par Arnaud G. Veydarier<\/p>\n
Forts du succ\u00e8s de leur collaboration\u00a0 en 2017 avec le l\u00e9gendaire contrebassiste Dave Holland, les musiciens du Big Band de l’Universit\u00e9 de Montr\u00e9al ont donn\u00e9 rendez-vous cette ann\u00e9e au saxophoniste et compositeur Chris Potter pour un concert le 21 mars dernier \u00e0 la salle Claude-Champagne. Musicien au talent pr\u00e9coce et \u00e0 la technique \u00e9poustouflante, Potter sillonne tr\u00e8s jeune les clubs jazz de la Caroline du Sud avant de partager la sc\u00e8ne avec de nombreux musiciens de renoms tels que Red Rodney, Pat Metheney, Paul Motian et Joe Lovano. En trente ans de carri\u00e8re, le saxophoniste participe \u00e0 l\u2019enregistrement de plus d’une centaine d\u2019albums, dont une vingtaine \u00e0 titre de leader. Les nombreuses distinctions qu’il remporte au fil des ans cimentent une carri\u00e8re qui s’inscrit dans le sillage de l\u00e9gendaires praticiens tels que Joe Henderson et Michael Brecker. Fid\u00e8le \u00e0 sa r\u00e9putation, Potter a livr\u00e9 une performance \u00e0 la hauteur des attentes aux c\u00f4t\u00e9s d\u2019un orchestre habilement dirig\u00e9 par Ron Di Lauro.<\/p>\n
C’est devant un parterre de spectateurs visiblement conquis d\u2019avance que l\u2019orchestre entame un programme constitu\u00e9 de huit morceaux enti\u00e8rement \u00e9crits par Potter. En partie extraites de son album Transatlantic <\/em>(Red Dot Music, 2011), les compositions r\u00e9v\u00e8lent une \u00e9criture r\u00e9solument moderne et \u00e9clectique, de toute \u00e9vidence tributaire des nombreuses influences de Potter. D\u00e8s les premi\u00e8res notes, Potter \u00e9tale toute la richesse de son vocabulaire en improvisant sur un ostinato m\u00e9lodique \u00e9voquant le pentatonisme des musiques traditionnelles d’Afrique, pour ensuite faire place \u00e0 de sinueuses m\u00e9lodies angulaires. \u00c0 travers cette proposition musicale h\u00e9t\u00e9roclite transparait rapidement une ligne directrice claire qui atteste de la maturit\u00e9 de la vision artistique de Potter : \u00a0les changements de registre s’effectuent sans heurt, invitant l\u2019auditeur \u00e0 p\u00e9n\u00e9trer un univers musical coh\u00e9rent et \u00e9minemment singulier. Ce foisonnement organis\u00e9 trouve \u00e9galement \u00e9cho au sein des encha\u00eenements harmoniques qui, malgr\u00e9 leur apparente complexit\u00e9, demeurent \u00e9tonnamment digestes et contribuent \u00e0 structurer les diff\u00e9rentes sections des pi\u00e8ces.<\/p>\n Malgr\u00e9 quelques anicroches, dont un manque d\u2019\u00e9nergie au d\u00e9but du concert, la soir\u00e9e se d\u00e9roule g\u00e9n\u00e9ralement bien pour les musiciens du big band qui ont offert au saxophoniste invit\u00e9 une solide r\u00e9partie. On aurait cependant esp\u00e9r\u00e9 davantage d\u2019interventions de la part des solistes d\u2019un big band dont le r\u00f4le s’est trop souvent limit\u00e9 \u00e0 celui d\u2019accompagner Potter dans ses fulgurantes envol\u00e9es m\u00e9lodiques. Pourtant habitu\u00e9 \u00e0 l\u2019\u00e9criture pour grand ensemble \u2013 notamment avec son projet Underground Orchestra<\/em>\u00a0\u2013, le big bang semble g\u00e9n\u00e9ralement rel\u00e9gu\u00e9 au second plan. Si la mise en valeur des solistes fait historiquement partie du jazz, cette dynamique persiste tout au long de la soir\u00e9e alors que le saxophoniste \u00e9tale sans retenue son savoir-faire, pour le plus grand bonheur des amateurs de haute voltige. Les arrangements sont quant \u00e0 eux g\u00e9n\u00e9ralement r\u00e9ussis et donnent lieu \u00e0 d’int\u00e9ressants jeux de textures qui rappellent par moment le travail de Kenny Wheeler. On observe \u00e9galement de multiples interactions entre les diff\u00e9rentes sections qui dynamisent et enrichissent les arrangements, rompant ainsi avec la monotonie d\u2019une \u00e9criture strictement homorythmique.<\/p>\n Si les qualit\u00e9s formelles des \u0153uvres sont ind\u00e9niables et la science de Potter \u00e9vidente, les compositions prennent parfois l’apparence d\u2019un exercice de style bien ficel\u00e9, mais fade. En effet, l\u2019esth\u00e9tique l\u00e9ch\u00e9e \u00e9touffe par moment la spontan\u00e9it\u00e9 d’une proposition musicale dont la rigidit\u00e9 formelle semble maintenir le mat\u00e9riau musical dans un \u00e9tat de stase. C\u2019est plut\u00f4t \u00e0 travers ses improvisations que Potter insuffle la vie \u00e0 ses \u0153uvres : la pr\u00e9cision du doigt\u00e9, l\u2019articulation des lignes, le phras\u00e9 sophistiqu\u00e9, l\u2019aisance rythmique et un flot continu d\u2019id\u00e9es neuves font du saxophoniste un improvisateur hors pair hors pair qui tient la barre aussi haute que toutes les grandes \u00e9minences historiques du jazz, Coltrane et Parker en t\u00eate de liste. La capacit\u00e9 \u00e0 imaginer et employer un vocabulaire musical moderne et complexe \u00e0 la fois tout en absorbant la musique de ses pr\u00e9d\u00e9cesseurs fait de Potter un des jazzmen<\/em> les plus dou\u00e9s de sa g\u00e9n\u00e9ration. Si Potter peut parfois \u00eatre accus\u00e9 de p\u00e9cher par exc\u00e8s, son univers musical atteste n\u00e9anmoins d\u2019une forte conscience historique qui renvoie aux origines m\u00eames du jazz \u2013 le blues \u2013 et remonte m\u00e9ticuleusement le fil de la grande tradition musicale afro-am\u00e9ricaine : rhythm n’ blues, soul, funk, rock et musiques folkloriques, les couleurs sont nombreuses.<\/p>\n Somme toute, il s\u2019agit d\u2019un autre succ\u00e8s pour les musiciens du Big Band de l’Universit\u00e9 de Montr\u00e9al et leur chef. Rendus possibles gr\u00e2ce au fonds d\u2019investissement mis en place par Sophie Desmarais, ces concerts collaboratifs constituent une incroyable opportunit\u00e9 pour les musiciens de vivre une exp\u00e9rience de sc\u00e8ne aux c\u00f4t\u00e9s de figures de proue de la sc\u00e8ne internationale du jazz. Instaur\u00e9e depuis d\u00e9j\u00e0 plus de dix ans\u00a0, cette formule a permis \u00e0 l’ensemble d’acqu\u00e9rir un niveau et une notori\u00e9t\u00e9 grandissante au fil des saisons. On nous apprend enfin que d\u00e8s l’ann\u00e9e scolaire prochaine, l’orchestre accueillera un soliste invit\u00e9 de marque par session et non un seul \u00e0 l’hiver, comme cela a \u00e9t\u00e9 le cas depuis les tous d\u00e9buts. L’identit\u00e9 du prochain invit\u00e9 devrait \u00eatre d\u00e9voil\u00e9e prochainement.<\/p>\n <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" par Arnaud G. Veydarier Forts du succ\u00e8s de leur collaboration\u00a0 en 2017 avec le l\u00e9gendaire contrebassiste Dave Holland, les musiciens du Big Band de l’Universit\u00e9 de Montr\u00e9al ont donn\u00e9 rendez-vous cette ann\u00e9e au saxophoniste et compositeur Chris Potter pour un concert le 21 mars dernier \u00e0 la salle Claude-Champagne. Musicien au talent pr\u00e9coce et \u00e0<\/p>\n