Ethel Smyth \u00e9tait une lesbienne masculine de la classe moyenne, issue d\u2019une famille de militaires anglais, qui est all\u00e9e en prison pour la cause des suffragettes et que l\u2019on a vue diriger ses cod\u00e9tenues \u00e0 la prison de Holloway \u00e0 l\u2019aide d\u2019une brosse \u00e0 dents. Telle est, en r\u00e9sum\u00e9, l\u2019impression donn\u00e9e par Thomas Beecham et d\u2019autres admirateurs avis\u00e9s. Virginia Woolf a dit un jour qu\u2019\u00eatre aim\u00e9e par Ethel \u00e9tait \u00ab comme tomber entre les pinces d\u2019un crabe g\u00e9ant \u00bb. L\u2019ind\u00e9licatesse physique de la compositrice a occult\u00e9 tout ce qu\u2019il y avait de valable dans sa musique, qui s\u2019est \u00e9vanouie avec sa mort en 1944.<\/p>\n
La r\u00e9cente reprise de son op\u00e9ra The Wreckers<\/em> par Glyndebourne a \u00e9t\u00e9 r\u00e9paratrice et plusieurs maisons d\u2019op\u00e9ra allemandes l\u2019ont repris. Que reste-t-il \u00e0 d\u00e9couvrir ?<\/p>\n Essayez la Sonate pour piano no<\/sup><\/abbr>\u00a02 en do di\u00e8se mineur<\/i>. Compos\u00e9e en 1877 dans un \u00e9lan de passion pour une chanteuse d\u2019op\u00e9rette, la sonate se situe \u00e0 mi-chemin entre Schumann et Brahms, avec une pr\u00e9sence suffisamment forte pour v\u00e9hiculer une individualit\u00e9 marqu\u00e9e. Smyth avait 19 ans \u00e0 l\u2019\u00e9poque et \u00e9tudiait \u00e0 Leipzig. C\u2019est une sacr\u00e9e sonate pleine de promesses.<\/p>\n Les Variations en r\u00e9 b\u00e9mol majeur sur un th\u00e8me original (d\u2019une nature excessivement lugubre)<\/em>, \u00e9crites un an plus tard, nous montrent que Smyth ne se prenait pas plus au s\u00e9rieux qu\u2019il le fallait. Il s\u2019agit d\u2019une suite de 20 minutes d\u2019une facilit\u00e9 arrogante qui remet fermement \u00e0 leur place des compositeurs comme Grieg et Tcha\u00efkovski (qu\u2019elle connaissait). Ce n\u2019est pas du tout lugubre, mais plut\u00f4t sarcastique et moqueur \u00e0 l\u2019\u00e9gard des collets mont\u00e9s autour de la table.<\/p>\n