Perryn qui ? Voil\u00e0 ce qui \u00e9tait sur toutes les l\u00e8vres dans les heures qui ont suivi l\u2019annonce par la Canadian Opera Company que Perryn Leech, un Britannique r\u00e9sidant \u00e0 Houston, succ\u00e9derait au mois de mars \u00e0 Alexander Neef comme directeur g\u00e9n\u00e9ral.<\/p>\n
J\u2019inclus dans mon enqu\u00eate informelle un critique qui a v\u00e9cu au Texas pendant plusieurs d\u00e9cennies. Perryn qui\u00a0?<\/p>\n
Non pas qu\u2019une personne dont nous n\u2019avons jamais entendu parler ne soit pas apte \u00e0 diriger la plus grande compagnie d\u2019op\u00e9ra au pays par le fait m\u00eame qu\u2019elle n\u2019est pas connue. Le panth\u00e9on canadien des administrateurs des arts ne compte-t-il pas plusieurs individus qui, lorsqu\u2019ils ont \u00e9t\u00e9 nomm\u00e9s, \u00e9taient de parfaits inconnus\u00a0?<\/p>\n
Alexander Neef, le directeur g\u00e9n\u00e9ral de la compagnie qui a embauch\u00e9 M. Leech pour le remplacer en est bien un, encore que certains initi\u00e9s en 2008 aient su qu\u2019il \u00e9tait directeur des auditions de l\u2019Op\u00e9ra de Paris (o\u00f9 il est retourn\u00e9).
\nD\u2019autres initi\u00e9s encore mieux inform\u00e9s (oui, j\u2019en ai trouv\u00e9) savaient aussi que M. Leech \u00e9tait le directeur d\u00e9l\u00e9gu\u00e9 du Houston Grand Opera, une compagnie assez semblable \u00e0 la COC en dimension et en envergure, mais dont l\u2019heure de gloire \u2013 cr\u00e9ation d\u2019A Quiet Place de Leonard Bernstein et de Nixon in China de John Adams \u2013 date d\u2019avant le nouveau mill\u00e9naire.
\nC\u2019est en 2011, soit cinq ans apr\u00e8s s\u2019\u00eatre joint au Houston Grand Opera comme directeur technique et de production, que M. Leech est devenu son directeur d\u00e9l\u00e9gu\u00e9. Un de mes amis amateur d\u2019op\u00e9ra me fait remarquer que l\u2019ancien directeur g\u00e9n\u00e9ral du Metropolitan Opera Joseph Volpe a suivi une trajectoire semblable, ayant amorc\u00e9 sa carri\u00e8re comme ma\u00eetre-charpentier en 1966.<\/p>\n
Mais revenons \u00e0 Houston en 2011, alors que le chef d\u2019orchestre Patrick Summers est promu de directeur musical \u00e0 directeur artistique apr\u00e8s le d\u00e9part du directeur g\u00e9n\u00e9ral Anthony Freud, parti exercer ses fonctions au Chicago Lyric Opera. Houston compte donc deux chefs \u00e9gaux en th\u00e9orie. Je tiens \u00e0 pr\u00e9ciser que cette structure est typique des orchestres symphoniques nord-am\u00e9ricains, m\u00eame si les directeurs d\u00e9l\u00e9gu\u00e9s ont r\u00e9cemment pris l\u2019habitude de se faire appeler \u00ab\u00a0chef de la direction \u00bb.<\/p>\n
Il peut \u00eatre fastidieux de rentrer dans ces d\u00e9tails, mais il convient de distinguer les responsabilit\u00e9s d\u2019un \u00ab\u00a0directeur d\u00e9l\u00e9gu\u00e9\u00a0\u00bb de celles d\u2019un \u00ab\u00a0directeur g\u00e9n\u00e9ral\u00a0\u00bb. Le directeur d\u00e9l\u00e9gu\u00e9 s\u2019occupe de comptabilit\u00e9, \u00e9labore des conventions collectives, supervise les demandes de subvention, veille au financement, f\u00e9licite le conseil d\u2019administration, apaise le personnel et n\u00e9gocie les d\u00e9tails des coproductions (notamment, dans le cas de M. Leech, quelques-unes avec la COC).<\/p>\n
Il rend donc des services avant tout pratiques quoiqu\u2019essentiels au bon d\u00e9roulement d\u2019une activit\u00e9 aussi d\u00e9licate qu\u2019un op\u00e9ra et certainement sujette \u00e0 des vagues d\u2019\u00e9motions. Ainsi, lorsqu\u2019en ao\u00fbt 2017, l\u2019ouragan Harvey a caus\u00e9 l\u2019inondation de la salle de la compagnie au Wortham Theater Center, M. Leech s\u2019est empress\u00e9 d\u2019en trouver une autre, relevant le d\u00e9fi au dire de tous de fa\u00e7on h\u00e9ro\u00efque.<\/p>\n
Nous n\u2019avons aucune raison de douter de ses capacit\u00e9s en temps normal, comme en t\u00e9moigne la lettre ouverte du pr\u00e9sident de la COC Jonathan Morgan, par laquelle la nouvelle de la nomination est arriv\u00e9e, qui parle avec enthousiasme du d\u00e9vouement de M. Leech \u00e0 la communaut\u00e9 et de son talent pour \u00ab constituer des \u00e9quipes qui remplissent leurs obligations \u00bb. Ses capacit\u00e9s de concertation seront \u00e9videmment d\u2019un grand secours pour aider la compagnie \u00e0 se relever de la COVID-19.<\/p>\n
En revanche, ce que cette lettre ne dit pas, c\u2019est le genre de compagnie que M. Leech \u2013 en sa qualit\u00e9 de directeur g\u00e9n\u00e9ral et non de directeur d\u00e9l\u00e9gu\u00e9 \u2013 voudrait qu\u2019elle soit. Pr\u00e9f\u00e8re-t-il le prestige des vedettes ou la mise en valeur de nouveaux talents\u00a0? Le r\u00e9pertoire baroque ou le bel canto\u00a0? Veut-il une nouvelle production de Carmen\u00a0? Selon lui, quel compositeur ou quelle compositrice canadien(ne) m\u00e9riterait la commande d\u2019une \u0153uvre\u00a0?<\/p>\n
Et surtout, alors que nous inaugurons l\u2019\u00e8re post-Neef, perp\u00e9tuera-t-il la tradition de la compagnie de spectacles \u00e0 grand d\u00e9ploiement ou reverra-t-on des productions plus \u00e9quilibr\u00e9es au Four Seasons Centre\u00a0? La dimension \u00e9conomique de cette question d\u2019ordre artistique est d\u2019autant plus importante que la politique de mise en sc\u00e8ne privil\u00e9gi\u00e9e par son pr\u00e9d\u00e9cesseur a clairement fait chuter les recettes.<\/p>\n
\u00c0 l\u2019heure actuelle, nous ne pouvons que deviner les r\u00e9ponses puisque, pendant la majeure partie de sa carri\u00e8re, ces questions n\u2019\u00e9taient pas de sa responsabilit\u00e9. Chaque directeur d\u00e9l\u00e9gu\u00e9 s\u2019adapte diversement \u00e0 ses fonctions, mais son r\u00f4le principal dans le domaine artistique est d\u2019\u00e9valuer les co\u00fbts et les revenus potentiels et de peser sur les d\u00e9cisions en cons\u00e9quence.<\/p>\n
La COC a publi\u00e9 une vid\u00e9o de bienvenue qui ne dissimule en rien les priorit\u00e9s non artistiques du comit\u00e9 de recherche. \u00ab\u00a0Le c\u00f4t\u00e9 artistique est une facette parmi d\u2019autres, confie Colleen Sexsmith, pr\u00e9sidente du comit\u00e9. Nous avons besoin d\u2019un dirigeant ferme parce que c\u2019est ce qu\u2019il faut pour pouvoir mettre l\u2019art en sc\u00e8ne.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Qui, alors, prend les d\u00e9cisions artistiques\u00a0? Johannes Debus, le chef d\u2019orchestre et directeur musical de longue date n\u2019est m\u00eame pas mentionn\u00e9 dans le \u00ab\u00a0message du pr\u00e9sident\u00a0\u00bb de M. Morgan ni invit\u00e9 \u00e0 prendre la parole. Roberto Mauro, le directeur de la planification artistique, travaille loin des projecteurs. La compagnie embauchera-t-elle donc un directeur artistique ou laissera-t-elle ce dossier apparemment secondaire \u00e0 M. Leech\u00a0?<\/p>\n
Il est probable qu\u2019on le critique pour ce qu\u2019il n\u2019est pas en mati\u00e8re de diversit\u00e9, de nationalit\u00e9 et de repr\u00e9sentativit\u00e9.<\/p>\n
Manifestement pas canadien, il n\u2019est issu d\u2019aucune minorit\u00e9 et ne jouit d\u2019aucune notori\u00e9t\u00e9. De plus, il n\u2019a qu\u2019une exp\u00e9rience indirecte de la compagnie qui l\u2019a engag\u00e9 pour la diriger. Les gens peuvent s\u2019\u00e9lever contre le fait qu\u2019il n\u2019est ni ceci ni cela et ils le feront. C\u2019est de bonne guerre. Mais ce que tous les amateurs d\u2019op\u00e9ra se demanderont \u00e0 juste titre, c\u2019est ce qu\u2019il pourrait bien vouloir faire.<\/p>\n
Bienvenue \u00e0 la COC, Perryn Leech.<\/p>\n
Traduction par V\u00e9ronique Frenette<\/p>\n