![\"\"](\"https:\/\/myscena.org\/wp-content\/uploads\/2026\/02\/Screenshot-2026-02-19-103136-781x1024.png\"){kind=spacer}
<\/a><\/h3>\nJos\u00e9 van Dam : Ma\u00eetre du chant<\/h3>\n
par Wah Keung Chan, 1 octobre 2000<\/p>\n
![\"\"](\"https:\/\/myscena.org\/wp-content\/uploads\/2026\/02\/Screenshot-2026-02-19-090346-e1771523664793-150x150.png\")
Il est r\u00e9confortant d\u2019entendre un grand chanteur dire qu\u2019il apprend encore \u00e0 ma\u00eetriser sa voix, surtout quand il est \u00e2g\u00e9 de 60 ans, qu\u2019il chante depuis 40 ans et poss\u00e8de une discographie de plus de 140 enregistrements. “Ma voix \u00e9volue toujours d\u2019ailleurs. Je crois que tant qu\u2019on chante, une voix \u00e9volue “, dit le baryton-basse belge Jos\u00e9 van Dam, \u00e0 quelques jours de la premi\u00e8re du\u00a0Pell\u00e9as et M\u00e9lisande<\/i>\u00a0de Debussy au Metropolitan Opera \u2013 sa premi\u00e8re apparition sur cette sc\u00e8ne en 12 ans. “C\u2019est \u00e0 peu pr\u00e8s \u00e0 l\u2019\u00e2ge de 30 ans que je suis devenu assez s\u00fbr de ma technique, dit-il, mais il y a des choses que je chante aujourd\u2019hui plus facilement qu\u2019il y a 10 ans.”<\/p>\n
Jos\u00e9 van Dam a commenc\u00e9 \u00e0 chanter comme alto \u00e0 l\u2019\u00e2ge de 11 ans et, comme en font foi les enregistrements de sa m\u00e8re, il avait d\u00e9j\u00e0, tr\u00e8s jeune, une technique naturelle bas\u00e9e sur le souffle et sur l\u2019appui du diaphragme. “Quand j\u2019ai rencontr\u00e9 mon professeur, M. Fr\u00e9d\u00e9ric Anspach, \u00e0 l\u2019\u00e2ge de 14 ans, il a cherch\u00e9 \u00e0 perfectionner ce que j\u2019avais d\u00e9j\u00e0.” Cette relation s\u2019est poursuivie jusqu\u2019\u00e0 la mort d\u2019Anspach. Van Dam avait alors 37 ans. “Depuis, je travaille seul.” Ses idoles \u00e9taient George London, Cesare Siepi, Jussi Bjoerling.<\/p>\n
![\"\"](\"https:\/\/myscena.org\/wp-content\/uploads\/2026\/02\/Screenshot-2026-02-19-093340-196x300.png\")
Le succ\u00e8s vint rapidement et van Dam fit ses d\u00e9buts professionnels \u00e0 l\u2019\u00e2ge de 20 ans. Apr\u00e8s quatre ans \u00e0 l\u2019Op\u00e9ra de Paris, il d\u00e9m\u00e9nagea \u00e0 Gen\u00e8ve, o\u00f9 Lofti Mansouri l\u2019aida \u00e0 apporter plus de personnalit\u00e9 \u00e0 ses r\u00f4les sur la sc\u00e8ne. Une tr\u00e8s belle relation s\u2019\u00e9tablit \u00e9galement avec Herbert von Karajan. “Si redoutable qu\u2019il f\u00fbt, Karajan ne pouvait quand m\u00eame pas tuer une voix si un chanteur refusait de chanter les r\u00f4les que le maestro lui proposait “, rappelait van Dam dans une entrevue parue en
\njuillet 1980 dans\u00a0Opera News<\/i>. Le sommet de sa carri\u00e8re fut une production de 1973 du\u00a0Mariage de Figaro<\/i>\u00a0de Mozart \u00e0 Paris, dirig\u00e9e par Georg Solti, avec Giorgio Strehler \u00e0 la mise en sc\u00e8ne et une
\ndistribution comprenant Mirella Freni, Gundula Janowitz et Frederica von Stade.<\/p>\n
Vu son horaire charg\u00e9 de 50 \u00e0 60 apparitions par ann\u00e9e, les deux tiers \u00e0 l\u2019op\u00e9ra et le reste en concerts et r\u00e9citals, van Dam n\u2019a gu\u00e8re de temps pour l\u2019enseignement. “C\u2019est pourtant une chose qui me passionne et j\u2019esp\u00e8re pouvoir commencer \u00e0 enseigner dans quelques ann\u00e9es. Je travaillerais d\u2019abord la technique de la respiration et de l\u2019appui sur le diaphragme. Le voile du palais devrait \u00eatre relev\u00e9 et la bouche s\u2019ouvrir correctement, \u00e0 la verticale. Il faut laisser tomber la m\u00e2choire \u00e0 la jointure juste \u00e0 l\u2019avant des oreilles. Nous ne travaillerions que de petites sections d\u2019airs traditionnels italiens et ferions beaucoup d\u2019exercices vocaux. Id\u00e9alement, je verrais deux ou trois \u00e9l\u00e8ves par semaine. Il est \u00e9galement important d\u2019enseigner \u00e0 l\u2019\u00e9l\u00e8ve comment travailler seul. Je travaillerais d\u2019abord la technique, six mois avec l\u2019un, deux ans avec l\u2019autre, selon les besoins de chaque \u00e9l\u00e8ve. D\u00e8s que la technique est ma\u00eetris\u00e9e, on peut commencer \u00e0 travailler des airs importants, on peut se concentrer sur le texte pour en comprendre la signification et lui donner sa personnalit\u00e9, que ce soit \u00e0 l\u2019op\u00e9ra ou en r\u00e9cital.”<\/p>\n
Connu mondialement pour son r\u00f4le remarquable dans le film\u00a0Le Ma\u00eetre de musique<\/i>, van Dam a des vues assez nettes sur l\u2019\u00e9tat actuel du\u00a0bel canto.<\/i>\u00a0“L\u2019une des premi\u00e8res qualit\u00e9s d\u2019un jeune chanteur est la patience, aime-t-il rappeller. Quand j\u2019ai commenc\u00e9, on avait peut-\u00eatre 85 chanteurs sur 100 avec une tr\u00e8s bonne technique. Maintenant, on serait \u00e0 65 ou 70 sur 100. Aujourd\u2019hui, quand quelqu\u2019un a une belle voix, les maisons de disque s\u2019en emparent et parfois \u00e7a va trop vite pour les jeunes chanteurs. \u00c0 notre \u00e9poque, deux choses sont importantes : l\u2019argent et que \u00e7a aille vite. Les jeunes chanteurs oublient que les stars comme les Pavarotti, Domingo et compagnie chantent depuis des ann\u00e9es. Il faut prendre le temps, avoir de la patience et de l\u2019humilit\u00e9.”<\/p>\n
“Naturellement, il y a plusieurs fa\u00e7ons de chanter, certaines bonnes, d\u2019autres mauvaises, ajoute-t-il. Si on veut \u00eatre un bon chanteur, c\u2019est-\u00e0-dire faire \u00e0 peu pr\u00e8s ce que l\u2019on veut avec sa voix, nuancer, faire des\u00a0piani<\/i>, il faut poss\u00e9der une bonne technique. Je pense qu\u2019aujourd\u2019hui, on n\u2019insiste pas assez sur la technique dans les conservatoires ou les universit\u00e9s. Chaque \u00e9l\u00e8ve poss\u00e8de un instrument diff\u00e9rent. Avant de faire le chanteur, l\u2019interpr\u00e8te, le professeur doit construire l\u2019instrument avec l\u2019\u00e9l\u00e8ve. Ce n\u2019est qu\u2019une fois l\u2019instrument form\u00e9 que le professeur peut dire au chanteur : voil\u00e0, tu poss\u00e8des l\u2019instrument, maintenant tu vas apprendre \u00e0 t\u2019en servir, \u00e0 faire de la musique. Trop souvent, on apprend \u00e0 un jeune chanteur \u00e0 se servir d\u2019un instrument qui n\u2019est pas complet.”<\/p>\n
En octobre, van Dam recevra un dipl\u00f4me honorifique (son premier) de l\u2019Universit\u00e9 de Montr\u00e9al. “C\u2019est un grand honneur “, dit van Dam, un peu inquiet tout de m\u00eame \u00e0 l\u2019id\u00e9e de faire un discours. Apr\u00e8s un r\u00e9cital des\u00a0Diechterlieder<\/i>\u00a0de Schumann et de m\u00e9lodies fran\u00e7aises le 22 octobre, van Dam donnera un cours de ma\u00eetre le lendemain. “Je ne suis pas tr\u00e8s amateur des\u00a0masterclasses<\/i>, avoue-t-il. On n\u2019a le temps de travailler que l\u2019interpr\u00e9tation, non la technique.”<\/p>\n
![\"\"](\"https:\/\/myscena.org\/wp-content\/uploads\/2026\/02\/Screenshot-2026-02-19-093507-150x150.png\")
Amor\u00e7ant une cinqui\u00e8me d\u00e9cennie de chant, van Dam nous confie que son grand d\u00e9fi est toujours de faire encore mieux. “J\u2019ai gard\u00e9 l\u2019\u00e9tendue de mon registre au cours des ans. Je chante peut-\u00eatre des r\u00f4les plus aigus, par exemple Scarpia ou le Hollandais volant. J\u2019ai attaqu\u00e9 des r\u00f4les plus baryton, bien que je chante toujours des r\u00f4les de basses tels M\u00e9phisto ou Philippe II.” Van Dam tient cependant \u00e0 souligner qu\u2019il est un baryton-basse. “C\u2019est une question de tessiture, dit-il. Le baryton-basse aura des aigus plus faciles qu\u2019une basse et, en g\u00e9n\u00e9ral, un timbre plus brillant. Je puis aussi chanter des r\u00f4les de baryton pas trop aigus comme Scarpia ou Simon Bocanegra. Je crois que ma voix s\u2019est \u00e9largie, mais elle n\u2019est pas plus grave qu\u2019il y a 20 ans. Avec le temps et l\u2019exp\u00e9rience, des couleurs se sont ajout\u00e9es, mais la tessiture est rest\u00e9e la m\u00eame. Peut-\u00eatre mes interpr\u00e9tations sont-elles devenues plus profondes.”<\/p>\n
Riche d\u2019une discographie impressionnante, van Dam a n\u00e9anmoins \u00e9vit\u00e9 les contrats d\u2019exclusivit\u00e9. “Je voulais pouvoir enregistrer ce que j\u2019avais envie d\u2019enregistrer.” La seule chose qui manquerait \u00e0 sa discographie, confie-t-il avec regret, serait le r\u00f4le du Don Juan de Mozart\u2026 mais il y a d\u00e9j\u00e0 tellement d\u2019enregistrements. “L\u2019important est que le jour o\u00f9 j\u2019arr\u00eaterai de chanter, les gens disent: c\u2019est dommage que van Dam ne chante plus, plut\u00f4t que : c\u2019est dommage qu\u2019il chante encore.”<\/p>\n
Traduction : Alain Cavenne<\/i><\/strong><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Le c\u00e9l\u00e8bre baryton-basse Jos\u00e9 van Dam nous a quitt\u00e9s \u00e0 l’\u00e2ge de 85 ans. Son d\u00e9c\u00e8s survenu le 17 f\u00e9vrier a \u00e9t\u00e9 annonc\u00e9 par la Chapelle musicale Reine \u00c9lisabeth, un institut acad\u00e9mique belge auquel van Dam a fortement contribu\u00e9 en tant que fondateur et ma\u00eetre en r\u00e9sidence de sa section vocale. Van Dam \u00e9tait l’un<\/p>\n