Critique CD: Baritenor (Erato, 2022)

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Baritenor
Michael Spyres, baryton-ténor; Orchestre philharmonique de Strasbourg; Marko Letonja, chef.
Erato, 2022

La plupart des amateurs d’opéra connaissent Michael Spyres comme ténor du répertoire léger. Ses interprétations d’airs de Donizetti et de Bellini ont été louées par la critique et sa diction en français fait figure de modèle, y compris pour les francophones. Michael Spyres a d’autres cordes à son arc. Chez Erato, il vient de faire paraître un album intitulé Baritenor où il explore son registre de ténor habituel, mais aussi et surtout son registre naturel de baryton. Un alliage rare qui n’est pas à la portée de n’importe quel chanteur. À l’arrivée, on reste toutefois dubitatif quant à la démarche artistique.

Malgré sa rondeur dans le grave, la voix de baryton de ce ténor de 43 ans nous paraît artificiellement sombre alors que dans la célèbre cabaletta Pour mon âme, quel destin de Donizetti et tant d’autres airs de ténor, il nous fait la démonstration inverse. Son étendue vocale semble n’avoir soudainement aucune limite. À quoi bon changer de tessiture lorsque celle-ci est supérieure dans tous les sens du terme ? Que l’on aime ou pas, l’album mérite quand même le détour. En enchaînant aussi facilement des airs de Verdi, Mozart, Wagner et Rossini sans égard au registre vocal, Michael Spyres nous offre un florilège unique.

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A propos de l'auteur

Justin Bernard est détenteur d’un doctorat en musique de l’Université de Montréal. Ses recherches portent sur la vulgarisation musicale, notamment par le biais des nouveaux outils numériques, ainsi que sur la relation entre opéra et cinéma. En tant que membre de l’Observatoire interdisciplinaire de création et de recherche en musique (OICRM), il a réalisé une série de capsules vidéo éducatives pour l’Orchestre symphonique de Montréal. Justin Bernard est également l’auteur de notes de programme pour le compte de la salle Bourgie du Musée des Beaux-Arts de Montréal et du Festival de Lanaudière. Récemment, il a écrit les notices discographiques pour l'album "Paris Memories" du pianiste Alain Lefèvre (Warner Classics, 2023) et collaboré à la révision d'une édition critique sur l’œuvre du compositeur Camille Saint-Saëns (Bärenreiter, 2022). Ses autres contrats de recherche et de rédaction ont été signés avec des institutions de premier plan telles que l'Université de Montréal, l'Opéra de Montréal, le Domaine Forget et Orford Musique. Par ailleurs, il anime une émission d’opéra et une chronique musicale à Radio VM (91,3 FM).

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