu\u2019on entend, se demande la soprano Maureen Batt. Car, que ce soit une simple voyelle, un po\u00e8me ou un r\u00f4le principal, il faut chanter avec l\u2019intention de raconter une histoire.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Cela fait maintenant dix ans que Maureen Batt raconte des histoires musicales de fa\u00e7on professionnelle, par le biais de sa compagnie qui se sp\u00e9cialise dans les \u0153uvres nouvelles Essential Opera (qu\u2019elle a cofond\u00e9e avec la soprano Erin Bardua). Sa tourn\u00e9e internationale de r\u00e9citals Crossing Borders qui l\u2019a conduite au Canada, aux \u00c9tats-Unis et en Colombie a r\u00e9cemment donn\u00e9 lieu \u00e0 un nouvel album, Breathing in the Shadows, dans lequel elle chante des oeuvres du compositeur irano-canadien Saman Shahi.<\/p>\n
Conversation au coin du feu\u00a0<\/span><\/strong><\/p>\n \u00ab\u00a0J\u2019ai horreur de l\u2019\u00e9litisme de la musique ou du chant classique, affirme celle qui a la ferme intention d\u2019en supprimer toute aura de st\u00e9rilit\u00e9 ou de formalit\u00e9. On recherche la perfection \u00e0 tout prix, alors qu\u2019il s\u2019agit de tout autre chose.\u00a0\u00bb<\/p>\n Pour illustrer ce qu\u2019une prestation vocale optimale peut et devrait \u00eatre, pour le chanteur comme pour l\u2019auditeur, elle a recours \u00e0 une image in\u00e9dite et saisissante.<\/p>\n \u00ab\u00a0C\u2019est comme jouer de la guitare autour d\u2019un feu de camp\u00a0\u00bb, explique-t-elle. Une \u00e9vocation des sources obscures de l\u2019\u00e9pop\u00e9e occidentale\u00a0: les sagas chant\u00e9es par les scaldes \u2013 ces anciens po\u00e8tes scandinaves \u2013 ou les a\u00e8des de la Gr\u00e8ce antique ou les bardes celtes.<\/p>\n (Fait int\u00e9ressant, le premier album de Mme Batt, Lady of the Lake<\/i>, comprend un enregistrement de l\u2019opus 52 de Schubert, inspir\u00e9 d\u2019une \u00e9pop\u00e9e de sir Walter Scott, notamment sa ravissante interpr\u00e9tation du c\u00e9l\u00e8bre Ave Maria<\/i> de Schubert [Ellens dritter Gesang<\/i>].)<\/p>\n Parcours scolaire<\/strong><\/p>\n Le parcours acad\u00e9mique de Maureen Batt est impressionnant\u00a0: dipl\u00f4me en langues de l\u2019Universit\u00e9 St. Thomas (Fredericton, Nouveau-Brunswick), baccalaur\u00e9at en musique de l\u2019Universit\u00e9 Dalhousie (Halifax) et ma\u00eetrise de l\u2019Universit\u00e9 de Toronto. Pourtant, rien de tout cela n\u2019a forc\u00e9ment laiss\u00e9 pr\u00e9sager la carri\u00e8re unique en son genre de la future entrepreneure vocale.<\/p>\n \u00ab\u00a0Une fois votre dipl\u00f4me en main, confie-t-elle, vous voil\u00e0 parmi des millions d\u2019autres sopranos \u00e0 auditionner pour le m\u00eame r\u00f4le. Alors, soit vous attendez que quelque chose vous tombe du ciel, soit vous vous mettez \u00e0 faire des plans.\u00a0\u00bb<\/p>\n Privil\u00e9giant la deuxi\u00e8me option, Batt a commenc\u00e9 \u00e0 prendre conscience de toutes les autres comp\u00e9tences qu\u2019il lui fallait acqu\u00e9rir pour arriver \u00e0 ses fins. \u00ab\u00a0Vous n\u2019allez pas \u00e0 l\u2019\u00e9cole en pensant qu\u2019un de vos professeurs vous parlera d\u2019entreprises \u00e0 propri\u00e9taire unique ou vous enseignera \u00e0 r\u00e9diger une demande de subvention.\u00a0\u00bb<\/p>\n C\u2019est donc sur le tas qu\u2019elle a appris et, une dizaine d\u2019ann\u00e9es depuis la fin de ses \u00e9tudes, ses r\u00e9alisations sont \u00e9loquentes\u00a0: elle a sign\u00e9 un contrat d\u2019enregistrement avec l\u2019\u00e9tiquette Leaf Music, sa compagnie a re\u00e7u plusieurs commandes d\u2019op\u00e9ras et de chansons et une foule de projets d\u2019une vari\u00e9t\u00e9 impressionnante l\u2019attendent.<\/p>\n \u00ab\u00a0C\u2019est tr\u00e8s important d\u2019envisager notre travail comme une entreprise, commente-t-elle en pensant aux chanteurs et chanteuses professionnels en g\u00e9n\u00e9ral. Cette fa\u00e7on de penser peut en rebuter plusieurs, mais c\u2019est une n\u00e9cessit\u00e9.\u00a0\u00bb<\/p>\n L\u2019ensemble de l\u2019\u0153uvre<\/strong><\/p>\n Ses talents de chanteuse qui raconte des histoires s\u2019expriment pleinement dans Mirror, Mirror<\/i>, l\u2019un des projets r\u00e9alis\u00e9s r\u00e9cemment par Essential Opera. Version cin\u00e9matographique d\u2019un op\u00e9ra miniature cr\u00e9\u00e9 par la compositrice et librettiste canadienne n\u00e9e en Ukraine Anna Pidgorna, l\u2019\u0153uvre est une adaptation \u00ab\u00a0f\u00e9ministe\u00a0\u00bb audacieuse de l\u2019histoire de Blanche-Neige, avec Batt qui incarne l\u2019h\u00e9ro\u00efne \u00e0 l\u2019esprit libre, mais obs\u00e9d\u00e9e par les \u00e9goportraits, et Erin Bardua qui joue le r\u00f4le de la m\u00e9chante reine aux prises avec des probl\u00e8mes de conflit maternel.<\/p>\n Sournoisement subversif, le film s\u2019av\u00e8re un po\u00e8me symphonique vocal et visuel d\u2019avertissement, qui met de l\u2019avant les th\u00e8mes de l\u2019envie, de la vanit\u00e9 et de l\u2019\u00e9gocentrisme. En plus d\u2019ex\u00e9cuter de v\u00e9ritables prouesses acrobatiques sur le plan vocal, Batt use de son corps avec beaucoup de libert\u00e9, de souplesse et d\u2019imagination, s\u2019\u00e9battant sur une plage, s\u2019adonnant avec volupt\u00e9 aux retouches de son maquillage et s\u2019admirant sans r\u00e9serve sur son t\u00e9l\u00e9phone.<\/p>\n Mirror, Mirror<\/i> est un divertissement musical intelligent et stimulant qui semble aussi faire \u00e9cho aux enjeux qui la pr\u00e9occupent, comme les pi\u00e8ges des d\u00e9lires de diva et les attentes de la beaut\u00e9 f\u00e9minine promulgu\u00e9es par une grande partie de l\u2019\u00ab\u00a0intelligentsia \u00bb de la musique classique.<\/p>\n \u00ab\u00a0Je pourrais continuer pendant des heures \u00e0 parler du contr\u00f4le du corps et de l\u2019apparence des femmes, ajoute-t-elle. La fascination f\u00e9minine, c\u2019est agr\u00e9able, mais je ne crois pas qu\u2019il faille en faire un absolu. Je me sens bien dans mon corps. Mon but, c\u2019est d\u2019incarner un personnage, un mot, une couleur ou une forme. Un joli son ne me suffit pas.\u00a0\u00bb<\/p>\n Subventions accord\u00e9es\u00a0<\/span><\/strong><\/p>\n Malgr\u00e9 la pand\u00e9mie, l\u2019ann\u00e9e 2020 semble avoir marqu\u00e9 un tournant particuli\u00e8rement fructueux pour les activit\u00e9s de Maureen Batt.<\/p>\n \u00ab\u00a0J\u2019ai amorc\u00e9 le confinement en r\u00e9digeant 14 demandes de subvention pour diff\u00e9rents projets d\u2019albums et enregistrements, explique-t-elle. Et j\u2019ai re\u00e7u un tas de r\u00e9ponses positives, ce qui n\u2019arrive jamais<\/i>.\u00a0\u00bb<\/p>\n Parmi les \u0153uvres pour lesquelles elle a obtenu du financement, December<\/i> est le premier enregistrement d\u2019un nouvel op\u00e9ra de courte dur\u00e9e de Monica Pearce, dans lequel elle incarne la voix enregistr\u00e9e pompeusement hilarante et incroyablement inutile d\u2019une ligne d\u2019assistance t\u00e9l\u00e9phonique; Aunt Helen<\/i> est un autre op\u00e9ra de courte dur\u00e9e de Monica Pearce, dans lequel Batt prend la voix de la c\u00e9l\u00e8bre folkloriste canadienne Helen Creighton; et le bouleversant Dear Ashley<\/i> est un cycle de chansons compos\u00e9 par l\u2019artiste torontois Greg Harrison, dont les textes sont extraits des journaux intimes du beau-fr\u00e8re de Maureen, dans lesquels il r\u00e9fl\u00e9chit \u00e0 la vie de sa jeune \u00e9pouse et \u00e0 son d\u00e9c\u00e8s pr\u00e9matur\u00e9 du cancer.<\/p>\n Des guimauves pour Amadeus<\/strong><\/p>\n \u00ab\u00a0J\u2019adore les canons de la musique classique europ\u00e9enne, conclut-elle, mais ce sont les personnes vivantes qui m\u2019int\u00e9ressent le plus. Imaginez pouvoir donner un coup de fil \u00e0 Mozart pour lui passer une commande\u00a0!\u00a0\u00bb<\/p>\n Des sc\u00e8nes savoureuses se pr\u00e9cisent autour d\u2019un feu de camp\u00a0: Mozart est s\u00e9duit par la fascination artistique et le sens des affaires de Maureen Batt. Demande de subvention accord\u00e9e\u00a0!<\/p>\n Traduction par V\u00e9ronique Frenette<\/p>\n