{"id":1052389,"date":"2024-02-02T09:00:47","date_gmt":"2024-02-02T14:00:47","guid":{"rendered":"https:\/\/myscena.org\/?p=1052389"},"modified":"2024-02-19T11:31:50","modified_gmt":"2024-02-19T16:31:50","slug":"max-roach-propos-et-confidences-dans-la-mois-de-lhistoire-noire","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/myscena.org\/fr\/marc-chenard\/max-roach-propos-et-confidences-dans-la-mois-de-lhistoire-noire\/","title":{"rendered":"Max Roach : Propos et confidences"},"content":{"rendered":"\r\n

Profitant d\u2019un singulier hasard, la section jazz de ce num\u00e9ro sera enti\u00e8rement d\u00e9volue \u00e0 un musicien marquant dans les annales de la note bleue : Max Roach. Et pour cause. En effet, cette figure de proue du jazz moderne, le bebop, aurait c\u00e9l\u00e9br\u00e9, le 10 janvier dernier, son centenaire, \u00e0 trois semaines du mois de f\u00e9vrier qui, depuis plusieurs ann\u00e9es d\u00e9j\u00e0, met l\u2019accent sur la culture noire.<\/p>\r\n\r\n

Quel meilleur hommage pourrait-on rendre \u00e0 ce batteur, compositeur, p\u00e9dagogue et porte-parole engag\u00e9 de son peuple que de le laisser s\u2019exprimer en ses propres mots\u00a0? Voici de larges extraits d\u2019une entrevue de plus d\u2019une heure (in\u00e9dite en fran\u00e7ais) qu\u2019il m\u2019a accord\u00e9e dans sa chambre d\u2019h\u00f4tel il y a des lustres, un samedi matin 9\u00a0d\u00e9cembre 1978 pour \u00eatre exact.<\/p>\r\n

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De concert avec Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Bud Powell et d\u2019autres, Roach a contribu\u00e9 \u00e0 cette grande r\u00e9volution du jazz des ann\u00e9es\u00a01940 tout en \u00e9tant sensible aux d\u00e9veloppements subs\u00e9quents qui ont jalonn\u00e9 son parcours. Actif sur la sc\u00e8ne jusqu\u2019au tournant du mill\u00e9naire, il a r\u00e9duit consid\u00e9rablement ses activit\u00e9s en raison de la maladie d\u2019Alzheimer, d\u00e9c\u00e9dant en 2007. Avant de lui c\u00e9der la parole, pr\u00e9cisons les circonstances entourant cet entretien remarquable.<\/p>\r\n

Bien des ann\u00e9es avant de me lancer dans ma carri\u00e8re de journaliste et critique, je poursuivais des \u00e9tudes de premier cycle en anthropologie \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 McGill. Dans le cadre d\u2019un cours de m\u00e9thodes de recherche en derni\u00e8re ann\u00e9e, les \u00e9tudiants avaient pour devoir de dresser l\u2019histoire d\u2019un sujet dans ses propres mots. Comme le passage en ville de ce grand jazzman \u00e9tait annonc\u00e9 depuis plusieurs semaines, je ne pouvais que m\u2019exclamer\u00a0: eur\u00eaka, j\u2019ai trouv\u00e9\u00a0!<\/p>\r\n

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\u00c0 cette \u00e9poque, le haut lieu du jazz \u00e0 Montr\u00e9al \u00e9tait le Soleil Levant (pour les uns), Rising Sun (pour les autres), une bo\u00eete situ\u00e9e au 286, rue Sainte-Catherine Ouest, dans le p\u00e9rim\u00e8tre de l\u2019actuel Quartier des spectacles. D\u2019une semaine \u00e0 l\u2019autre, tous les grands noms du jazz am\u00e9ricain d\u00e9filaient en ville avec leurs ensembles dans un local miteux, et ce, du mardi au samedi, trois repr\u00e9sentations par soir\u00e9e, pour un prix d\u2019entr\u00e9e de pas plus d\u2019une quinzaine de dollars\u00a0! Que de magnifiques prestations entendues dans cette salle \u2013 la liste des musiciens \u00e9tant trop nombreuse \u00e0 \u00e9num\u00e9rer, je me contenterai de citer celui de Roach et son fabuleux quartette sans piano avec Billy Harper, Cecil Bridgwater et Calvin Hill.<\/p>\r\n

Imaginez un jeune de 21 ans, fana de cette musique, sollicitant une rencontre avec un personnage d\u2019une telle renomm\u00e9e\u00a0! Bien qu\u2019h\u00e9sitant \u00e0 lui adresser ma requ\u00eate, je prends mon courage \u00e0 deux mains durant une pause. \u00c0 mon grand bonheur, il accepte d\u2019embl\u00e9e et me prie de passer \u00e0 sa chambre d\u2019h\u00f4tel \u00e0 11\u00a0h. En moins de 48 heures, je cours au service audiovisuel pour me pr\u00e9valoir d\u2019un appareil, me procurant une cassette de 75 minutes. Pile \u00e0 l\u2019heure, j\u2019arrive devant sa porte, tr\u00e9pidant en mon for int\u00e9rieur. De son verbe facile, ce monsieur a rempli les deux faces de la cassette en un rien de temps, si bien que l\u2019on parlerait d\u2019un monologue plut\u00f4t qu\u2019un entretien, ma participation \u00e9tant r\u00e9duite \u00e0 quelques questions, sans plus.<\/p>\r\n

Exil vers New York<\/h4>\r\n

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Je suis n\u00e9 dans le sud des \u00c9tats-Unis dans une contr\u00e9e noire. Comme bien d\u2019autres familles de couleur, la mienne a \u00e9migr\u00e9 vers le nord, s\u2019installant \u00e0 New York durant la grande d\u00e9pression des ann\u00e9es\u00a01930. L\u00e0, j\u2019en avais plein les oreilles avec la musique, reconnaissant en Duke Ellington, Chick Webb et bien d\u2019autres mes premiers mod\u00e8les. Adolescent, je me suis mis \u00e0 jouer de la batterie en autodidacte pour ensuite entreprendre des \u00e9tudes formelles en percussion \u00e0 la Manhattan School of Music. Toutefois, d\u00e8s la premi\u00e8re le\u00e7on, je me suis rendu compte que la technique classique ne concordait aucunement avec celle du jazz, si bien que je me suis tourn\u00e9 vers le programme de composition pour le reste de mes \u00e9tudes.<\/p>\r\n

La rue qui ne dort jamais<\/h4>\r\n

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Au d\u00e9but des ann\u00e9es\u00a01940, la ville vibrait de toutes parts au diapason de la musique. Pourtant, les bo\u00eetes pr\u00e9sentant chanteurs, danseurs et humoristes se voyaient imposer une taxe de guerre de 20\u00a0% sur leurs recettes (seule exception \u00e0 la r\u00e8gle\u00a0: la musique instrumentale). Compte tenu de toutes les autres d\u00e9penses \u2013 loyer, permis d\u2019alcool, cachets, salaires du personnel \u2013, les tenanciers ne pouvaient plus tenir, ce qui a scell\u00e9 le destin des big bands, contraints \u00e0 se dissoudre les uns apr\u00e8s les autres.<\/p>\r\n

La musique instrumentale a cependant tir\u00e9 profit de la situation, ouvrant la voie \u00e0 Charlie Parker, Dizzy Gillespie et Bud Powell. Je m\u2019estime tr\u00e8s chanceux d\u2019avoir v\u00e9cu cette p\u00e9riode et particip\u00e9 \u00e0 cette mouvance du jazz marqu\u00e9e par la pr\u00e9sence de si grands virtuoses du jazz moderne et classique aussi, Art Tatum parmi ces derniers.<\/p>\r\n

\"\"Pourtant, la diffusion de la musique a \u00e9t\u00e9 grandement frein\u00e9e entre 1942 et 1944 par la gr\u00e8ve de l\u2019enregistrement d\u00e9clar\u00e9e par le syndicat des musiciens, m\u00e9content des redevances accord\u00e9es par les maisons de disques. N\u00e9anmoins, nous avons r\u00e9ussi \u00e0 enregistrer cette musique moderne, le bebop. Si l\u2019on en avait \u00e9t\u00e9 emp\u00each\u00e9, on aurait perdu toute la production de d\u00e9part de Parker, donc Dieu merci\u00a0! Ce n\u2019\u00e9tait pas un grand secret non plus, tout le monde savait qu\u2019il y avait des studios de fortune am\u00e9nag\u00e9s dans des fonds de ruelles et on nous laissait faire. Nous recevions un tarif l\u00e9g\u00e8rement au-dessus de la norme et \u00e0 la pi\u00e8ce.<\/p>\r\n

Question d\u2019\u00e9tiquettes<\/h4>\r\n

Pour vous raconter l\u2019origine du terme \u00ab\u00a0bebop\u00a0\u00bb, cela a \u00e9t\u00e9 le r\u00e9sultat d\u2019une certaine m\u00e9sentente entre un musicien, Dizzy Gillespie, et Leonard Feather, critique de renom de l\u2019\u00e9poque. En quittant la sc\u00e8ne un soir apr\u00e8s une repr\u00e9sentation assez intense, le critique aborda Dizzy en lui demandant de s\u2019expliquer sur ce que nous venions de faire. Diz a cru comprendre qu\u2019il lui demandait le titre du dernier morceau jou\u00e9, lequel \u00e9tait Bebop<\/i>, d\u2019o\u00f9 la naissance de l\u2019\u00e9tiquette pendue au cou de cette musique, un terme que je n\u2019ai jamais accept\u00e9. Pour moi, c\u2019est la musique de Parker, Gillespie, Powell et les autres. Point \u00e0 la ligne. J\u2019ai toujours m\u00e9pris\u00e9 ces d\u00e9signations fourre-tout de la musique qui placent des musiciens dans des tiroirs, cela nous stigmatise.<\/p>\r\n

\"\"Ainsi en est-il aussi du mot \u00ab\u00a0jazz\u00a0\u00bb. C\u2019est une autre fa\u00e7on de dire \u00ab\u00a0n\u00e8gre\u00a0\u00bb, \u00ab\u00a0noir\u00a0\u00bb ou d\u2019autres termes encore moins flatteurs comme \u00ab\u00a0kike\u00a0\u00bb ou \u00ab\u00a0mick\u00a0\u00bb. En v\u00e9rit\u00e9, il s\u2019agit d\u2019une musique n\u00e9e en Am\u00e9rique par le croisement de plusieurs cultures et traditions. Le mot provient d\u2019une cause c\u00e9l\u00e8bre, celle de Scottsboro Boys, neuf jeunes Noirs accus\u00e9s d\u2019avoir viol\u00e9 deux Blanches. L\u2019avocat de la d\u00e9fense a d\u00e9couvert une lettre d\u2019une des plaignantes \u00e0 une de ses amies les innocentant et dans laquelle elle affirmait qu\u2019ils n\u2019\u00e9taient pas responsables en \u00e9crivant la phrase \u00ab\u00a0they didn\u2019t jazz me<\/i>\u00a0\u00bb.<\/p>\r\n

1953\u00a0: Concert historique<\/h4>\r\n

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Une soci\u00e9t\u00e9 de jazz au Canada \u00e0 Toronto a convi\u00e9 cinq d\u2019entre nous \u00e0 participer \u00e0 un concert que cet organisme voulait pr\u00e9senter au Massey Hall. Sans le bassiste Charles Mingus, choisi pour remplacer Oscar Pettiford, victime d\u2019une fracture au bras, cet \u00e9v\u00e9nement historique n\u2019aurait jamais \u00e9t\u00e9 enregistr\u00e9. Mingus avait r\u00e9ussi \u00e0 engager un preneur de son qu\u2019il avait dissimul\u00e9 loin dans le balcon sup\u00e9rieur pour en faire la captation. \u00c0 part moi, personne n\u2019\u00e9tait au courant.<\/p>\r\n

Bien des racontars ont circul\u00e9 autour de cet \u00e9v\u00e9nement, entre autres, la brouille entre Parker et Gillespie colport\u00e9e par Ross Russell (producteur des enregistrements Dial de Parker qui, par la suite, a publi\u00e9 Bird Lives,<\/i> une biographie controvers\u00e9e du musicien, NDA). Russell voulait s\u2019imposer sur les artistes \u00e0 mon avis, les voyant comme sa propri\u00e9t\u00e9 parce qu\u2019ils \u00e9taient sous contrat avec lui. Il entretenait une jalousie \u00e0 leur \u00e9gard parce qu\u2019il n\u2019avait rien de leur talent.<\/p>\r\n

\"\"Outre cette histoire, il y a celle de Bud Powell, v\u00e9ritable g\u00e9nie du piano qu\u2019on a d\u00fb sortir d\u2019un asile o\u00f9 on lui faisait subir des traitements par \u00e9lectrochocs. Son \u00e9tat mental toutefois \u00e9tait le r\u00e9sultat d\u2019un incident d\u00e9plorable dix ans plus t\u00f4t \u00e0 New York. Les jeunes Noirs \u00e9taient frapp\u00e9s d\u2019un interdit de rassemblement en groupes dans la rue et s\u2019il y en avait plus de trois, la police intervenait pour les disperser. Les pr\u00e9jug\u00e9s raciaux \u00e9taient omnipr\u00e9sents, la s\u00e9gr\u00e9gation se retrouvait m\u00eame dans l\u2019arm\u00e9e et cela occasionnait beaucoup de ressentiment chez les Afro-Am\u00e9ricains. Bud n\u2019avait que 18 ans, il \u00e9tait un homme fier qui n\u2019avait que faire de cette r\u00e9alit\u00e9. Il s\u2019est donc retrouv\u00e9 dans une telle situation et a subi un matraquage en r\u00e8gle pour s\u2019\u00eatre oppos\u00e9 \u00e0 l\u2019un des policiers qui l\u2019avait effleur\u00e9. Il a \u00e9t\u00e9 victime d\u2019une fracture au cr\u00e2ne, ce qui d\u00e9clencha la d\u00e9t\u00e9rioration de son \u00e9tat mental pour le reste de ses jours. Pourtant, au concert, il a jou\u00e9 magnifiquement, comme un Dieu.<\/p>\r\n

Quintette l\u00e9gendaire<\/h4>\r\n

Ma premi\u00e8re rencontre avec Clifford Brown remonte aussi au d\u00e9but des ann\u00e9es\u00a01950 lors d\u2019un spectacle tenu dans une s\u00e9rie de concerts \u00e0 Philadelphie o\u00f9 j\u2019ai \u00e9t\u00e9 invit\u00e9 \u00e0 rejoindre un ensemble sous la direction du saxophoniste Jimmie Heath. Six mois plus tard, je croise Brownie de nouveau chez un disquaire, cette fois en Californie. Il se produisait \u00e0 la c\u00e9l\u00e8bre bo\u00eete de Los Angeles, le Lighthouse \u00e0 Hermosa Beach. L\u2019impr\u00e9sario de renom Gene Norman m\u2019a incit\u00e9 \u00e0 former un nouveau groupe, sachant que j\u2019avais dissous le mien sur la c\u00f4te est. La formation initiale, qui comptait le saxo Sonny Stitt, n\u2019a jamais enregistr\u00e9, mais nous avons beaucoup r\u00e9p\u00e9t\u00e9 dans un local am\u00e9nag\u00e9 dans le garage des parents d\u2019Eric Dolphy.<\/p>\r\n

Au d\u00e9part, nous n\u2019avions ni arri\u00e8re-pens\u00e9e ni pr\u00e9tention \u00e0 \u00e9crire une page importante dans l\u2019histoire du jazz\u00a0: nous souhaitions tout juste nous tailler une place dans le continuum musical et avons travaill\u00e9 fort pour roder le groupe.<\/p>\r\n

Nous \u00e9tions bien en selle \u00e0 l\u2019\u00e9t\u00e9 de 1956 quand une offre d\u2019engagement \u00e0 Chicago s\u2019est pr\u00e9sent\u00e9e. Clifford jouait en invit\u00e9 \u00e0 Philadelphie le soir pr\u00e9c\u00e9dant notre ouverture et m\u2019a fait savoir par t\u00e9l\u00e9phone qu\u2019il roulerait la nuit et passerait t\u00f4t le lendemain matin \u00e0 Elkhart en Indiana pour conclure une entente de promotion d\u2019une marque de trompettes. C\u2019\u00e9tait en fait la premi\u00e8re fois depuis la formation du groupe que nous n\u2019arrivions pas \u00e0 destination ensemble.<\/p>\r\n

Le matin suivant, Joe Glaser (g\u00e9rant du quintette) me rejoint en m\u2019avertissant de bien me tenir\u00a0: Clifford avait p\u00e9ri dans le d\u00e9rapage de sa voiture sur l\u2019autoroute peu apr\u00e8s son d\u00e9part, tout comme notre pianiste Richie Powell (le fr\u00e8re de Bud) et son \u00e9pouse. Ils n\u2019avaient que 25, 23 et 21 ans.<\/p>\r\n

Sit\u00f4t la bombe \u00e9clat\u00e9e, Glaser me lan\u00e7a que Miles et Roy (Eldridge) \u00e9taient \u00e9galement \u00e0 Chicago et pr\u00eats \u00e0 le remplacer\u00a0! Je ne pouvais en croire mes oreilles. J\u2019\u00e9tais tellement meurtri que je me suis enferm\u00e9 dans ma chambre pour noyer mon mal dans la boisson. Je me souviens du climat lugubre planant au-dessus des familles rassembl\u00e9es aux fun\u00e9railles. Bien des ann\u00e9es plus tard, Bud Powell voulait toujours savoir o\u00f9 \u00e9tait son fr\u00e8re cadet.<\/p>\r\n

Playlist<\/h4>\r\n