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Merci au ciel pour l’ancienneté. En tant que professeur de musique chorale de 28 ans à Winnipeg, Gregory Dahl n’en avait pas. Ce qui signifiait qu’il était parmi les premiers à être mis à pied lorsque l’école secondaire où il travaillait décida de réduire les effectifs.
“J’ai eu cette épiphanie”, a déclaré le baryton avant une répétition ouverte de Tosca de Puccini à la Place-des-Arts. «J’étais en enseignement, ce que je considère un travail stable. Et ce travail stable était instable. Pendant des années, je voulais être sur scène. Je me le refusais. Enfin, j’ai dit, ça y est, je vais l’essayer. “
Le baryton avait déjà eu un aperçu de ce qui était possible avec la professeur de voix Mary Morrison au Banff Centre durant l’été 1995. À l’automne 1996, il étudiait à la division d’opéra de l’Université de Toronto (où Morrison est toujours chargée de cours).
Le départ légèrement tardif a eu un bénéfice caché. À la fin vingtaine, ce natif de Winnipeg pouvait encore être reconnu comme un chanteur à grande voix au potentiel Verdi et Puccini.
“Si j’avais une voix plus petite, j’aurais chanté d’autres rôles et sur la scène plus tôt”, a déclaré Dahl. “Mais une grande voix: il est difficile de la maîtriser et de la contrôler. Ça prend du temps. Vous devez prendre un outil et travailler ce diamant. “
Dire que la patience a payé, le mot est faible. Pour l’Opéra de Montréal en septembre, il était Scarpia de Puccini dans Tosca. En octobre, il chante le Rigoletto de Verdi pour l’Opéra de Québec.
Certains considèrent Rigoletto comme le rôle le plus exposé et exigeant de tous le répertoire du baryton. Dahl ne nie pas les défis posés par le premier acte, dans lequel le bouffon doit faire suivre des pitreries (qui sont interrompues par une malédiction) à un monologue sombre et un duo avec sa fille Gilda.
Mais Rigoletto est un personnage formidable, Dahl remarque: “Vous avez de la compassion pour lui”. Dahl espère obtenir de l’aide du département des costumes pour créer un bossu convaincant. “Il est très difficile de chanter correctement lorsque votre corps est mal aligné”.
Il ne peut y avoir aucune sympathie pour Scarpia, cependant, qui se fait traiter d’hypocrite et de débauché dans l’acte 1 de Tosca sans rien faire pour contredire la description. Dahl croit que la figure de Scarpia a une résonance politique contemporaine. Le chef de la police romaine est, après tout, un «intimidateur au pouvoir».
“Papageno est ma véritable personnalité”, dit Dahl en riant. “Scarpia est totalement opposé à ce que je suis. Je ne suis pas dans la violence. Je suis pacifiste. Je n’aime pas la tension dans la vie réelle. Mais c’est pourquoi je me réjoui de jouer des personnages maléfiques. Je peux approfondir cette qualité sur scène dans un espace sûr et l’assumer. “
Dahl chante la plupart des grands rôles de baryton: Iago dans Otello, le rôle-titre de Macbeth, Escamillo dans Carmen, Germont dans La Traviata, Amonraso dans Aida, Sharpless dans Madame Butterfly. En 2009, il a obtenu des critiques enthousiastes en jouant un programme double tragicomique à Montréal, en chantant Tonio dans Pagliacci de Leoncavallo et le rôle-titre dans Gianni Schicchi de Puccini.
La plupart du travail de Dahl est au Canada, bien qu’il ait interprété Mandryka dans l’Arabella de Strauss au Metropolitan Opera et a joué le Comte Tomsky dans La Dame de Pique de Tchaikovsky au English National Opera en 2015. L’année suivante, il était Max Ophuls dans Shalimar le Clown de Jack Perla pour le Théâtre de l’Opéra de Saint-Louis.
Le travail pour la Canadian Opera Company a été limité par les conflits d’horaire. “Cela viendra”, commente Dahl. Ce serait un développement logique, puisque le baryton (sans relation avec la soprano Tracy Dahl) vit au centre de Toronto avec sa femme Pamela et ses enfants Cohen, 17 ans, et Olivia, 13 ans.
En d’autres termes, Dahl est plus occupé au Québec et dans l’Ouest, situation qui le place, paradoxalement, dans une position plus ou moins similaire à celle d’un globe-trotteur d’opéra. Que vous soyez à Paris ou à Edmonton, vous êtes loin de chez vous.
Avec des liens solides avec les entreprises canadiennes et une liste de concerts supplémentaire dans la Neuvième Symphonie de Beethoven, le Messie de Handel et Elijah de Mendelssohn, Dahl serait heureux de voyager plus en Europe mais n’a pas vraiment besoin du travail. À 50 ans – le sommet de sa carrière – il se débrouille bien au Canada.
“Lorsque vous commencez, vous voulez être cette personne internationale”, dit Dahl. “Mais l’opéra se produit partout. J’ai beaucoup de grands collègues canadiens, de grands chanteurs. Ce pays a tellement à offrir, tant du coté français que de l’anglais. Et j’adore chanter au Québec et à Montréal.”
Gregory Dahl chante Rigoletto dans Rigoletto de Verdi. 21, 24, 26 et 28 octobre 2017, Québec,
www.operadequebec.com
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